芙蓉劫_第19章 臘月里

第19章

臘月裡，蕭煜的病果然又反覆了。

我上輩子記得很清楚，那年冬天有一場大雪，雪停之後蕭煜就開始發熱咳嗽，太醫連換了三個方子才把燒退下去。可底子傷了，此後整整一年都沒養回來。

所以從入冬開始，我就格外小心。

門窗緊閉，火盆備足，禦寒的衣物鞋襪我都讓針線房做了加厚的。每日膳食更是用心調配，什麼溫補什麼潤肺，輪流著來，半點不敢馬虎。

可該來的還是來了。

那天夜裡忽然下起了大雪，北風從窗縫裡灌進來，嗚嗚地響。我半夜被風聲驚醒，心裡莫名地不安，披了衣裳便往蕭煜的寢殿走。

剛走到門口，就聽見裡面傳來急促的咳嗽聲。

守夜的小太監急得團團轉：“姑娘您來了！殿下咳了小半個時辰了，怎麼都止不住！”

我推門進去，蕭煜半伏在榻邊，整個人蜷成一團，咳得肩胛骨都在顫。地上落了幾點暗紅的血跡，刺得我眼睛生疼。

“殿下去拿那個青花瓷罐子裡的藥！”我轉頭吩咐小太監，“快去！”

那是我入冬前就備好的方子。上輩子王嬤嬤教過我，治這種寒邪入肺的咳血，光靠潤肺是不夠的，得先用溫藥把寒氣逼出來，再用固本的方子收住。

小太監手忙腳亂地去拿藥，我則跪在榻邊，把蕭煜扶起來靠在我肩上。

“殿下，別怕，藥馬上就來了。”

他咳得一句話都說不出來，整個人抖得像風裡的葉子。我一隻手託著他的背，另一隻手攥著他的手，這才發現他瘦得腕骨都凸出來，輕輕一握就能圈住。

藥端來了，我小心翼翼地喂他喝下去。

他皺著眉喝完，伏在我肩上喘了好一會兒，咳聲終於慢慢平息下來。

“好苦。”他啞著嗓子說了一句。

我鼻子一酸，差點哭出來。

“苦也得喝。”我的聲音有些發顫，“殿下下次再半夜起來看摺子，我就......我就把苦藥裡再加三倍黃連。”

他低低地笑了一聲，氣音散在我頸窩裡，癢癢的。

“不敢了。”他說。

那一夜我沒有回去。

蕭煜喝了藥之後出了一身汗，我把他挪回榻上，用熱水給他擦了臉和手，又換了乾爽的裡衣。他迷迷糊糊地半闔著眼，嘴裡含含糊糊地說著什麼，我聽不太清，只偶爾聽見“母后”“別走”之類的詞。

我守到天亮，直到他的呼吸徹底平穩下來才敢閤眼。

再睜眼的時候，發現自己不知什麼時候趴在榻邊睡著了。身上搭了一床薄被，大約是蕭煜半夜醒過來給我蓋的。

我抬起頭，正好撞上他看過來的目光。

他的臉色還是蒼白的，但眼睛很亮。晨光從窗紙外面透進來，落在他微微彎起的嘴角上，像是冬天裡忽然開了一朵花。

“你醒了。”他的聲音還有些啞。

“殿下什麼時候醒的？”

“比你早一點。”他偏過頭去，“你睡得很沉，像只......像只貓。”

我趕緊坐直了身子，把滑落的被子拽下來：“奴婢失禮了。”

“沒有失禮。”他輕聲說，“清梨。”

我愣了。

這是他第一次叫我的名字。不是“阮姑娘”，不是“廚娘”，是“清梨”。

他叫得很輕，像是這兩個字在他舌尖上滾了一圈才捨得放出來。

我張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己一句話都說不出來。心跳得太快了，快到我都怕他能聽見。

“你回去歇著吧，”他垂下眼睫，“守了一夜，該累了。”

