東宮有個沙漏_第1章 一我叫沈昭寧

一

我叫沈昭寧，今年十七，是當朝太傅沈正淵的嫡長孫女。

說“嫡長”兩個字的時候，我家那些親戚總要抿嘴一笑，好像在說——哦，就是那個被退了三次親的沈家大小姐啊。

第一次退親，是我十三歲那年。

對方是定遠侯府的嫡次子，兩家早年口頭約定的。定遠侯夫人親自登門，滿臉歉意地說:“實在對不住，我們家那個不成器的東西，在外頭......有了人，姑娘還沒過門就有了庶長子，這委屈萬萬不能讓昭寧受。”

話說得漂亮，但京城裡誰不知道，是定遠侯府攀上了承恩侯家的親事，兩家換親，把我這個“太傅孫女”踢出了局。

祖母氣得摔了一隻成窯杯子。母親坐在窗邊，一句話沒說，只是把我摟在懷裡，一下一下地拍我的背。

我說:“祖母彆氣，不值得。”

第二次退親，是我十五歲那年。

這次正經換了庚帖，走了六禮，對方是翰林院侍講學士家的三公子，李彥之。讀書人，眉目清秀，說話斯文，在國子監裡也算小有名氣。

我見過他兩面。一次是元宵燈會，隔著人群遠遠看了一眼，他穿月白長衫，舉著一盞蓮花燈，側臉很好看。第二次是他隨母親來我家做客，我躲在屏風後面，聽見他對我母親說:“沈姑娘才名遠播，小生仰慕已久。”

聲音溫潤，像春天化雪的水。

我那時候想，這次大概是真的了。

結果婚期定下來不到三個月，李家忽然遣了媒人來退親。理由冠冕堂皇——李彥之的祖母病重，需得趕在百日之內完婚沖喜，來不及等六禮走完。

我母親說:“那便簡辦，我們家不計較這些。

”

媒人支支吾吾半天，最後才說了實話:“李家已經另定了親事，是......是永昌伯府的姑娘。”

後來我才知道，李彥之在國子監裡結交了幾個世家子弟，人家帶他吃酒看戲，見的世面多了，回頭再看我沈家——太傅府上看著體面，其實祖父兩袖清風，家裡沒什麼家底，我父親又只是個五品翰林編修，在朝中不掌實權。

一個“空殼子”太傅府，配不上他的前程了。

這一次，祖母沒摔杯子。她沉默了很久，說:“昭寧，是祖母對不起你，當初就不該應這門親事。”

我說:“祖母，這不怪你。”

第三次退親，是我十七歲那年——也就是去年。

這次更離譜。

對方是祖父舊日同窗的孫子，姓顧，叫顧明遠，家在江寧，是個商賈之家。說起來算是高攀了我們家，但祖父說顧家老友厚道，孩子也老實，不求大富大貴，只求昭寧後半生安穩。

我想，也好。不求什麼才子佳人，安安穩穩過日子就行。

庚帖換了，聘禮也下了——兩箱子綢緞，四對金鐲子，還有些尋常物件，不算豐厚，但也體面。

然後顧明遠進京來參加鄉試，住在我家客院。

我隔著花園的月亮門見過他一回。中等身量，圓臉，看著確實老實，見了我就紅著臉低頭，叫了一聲“沈姑娘”,手足無措得像只鵪鶉。

我丫鬟翠兒回來笑得前仰後合:“姑娘，這位顧公子跟個麵糰兒似的，往後還不都聽您的?”

我也覺得好笑，心裡也鬆了一口氣——這樣的人，應該不會出什麼麼蛾子了吧?

結果麼蛾子出得比前兩次都大。

顧明遠在京城待了兩個月，不知怎的結識了一群紈絝子弟，被人帶著去了幾次賭坊，輸得精光。

他不敢跟家裡要錢，就偷了我母親放在佛堂裡的一尊白玉觀音去典當。

那尊觀音是我外祖母的遺物，母親日日供奉，比命還重要。

發現的時候，母親差點昏過去。

我找到顧明遠，他跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚:“沈姑娘，我不是有意的，我實在是被那些人哄騙了......你原諒我這一回，我以後再也不賭了......”

我看著他，忽然覺得很平靜。

不是不生氣，是氣到頭了反而沒什麼好說的。

我說:“把當票給我，我去贖回來。然後你把聘禮拿回去，咱們兩清。”

他愣住了，然後哭得更兇:“姑娘，你不能這樣，你要是退親了，我回去怎麼跟我爹交代......”

“那是你的事。”

我去贖了觀音像，親手交還給母親。母親摸著那尊玉觀音，眼淚無聲地淌了滿臉，半天才說:“昭寧，是娘不好，總是給你定錯人家。”

我蹲下來，趴在她膝蓋上，說:“娘，這不是你的錯。”

三次退親，三個不同的理由，但說到底都是一回事——我沈昭寧，在那些人眼裡，不夠值得。

不夠值得讓他們守信，不夠值得讓他們珍惜，不夠值得讓他們冒著得罪別人的風險來娶我。

我祖母說:“咱們昭寧哪裡差了?論相貌、論才學、論家世，哪一樣配不上人?”

我祖父嘆了口氣，說:“不是昭寧不好，是世道如此。太傅府......到底不比從前了。”

這話說得隱晦，但我聽得懂。

我祖父沈正淵，歷經三朝，門生遍天下，是清流一脈的領袖。但清流這個東西，好聽而已。他不結黨、不營私、不置產業，在朝中說話硬氣，那是因為他誰也不靠——可誰也不靠的意思，就是誰也不會來靠你。