魚目與珠

我是寄住在雲陽侯府的庶女。

近來，族中為我擇婿。

選好的夫君是個六品小吏，長相周正，才華凜然，家中僅有一孀居寡母。看著抬進來的幾箱聘禮，我極滿意。

可素來端莊的族姐，卻於堂前大鬧，狀若癲狂:

「嫁!嫁!把她再嫁遠一點!」

「在京中算怎麼回事，還等她死了夫婿，過來毀我的容、流我的孩子、跟我搶太子不成?」

她以死相逼。

我便要配給一馬伕出身的粗將，遠走漠北。

可在這之前，他已打死了兩位小妾。

1

我想嫁人。

及笄禮後，宗中便敲定了我的陪嫁，足足四抬箱子，當鋪的黃老闆估價兩千貫。

可我不想嫁給個馬奴。

賴將。

我見過他，膀大腰圓，燕頜草髭，為人潦倒且好色。多少次，盯著園中的媽媽??脯子看，被人啐在臉上，還甜津津嚼一口。

連族姐貼身的丫鬟都罵他是『作怪的醜蛤蟆，滋不醒的爛王八』。

奈何實有些軍功在身上。

多年前那場胡亂裡，是他從死人堆中，將奄奄一息的老侯爺背出來。

逃亡三十里，得了什麼好吃好喝的，盡撿著主子用。被追刀，瀕死之際，護主心切，和胡人扭打在一起，陰差陽錯，攮死了個敵軍副將。從此昇天，青雲平步，成為府中一霸，連世子爺新娶的夫人，都要讓他三分。

可升了天的雞犬到底還是雞犬。

掩不了皮囊下一灘濁汙。

討了兩個小妾，均被打死，自己過得窮叮噹，口水流得三千尺，近來又和府中的奶孃廝混在一起，侯爺終忍不住，要將他送去漠北軍中，掛個頭銜，磨磨品性。

這樣的人，要做我夫君。

我是萬萬不願的。

可族姐先搶了話，跪在地上，頭磕地砰砰:

「是妙兒無狀，衝撞了父兄。」

「可話說回來，賴將是五品武選，又是自家人，官職俸祿哪一點不比個寒門小吏來得好。知根知底，勇武有謀，哥哥也常贊他品性，只唏噓沒個好內人束管束管，將來才能堪大用。」

又捂著??口咳幾聲。

嗆出滿眼的淚。

「況我這命格......」

她肩膀輕顫,「父親忘了，昨日相士批過的，清儀及笄後便與我相沖。她若留在京都，我是萬萬不能再選太子妃了。」

像泥牛入海，話語擲下的同時，周圍便漾開一圈渾濁的漣漪，迎來死一般短暫的寂靜。

一個雲陽侯府的嫡女，皇后屬意的太子選妃。

一個旁支兄弟的庶女。

我要被放棄了。

可沒時間傷心，我悄悄挪過去，拽住大丫鬟雲釵的袖擺，壓低聲音，在她耳邊問:

「你聽見我族姐那些話了嗎?」

「說我會毀掉她的一切......」

她茫然地搖頭。

又是，這樣，只有我能聽見。

侯府上下都不知道，我那端莊貞嫻的族姐有時會變成另一個人。

嫉紅的眼神、瘋狂的針對、陰陽的嘲諷。

——她似乎在忌憚我。

可為什麼?

最荒唐的一次，她竟將我丟給人販子。

粗糙的布巾掩上口鼻，我激烈地掙扎，如案板上渴飲的魚，而她就站在不遠處，垂眼冷漠凝視。

我的身體漸軟下去。

下一瞬，她尖叫一聲，凝澀的瞳孔瞪大，從販子手中拽起我就跑。

心跳聲咚咚。

我們躲進一戶人家的草垛裡，她被嚇得瑟瑟發抖:

「清儀，這是怎麼回事?......那些人是誰?」

他們不是你找來的嗎。

姐姐?

可她不記得了，像剛從噩夢中驚醒的人，恐懼是真，無措也不假。

不久販子追上來，嘻嘻哈哈的:

「呵~果然傳聞不可盡信，人人口中多麼賢善淑德的貴女，背地裡卻手段陰狠，連個庶妹也容不下。」

我沒有聽錯。

黎妙兒，她到底在玩些什麼花樣?

為什麼要賣掉我，不容我，又救走我。

腳步聲越來越近。

我不能讓她喊出聲。

把髮簪緊緊攥在手中，就要橫上她的脖頸，她卻兀然貼過來，小小的草垛，兩具相偎的身體，她又成了那個柔軟無害的族姐:

「清儀，她們在說什麼啊?我好害怕。」

「爹會來救我們嗎......」

『爹』?

雲陽侯。

是了，我還不能傷她。

傷了她侯府再無我容身之處。

幸而她很安分，靠上我肩頭，藉著肌膚間的溫度壓住顫慄。讓她噤聲也照做，最後巡防營及時趕到，我們被送回侯府。

所有人對她噓寒問暖。

而我等夜半後，自小門走，翻進她的房間，拿販子處順來的蒙汗藥將她迷暈，細緻蒐括。

許久，終於從妝奩中摸到一張紙團:

「小心黎清儀!」

用硃砂寫的，若鮮紅的血，觸目驚心。

「她會害死你!送她離開京都，遠遠的，最好一輩子也回不來!!!」

如鬼畫符。

繁體字都缺了筆畫，倒像是個拙劣的三歲小孩，剛學寫字，照著什麼描的。

不是族姐字跡。

而當時，我並沒有心力抽絲剝繭，把一切都捋乾淨。世間有人能對真相飛蛾撲火，便有人擅長粉飾太平，只求個表面相安地難得糊塗。

我麻煩已經夠多了。

可這並不意味著，她舉起屠刀，我要束手就擒。

我不會嫁給賴將。

更不可能離開京都。

2

今天是二月初一，中和節。

青囊盛百穀，春風伴微寒。也是衛藺前來拿回庚帖的日子，他要帶走那幾箱聘金。