“奴婢不累。”

“我讓你去歇著。”他說這句話的時候沒有看我，語氣卻帶著不容拒絕的堅持。

我只好站起來，往外走了兩步，又忍不住回頭看了他一眼。

他正望著窗外落了一夜的雪出神，側臉的線條在晨光裡顯得格外柔和。

我忽然想起上輩子在侯府那些漫漫長夜。也是這樣的冬天，我一個人裹著被子縮在榻上，聽著風雪拍打窗欞的聲音，等天亮，等有人來，等一個永遠等不到的人。

可這輩子不一樣了。

我推開門，雪後的寒風撲面而來，冷得我打了個哆嗦。

但我心裡是暖的。

那場病之後，蕭煜老實了好一陣子。

他不看摺子了，也不半夜爬起來寫字了。每日按時吃飯喝藥，連太醫來請脈都配合了許多。皇后來看過他兩回，見他精神漸好，高興得賞了我不少東西。

“阮姑娘，”皇后拉著我的手，“本宮就把他交給你了。只要你好生照料，本宮不會虧待你的。”

我低著頭應了，心裡卻明白——皇后這份厚待，是建立在蕭煜身體好轉的基礎上的。若有一日他病情加重，我這個廚娘的位置怕是也坐不穩。

可眼下我不想去想那麼遠的事。

我想要的只是他能好起來。

日子就這麼一天天過去，春天來了。

皇子府院子裡的枇杷樹開了花，一簇簇淡黃色的小花藏在葉子中間，風一吹就飄出淡淡的甜香。蕭煜如今能出門走走了，每日午後我都會扶著他到院子裡坐一會兒，曬曬太陽，看看花，偶爾說幾句無關緊要的話。

他的話不多，但每句都讓人聽著心裡熨帖。

有一回我正蹲在枇杷樹下拔草，他忽然開口說：“清梨，你以後想做什麼？”

我手上動作一頓。

“奴婢沒想過。”

“你總不能做一輩子廚娘。”他說這話的時候沒有看我，聲音輕輕的，像是自言自語，“三年契書滿了之後呢？”

我攥著那根拔出來的草，沉默了好一會兒。

三年之後？

上輩子我從來沒想過“以後”這種事。日子是一天一天熬過來的，熬到哪算哪。可如今他這樣問我，我才發現自己確實該想一想。

“奴婢......想開一間鋪子。”我聽見自己說，“賣些藥膳和點心，不大，夠養活自己就行。”

蕭煜轉過頭來看我。

陽光落在他臉上，把他蒼白的膚色照得透亮。他彎了彎嘴角：“那一定生意很好。”

“殿下怎麼知道？”

“因為，”他輕聲說，“你做的點心很好吃。比我吃過的任何東西都好吃。”

我被他這句話誇得有些臉熱，低下頭假裝專心拔草，耳朵卻燙得像被火烤過一樣。

可我沒能等來那間鋪子。

三月裡，皇后忽然召我入宮。

鳳儀宮裡的氣氛和往常不太一樣。皇后坐在上首，面上帶著笑，可那笑沒有抵達眼底。她旁邊坐了一個我不認識的婦人，約莫四十出頭的樣子，穿戴華貴，目光在我身上上下打量。

“阮姑娘，”皇后開口，“這位是禮部侍郎周大人的夫人，她的侄女前些日子進了宮，如今在太后身邊當差。周夫人聽說了你的事，想見見你。”

我心裡咯噔一下，面上不動聲色地行禮：“民女見過周夫人。”

周夫人笑了笑，語氣和善：“阮姑娘看著就是個伶俐的。我聽說你在六殿下身邊做廚娘，做得極好，連皇后娘娘都誇你。”

“夫人謬讚了，民女不過是做些粗活。”

“謙虛了。”周夫人端起茶盞抿了一口，漫不經心地說，“不過話說回來，阮姑娘你畢竟是個未出閣的姑娘家，長年在皇子身邊伺候，雖說名義上是廚娘，可傳出去終歸不大好聽。”

