鹵香繞春枝_第16章 福滿樓後廚偷偷送來酒

福滿樓後廚偷偷送來酒，紙條上寫著錢掌櫃不知道。

我看見時笑了很久。

新房裡，她蓋著紅蓋頭坐著。我怕她餓，端了一碗滷香飯進去。

其實外頭敬酒還沒完。

可我更怕她餓。

她掀開蓋頭一角，問我怎麼來了。

我說:「怕你餓。」

下一瞬，她肚子叫了一聲。

我沒忍住笑。

她不許我笑。

我說是高興。

碗裡鋪著豆乾、鴨翅，還有一隻小雞腿。她夾起雞腿遞到我嘴邊，讓新郎官也吃。

我低頭咬了一口。

那一口，比我此生吃過的所有東西都香。

她後來問我，真不覺得她名字不好聽嗎。

我說好聽。

她讓我別哄。

我握住她的手，一字一句告訴她:「招娣，招來好日子，招來滿街香，招來我這一生的歸處。」

她埋進我懷裡，讓我以後一直叫，只能我這麼叫。

我說好。

她說蒜還是我剝，賬我記，飯我做。

我都說好。

她問我怎麼什麼都好。

我看著她，心裡滿得像剛煮開的滷湯。

「娶到你了，自然什麼都好。」

9.

成親後的日子，沒有忽然驚天動地。

我仍舊早起燒水，淘米，劈柴，剝蒜。

她仍舊嘴硬，仍舊愛算賬，仍舊會在客人誇她時笑得眼睛亮晶晶，也仍舊會在累了時裝作不累。

只是不同的是，我終於能光明正大管她。

她連著兩日熬夜，我便把木盆按住，不許她搬。

她瞪我，說我敢管她。

我說嗯。

她問我是不是膽子大了。

我想，成親都成了，膽子自然該大些。

後來週記越來越好。

幾年後，週記成了城南人人都知道的老鋪。外地客人慕名而來，問我家滷味是不是有秘方。

招娣站在櫃檯後，笑眯眯指向後廚。

那時我正在剝蒜。

她說:「秘方就是，我家先生剝的蒜格外香。」

客人以為她開玩笑。

我卻認真放下蒜，出去替她理袖口。

那日風大，她又站在門口招呼客人，袖口卷得太高。

她小聲說客人看著呢。

我說看便看。

她問我害不害臊。

我說老夫老妻了。

她臉紅，說誰跟我老。

我便低聲改口:「那就小夫妻。」

她瞪我，卻沒推開我的手。

我心裡很得意。

周招娣如今還是會嘴硬，但她已經不再時時把刺豎起來了。

她會在午後困了時靠著櫃檯眯一會兒，醒來發現身上披著我的外衫，也不會再說我多管閒事。

她會在手腕酸時，把手伸到我面前，說:「宋均堯，揉揉。」

她會在我鄉試前夜，嘴上說考不上也別浪費她的滷汁拌飯，轉頭卻給我熬了一碗熱湯，湯裡臥了兩個雞蛋。

後來我中了舉。

報喜的人到週記門口時，她正切鴨脖。聽見「宋老爺高中」幾個字，手裡的刀差點掉了。

滿街人都來道喜。

她怔了半天，忽然把圍裙一解，衝進後廚，把我從灶邊拉出來。

「宋均堯，你中了!」

我看著她比我還高興的模樣，忍不住笑。

「嗯，娘子以後就是舉人娘子了。」

她眼眶紅了，嘴上卻說:「誰稀罕?中了舉也得剝蒜。」

我點頭:「自然。」

後來有人勸我去更大的地方謀差，說憑我如今功名，再守著一間滷味鋪，太屈才。

我只問他:「你家有周記滷香飯嗎?」

那人一愣。

我又問:「你家有人會一邊罵我窮秀才，一邊給我留雞腿嗎?」

他更愣。

我笑了:「那便不去。」

功名很好。

可功名不是為了讓我丟下她。

它只是讓我終於能更有底氣地站在她身旁，告訴旁人，我宋均堯的娘子，不是高攀我。

是我有幸，才攀上了她那口老滷鍋。

那天傍晚，週記打烊。

招娣坐在門檻上數銅錢，我坐在旁邊剝蒜。夕陽鋪在青石板上，柳樹影子長長一片，和我們初遇那日很像。

她忽然問我:「宋均堯，你當初要是沒搬來我家後院，會怎樣?」

我想了想:「大約會繼續餓肚子。」

她追問:「然後呢?」

「然後錯過城南最好吃的滷味。」

「還有呢?」

我停下剝蒜的手，看著她。

「錯過我的娘子。」

她低頭數錢，耳尖紅了，還要故意說我油嘴滑舌。

我笑:「娘子教得好。」

她把一枚銅錢丟給我:「賞你的。」

我接住，問:「只有一文?」

她挑眉:「嫌少?」

我把那枚銅錢收進袖中，鄭重道:「不嫌。這是娘子給的，比金子重。」

她終於笑了。

我看著她的笑，忽然想起初見那日。

那時我窮得只剩五文錢，坐在她攤邊剝一筐蒜，只為抵三文滷味錢。

我以為自己是來租房的。

後來才知道，我是來尋家的。

家不是高門宅院，不是金玉滿箱。

家是清早一口熱鍋，是案邊一盞溫水，是有人罵你偷吃還會給你留飯，是有人把你的破舊書箱挪進屋裡，說以後蒜還是你剝。

我低頭繼續剝蒜。

反正這一輩子還長，蒜也剝不完，賬也記不完，滷鍋裡的香氣一日一日往外飄。

而我會一直在她身邊。

做她的賬房先生，寫牌先生，剝蒜先生。

也做她的夫君。

若有人再問我，週記滷味的秘方是什麼。

我大概還是會說:

「我家娘子的滷味，比金子香。」