貴妃貪玩，出宮遊玩時正好碰上我拋繡球選婿。
她一時興起，命令侍衛將街邊昏睡的賭鬼，連拖帶拽扔到了彩??正下方。
父親挑了大半年的青年才俊紛紛退避，無人敢爭。
瑤貴妃朝我揚了揚下巴，目光裡全是看戲的興味:
「拋吧，謝小姐。別讓大家等急了。」
我閉了閉眼，鬆開手指。
繡球墜落，落進那賭鬼懷裡。
父親請太醫、找門路、寫摺子，甚至跪在宮門外求見天子，連跪了七天七夜。
瑤貴妃只傳了一句話出來:「天子賜婚，金口玉言。謝家若是反悔，便是欺君。」
父親不肯認。
他把我護在家裡，不許賭鬼進門，自己卻積鬱成疾，嘔血數升，一個月後病逝。
母親哭瞎了一隻眼，抱著父親的棺木，一句話都不再說。
瑤貴妃聽說侯府不肯辦婚事，便命人將那賭鬼綁在侯府正門外，逢人便哭訴「謝家嫌貧愛富、背信棄義」。
京中流言四起，說謝家女兒不守婦道，將軍府徒有虛名。
母親終究撐不住，在一個雨夜懸了梁。
而賭鬼在瑤貴妃的幫助下，登堂入室，搖身一變，成了侯府的女婿。
他酗酒、賭錢、狎妓，把家裡能賣的東西全賣了，最後連母親留給我的一對翡翠鐲子也拿去當了。
我稍加阻攔，他便拳腳相加。
在他又一次去賭坊輸光了最後一吊錢，醉醺醺地回來時。
我拔出銀簪，用盡了全身力氣，捅進他的咽喉。
他瞪著眼睛倒下去。
我低頭看了他一眼，然後站起身，從櫃子底層翻出父親留下的那柄短刀。
父親是將軍。
他生前常說:「昭昭，爹爹教你防身的刀法，不是讓你刀人，是讓你在最絕的境地裡，還有一刀斃命的底氣。
」
三月初三，瑤貴妃出宮進香，儀仗浩蕩。
我藏在人群裡，趁她下轎的瞬間撲上去，短刀直刺心口。
禁軍反應極快，亂箭齊發。
臨??前，我還是把那柄刀送了進去，送進了她的??口。
她瞳孔驟縮，滿臉驚恐，最終沒了聲息。
再睜眼，我又回到了拋繡球那天。
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我站在彩??上，眼淚把面紗洇溼了一小片，好在隔著紗，底下人看不分明。
父親許是察覺我身子微顫，上前半步壓低聲音:「昭昭，怎麼了?可是日頭太曬?要不咱們先回......」
「不必，爹爹，女兒只是......有些緊張。」
我深吸一口氣，把湧到眼眶的淚硬生生逼回去，攥著繡球的十指慢慢鬆開又收緊。
父親笑了，拍了拍我的肩膀:
「莫怕，底下這三十六人，爹爹都替你相看過。陳將軍家的小公子會寫詩，林侍郎家的次子騎射好，還有崔家表兄你也認得......」
我一一聽著，把這些熟悉的名字在心裡過了一遍。
上一世他們也都在。
可在瑤貴妃的權勢和威逼之下，無人敢搶繡球。
事後我也曾想過，我和瑤貴妃素不相識，為何她要毀了我。
這一世我知道了。
她是元昌十三年入宮的，原是江南織造寧家的女兒，父親不過五品小官。
可據說她入宮當日，天子在御花園偶遇，見她立在芍藥花叢裡回頭一笑，便再沒忘過。
此後三年，六宮粉黛無顏色，瑤貴妃獨寵。
她要什麼，天子就給什麼。
她刀人，天子替她掩屍。
她縱火，天子替她填罪。
久而久之，寧瑤便覺得這天下所有人都該給她讓路，所有人的命都該是她手裡的玩物。
謝家侯府，只不過是她路過時隨手撥弄的一粒棋子罷了。
上一世父親跪在宮門外七天七夜，她傳出來一句「欺君之罪」。
父親回來之後就病倒了，太醫說是急怒攻心、肝鬱氣滯。
可我後來才知道，父親那幾日收到過一封密信。
信裡只有兩行字:【將軍戍邊，功高震主。陛下已疑心多時。若再為女爭辯，恐累及全族。】
是誰寫的，我不知道。
父親再沒提過。
他只是默默嚥下了那口氣，在無數個深夜獨自咳血。
他??的時候不到五十，兩鬢全白，臨終前攥著我的手說:「昭昭......爹爹沒用......護不住你......」
他護了我十幾年，邊疆的風沙他擋了，朝堂的刀箭他擋了。
最後卻被一封輕飄飄的密信、一個貴妃隨口的一句話壓垮了。
這一世，我不會讓他再跪宮門。
??下的喧囂忽然靜了一瞬。
馬蹄聲由遠及近，棗紅馬停在了人群外，大紅斗篷翻身而下。
侍衛們散在四周，瑤貴妃一個人走到彩??正前方，仰起臉來。
她仰頭與我對視，似乎想從我臉上看到驚慌或羞惱。
可我戴著面紗，她看不見我的表情。
我只對上那雙眼睛。
漂亮、張揚，含著一種漫不經心的笑，像貓看著爪下掙扎的鳥。
我穩穩地站著，沒有躲，也沒有低頭。
瑤貴妃眉梢微微一挑，大概覺得這侯府千金不夠有趣，便側頭吩咐了身邊的侍衛一句。
那侍衛快步走向蜷縮在牆角的賭鬼。
他睡得正沉，身上穿著不知從哪個垃圾堆裡翻出來的破襖子，渾身散發著一股餿味兒。
上一世，我就是看著那賭鬼被拖到彩??下，看著繡球被彈飛落進他懷裡，看著一切不可挽回地崩塌。