我攥緊了袖口。

“我那個侄女比你大幾歲，如今在太后身邊當差，正經的宮女編制，比你這般沒名沒分地掛著要體面得多。”周夫人放下茶盞，笑吟吟地看著我，“阮姑娘若是有意，我可以幫你活動活動，把你調去太后宮裡。雖說也是伺候人的活兒，可好歹是個正經出路。”

她說得雲淡風輕，可我聽懂了。

這是在趕我走。

從皇子府趕走。

我抬起頭看向皇后。皇后垂著眼沒看我，手裡捻著一串佛珠，面容平靜。她沒有開口阻攔，那就說明——她是默許的。

我的心一點點沉下去。

“多謝夫人抬愛。”我聽見自己的聲音很穩，“只是民女與六殿下籤了三年的契書，如今才過了半年，民女若是走了，算是違約。”

周夫人臉上的笑容淡了幾分。

“這有何難，我讓皇后娘娘下一道旨便是了。區區一個廚娘的契書，還算什麼大事？”

“夫人，”我跪了下來，脊背挺直，“民女不敢辜負殿下的信任。契書未滿，民女不能走。”

周夫人的臉色徹底冷了下來。

皇后捻佛珠的動作頓了一下，終於抬起頭來看了我一眼。那目光裡有幾分意外，幾分複雜，更多的我看不懂。

“好了，”皇后淡淡開口，“此事容後再議吧。阮姑娘你先回去。”

我從鳳儀宮裡出來的時候，日頭正烈，曬得我有些發暈。

小桃在宮門口等我，見我臉色不對，趕緊扶住我：“小姐，出什麼事了？”

“沒什麼。”我說，“回去再說。”

可我的腳步比來的時候沉了許多。

有人要趕我走。

可我走了，蕭煜怎麼辦？他的身體還沒好利索，換一個人來做藥膳，能做出我那樣的方子嗎？能知道他什麼時候該吃什麼、不該吃什麼嗎？

我不放心。

可我更清楚一件事——皇后默許周夫人來趕人，說明她已經不打算留我了。一個皇子身邊總有個年輕姑娘守著，傳出去確實不好聽。從前是因為蕭煜病重，皇后顧不上這些。如今他身體好轉了，皇后自然要考慮名分和體統。

我回去的路上想了很多。

可走到皇子府門口的時候，所有念頭都停住了。

蕭煜站在門廊下等我。

他穿了一件薄薄的春衫，風把他的衣襬吹得微微飄動。他的臉色比冬天時好了不少，可還是一副單薄的樣子，像風大一些就能吹倒。

“你去哪了？”他問。

“皇后娘娘召奴婢進宮說話。”

“說什麼了？”

我張了張嘴，想說“沒什麼”，可話到嘴邊又咽了回去。

他太聰明了。我瞞不過他。

“有人想把我調去太后宮裡。”我如實說了，“是禮部侍郎周大人的夫人，她說我的身份在殿下身邊不合適。”

蕭煜的表情沒什麼變化，可他的手攥緊了門框，指節泛白。

“誰說不合適？”

“殿下......”

“你哪也不去。”他說這句話的時候聲音很輕，卻帶著一種不容置喙的堅定，“誰說都不管用。”

我站在臺階下抬頭看著他。

春風從我們之間穿過去，枇杷花的甜香若有若無地飄過來。

“殿下，”我聽見自己的聲音有些發澀，“您不必為了我......”

“我樂意。”他打斷我，耳尖又紅了，“我是皇子，我想留誰就留誰。你要是走了，我找誰給我熬山藥粥去？”

他說完這句話就轉身回屋了，腳步比平時快了不少，像是怕我追上去說什麼似的。

我站在門廊下，看著他的背影消失在門後，忽然很想笑，又很想哭。

原來被人護著，是這種感覺。