衡蕪深處，故人來；衡蕪落盡，君猶在_第7章 我說
」我說。
「可是娘娘——」
「小荷。」我放下手裡的書,「去把院子裡的蘅蕪澆一澆，天旱了好幾天了。」
她撅著嘴去了。
我繼續看書。
那天晚上，新帝忽然來了坤寧宮。
我已經準備睡下了，匆匆忙忙地披了件外衣出來迎接。
他站在殿門口，手裡提著一個食盒。
「朕讓御膳房做了桂花糖。」他說，把食盒放在桌上,「你嚐嚐。」
我開啟食盒，裡面整整齊齊地碼著一塊塊桂花糖，用糯米紙包著，晶瑩剔透的。
我拿起一塊，放進嘴裡。
很甜。
甜得我鼻子一酸。
「好吃嗎?」他問。」
「好吃。」我說，聲音有些啞。
他皺了皺眉:「你怎麼了?」
「沒什麼。」我低下頭,「風迷了眼睛。」
他看了我一會兒，沒有拆穿。
那天晚上他沒有走，在坤寧宮的暖閣裡歇下了。
我照例在外間的榻上守著。
半夜我醒來，聽見暖閣裡他翻了個身，含含糊糊地叫了一聲:「蘅蕪。」
我沒有應。
過了一會兒，又安靜了。
窗外的月光照進來，照在地磚上，白晃晃的一片。
眼淚無聲無息地流下來，洇溼了枕頭。
我不知道自己為什麼哭。
也許是因為桂花糖太甜了，甜得讓我想起了小時候。
也許是因為他記住了我說的話，記住了我愛吃桂花糖。也許是因為——
也許是因為，我忽然發現，我已經不記得自由是什麼感覺了。
進宮兩年後的一個春天，沈家來了訊息。
母親的信上說，長姐生了一個兒子，母子平安。
父親升了太保，弟弟也透過了鄉試，中了舉人。
「家中一切安好，勿念。你在宮中也要保重身體，早日為皇家開枝散葉，方不負家族之望。
」
我把信摺好，和之前的那些信壓在一起。
小荷在旁邊看著，欲言又止。
「想說什麼就說吧。」我說。
「娘娘......」她猶豫了一下,「沈家每次都催您生孩子，可皇上他......又不留宿......」
「小荷。」我打斷她,「這種話以後不要再說了。」
她低下頭:「是。」
我站起來，走到窗前，看著院子裡的蘅蕪。
春天的蘅蕪長得正好，葉子翠綠翠綠的，白色的小花一簇一簇地開著，香氣清幽。
「小荷,」我說,「你知道嗎，蘅蕪這種草，長在山野之間，沒人管也能活得好好的。」
「奴婢知道。」
「可它一旦被種在花盆裡，移進室內，就活不長了。」
小荷不明白我為什麼忽然說這個，困惑地看著我。
我笑了笑，沒有解釋。
那天下午，新帝來了坤寧宮。
他難得地沒有帶摺子來批，也沒有說前朝的事，只是坐在院子裡，看著那一叢蘅蕪。
「這個香味很好聞。」他說,「不濃不淡，恰到好處。」
「皇上喜歡就好。」
「你也很像這種草。」他忽然說。
我一愣。
「不爭不搶，安安靜靜的，卻讓人離不開。」他看著我,「阿蕪，你後悔嗎?」
「後悔什麼?」
「後悔進宮。」
我沉默了一會兒。
「臣妾沒有後悔的資格。」我說。
他皺了皺眉:「朕問你後不後悔，不是問你有沒有資格。」
我看著他，忽然覺得有些累。
不是身體上的累，是心裡的累。
兩年了，我在這宮裡小心翼翼地活著，不爭不搶，不妒不怨，做一個完美的皇后。
可到頭來，他問我後不後悔。
後悔有用嗎?
「不後悔。」我說。
「真的?」
「真的。」我頓了頓,「如果臣妾不進宮，大約會被嫁給某個世家子弟，相夫教子，過完一生。那樣的人生......也沒什麼不好。
但進宮之後，臣妾至少......」
「至少什麼?」
「至少遇到了皇上。」
這句話說出口之後，我自己都愣了一下。
我不知道自己為什麼會這樣說，這不像我。
我一向是剋制的、冷靜的、懂事的。
可那一刻，我忽然不想懂事了。
他怔怔地看著我，目光裡的東西我看不懂。
過了很久，他伸出手，握住了我的手。
「蘅蕪。」他說,「朕以後會常來的。」
「好。」
那天傍晚，他走的時候，在門口站了一會兒，回過頭來說:「明天朕讓人給你送幾本新的遊記來。上次那批你看完了吧?」
「看完了。」
「那朕讓人多找幾本來。」他說,「你慢慢看，看完了跟朕講講。」
「好。」
他走了。我站在門口，看著他的背影消失在暮色中。
小荷不知什麼時候站到了我身後，輕聲說:「娘娘，皇上好像......挺喜歡來咱們這兒的。」
我沒有說話，只是笑了笑，轉身回了殿內。
不知過了多少年。
說「不知」,並非真的不記得，而是日子太過平緩，像一條流經平原的河，沒有急灘，沒有瀑布，只有日復一日的、安靜的水聲。
春去秋來，花開花落，我在坤寧宮裡種的那一叢蘅蕪，已經蔓成了一片。
小荷有時候會掰著指頭算:「娘娘，您進宮已經——」
「別說。」我笑著打斷她,「一算就老了。」
她便嘻嘻地笑，不再提了。
可我知道。
進宮那年我十五，如今已經二十二了。
七年。我在這個四方城裡，已經住了七年。
七年間，許多事情變了。
新帝不再是那個十六歲的青澀少年了。
他長高了，肩背寬闊了，下頜的線條變得硬朗，眉宇間那股少年人的青澀早已褪盡，取而代之的是一種沉穩的、屬於天子的威儀。
朝堂上的大臣們不再敢小看他，邊關的將領們心悅誠服地稱他「陛下」,就連太后，也漸漸不再過問前朝的事。