蘇府上下人人都說，主母寬厚大度，最是賢良。她對原配夫人留下的三個孩子，比親生的還上心。府里新添的綢緞、首飾、文玩珍寶，永遠是哥哥姐姐先挑。剩下過時的、帶瑕疵的、沒人稀罕的，才輪到我。小時候我不服氣，問娘親：“為什麼我永遠要拿他們剩下的？”她連眼皮都沒抬：“你大哥大姐沒了親娘，我若偏疼你，外人指不定怎麼戳我脊梁骨。你是我親生的，就該懂事，替家裡顧全大局。”時間久了，我終於看透。蘇家的公道，從來不是一視同仁。那分明是娘親給自己掙名聲的工具，犧牲我一個，成全她“賢良繼母”的名聲。
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。又是一年深秋，宮中的銀杏黃了。我坐在院子里的銀杏樹下，翻看着今年的賬目。各房的月報剛送上來，掌食房添了冬衣的用度，掌織房新進了兩匹貢緞，掌計房核銷了上月的燈油銀子，一筆一筆，清清楚楚。春杏如今升了司籍庫的掌事，辦事越發老練，這…
第一章
蘇府上下人人都說，主母寬厚大度，最是賢良。
她對原配夫人留下的三個孩子，比親生的還上心。
府裡新添的綢緞、首飾、文玩珍寶，永遠是哥哥姐姐先挑。
剩下過時的、帶瑕疵的、沒人稀罕的，才輪到我。
小時候我不服氣，問孃親：
“為什麼我永遠要拿他們剩下的？”
她連眼皮都沒抬：
“你大哥大姐沒了親孃，我若偏疼你，外人指不定怎麼戳我脊樑骨。你是我親生的，就該懂事，替家裡顧全大局。”
時間久了，我終於看透。
蘇家的公道，從來不是一視同仁。
那分明是孃親給自己掙名聲的工具，犧牲我一個，成全她“賢良繼母”的名聲。
……
半個月前，吏部的調令進了府。
父親升遷，舉家進京。
闔府上下歡天喜地，置辦車馬、打點行裝，足足忙了半月。
出發那日，父親牽來一匹通體雪白的駿馬，親手把韁繩交到大哥蘇承遠手上。
他一身簇新錦袍，翻身躍上馬背，走在隊伍最前頭，揚鞭而過，風光無限。
兩位姐姐則坐在府裡最寬敞精緻的馬車，一左一右偎著孃親，一路分點心、說悄悄話，笑聲隔著簾子能飄出二里地。
而我，被隨手塞進隊尾一輛拉雜役的破馬車。
車廂窄得轉不開，我和兩個粗使婆子擠一條硬板凳。
臨上車前，孃親特意尋了我一趟。
她左右看了看，見沒人注意，才握住我的手，壓低聲音。
“令微，你是我親生的，最識大體。”
“今日街坊四鄰、送行的官員都在看著，我若對你格外疼愛，旁人該編排我苛待前頭的孩子們。”
“你先委屈這一回。”
說完，她拍了拍我的手背，轉身就走。
錦裙掃過車轅，自始至終，沒再回頭看我一眼。
我坐在雜役車裡，隔著人縫，望見她鑽進軒車，握住二姐的手，笑得一臉慈愛。
我垂下眼，輕輕應了聲：“知道了。”
這一聲之後，我心裡對“娘”這個字的最後一點念想，斷得乾乾淨淨。
他們把我當隱形人，只使喚我做針線、理庶務。
卻沒人知道，半年前我就瞞著蘇府上下所有人，偷偷去報了宮中尚宮局的女官遴選。
這些年來，我夜夜挑燈苦讀，宮規典儀、文書算學，早已爛熟於心，穩穩拿下了女官候補文書。
只等進京核驗身家，我便能拿朝廷的俸祿。
從今往後，自食其力，再不必仰蘇家任何一個人的鼻息。
進京路遠，剛出發不久雨就下個不停。
官道泥濘，車隊走得慢，終於到了驛站。
最寬敞的正院是大哥和兩位姐姐的，我被分到最角落的偏房，窗戶都關不嚴，風裹著雨往裡灌。
驛站送來的點心果品、熱湯熱菜，全進了他們屋。
輪到我，只剩一碗稀粥。
我不惱。
吃得再差，也就這十來日的事。
第二日一早，我渾身發燙。
正昏昏沉沉躺著，門被人推開了。
母親走了進來，手裡還拎著一個藥包。
我一下子怔住了。
我盯著那包藥，喉嚨發緊。
原來……她也會心疼我。
可下一瞬，那包藥“啪”地拍在我手邊。
“令微，你大姐昨夜發了熱，她身子弱，這藥是驛站大夫開的，要文火慢慢熬。”
“瑤瑤那邊現在離不開人，你就辛苦一趟。”
我攥著藥包，指尖一點點收緊。
原來不是給我的。
門口探進來一個人。
二姐蘇瑾掩著口鼻：
“我昨夜和大姐一屋睡的，萬一帶了病氣怎麼辦？妹妹，你煎藥時順手也給我煎一副預防的補品吧。”
我撐著床沿坐起來，啞著嗓子：
“娘，我也生病了，能不能讓別人……”
“病了？”
她的臉當場就沉了下來。
“蘇令微，你打小身子骨就好，前年冬天府裡咳疾鬧了一片，病倒十來個丫鬟婆子，你端湯送水伺候了半個月，一點症狀都沒有。不過路上淋了點雨，怎麼就這麼嬌氣了。”
蘇瑾在旁邊撇了撇嘴，插了一句：
“我看就是妹妹懶病犯了，成心推脫！”
我愣在原地，原來這十四年，我從不生病、從不喊疼、從不出錯：
到頭來，竟成了他們使喚我時，最順手的理由。
我沒再說話。
孃親見我不吭聲了，臉色緩了緩：“快去吧,瑤瑤等著呢。”
灶房裡煙熏火燎。
我蹲在灶前，一手扇著扇子控火，一手撐著灶臺，咳得彎下腰去，眼淚都嗆出來了。
熬到後半夜，藥終於煎好。
我端去正房，孃親正在給蘇瑤擦汗，頭都沒抬。
“擱下吧。”
三個字，再無下文。
我轉身出門，眼前一黑扶住廊柱才沒栽下去。
就在這時，我撞見了父親。
他提著兩隻食盒，是驛站後廚特意做的潤肺藥膳。
看見我，他把食盒往身後攏了攏，
“這兩盒，一盒給你大姐，她自幼身子弱，最忌生病。”
“另一盒給你二姐，你也知道她們姊妹一同長大，什麼東西都要備雙份。少了誰的，另一個心裡都不好受。”
“你的那份，”父親頓了頓，“等到了京城，我再補給你。”
我垂著眼搖頭：“女兒明白，不必惦記我。”
父親見我沒有異議，神色明顯鬆弛下來，快步朝大姐房裡去了。
我站在遊廊下，忽然想笑。
大哥的寶馬值八百兩，姐姐的藥膳要備雙份，而我的那一份，永遠是以後再補。
夜裡我燒得迷迷糊糊，半夢半醒間，聽見廊下有人說話。
是我娘和我爹。
“到了京城，令微的婚事得早些定。吏部張侍郎家的嫡次子，年紀是大了些，可他家肯出三千兩聘禮。你前些日子不是愁缺人打點嗎？”
父親沉默片刻：“令微那邊……”
“她懂事，”我娘笑了，“從小到大，什麼時候讓咱們為難過？”