鹵香繞春枝_第2章 我把油紙包往案板上一放
我把油紙包往案板上一放，指了指旁邊滿滿一筐大蒜:「賒可以，剝蒜抵。一筐蒜抵一文。」
宋均堯低頭看蒜。
一筐，很滿。
滿得像他前半生讀過的書。
我本以為他要皺眉，誰知他只是把書箱往牆邊放好，洗了手，端端正正坐在小凳上，開始剝蒜。
他的手修長，指節乾淨，一看就是握筆的手。此刻卻捏著大蒜，一瓣一瓣剝得認真，像在拆一篇策論。
我忍不住問:「你一個讀書人，天天蹲我攤上剝蒜，丟不丟人?」
宋均堯頭也不抬:「周姑娘誤會了。」
「誤會什麼?」
他將剝好的蒜放進碗裡，語氣平穩:「今日不是天天，今日是第一天。」
我噎了一下。
他又補了一句:「至於丟不丟人，我以為，餓肚子比剝蒜丟人。」
我盯著他看了會兒，忽然笑了。
這窮秀才，有點意思。
02
宋均堯搬進我家小院後，我的日子忽然多了一件新鮮事。
那就是每日早上，我一掀鍋蓋，就能看見西廂窗戶後面探出半張臉。
第一次，我以為他是餓。
第二次，我也以為他是餓。
第三次，我實在忍不住，叉腰站在院子裡喊:「宋均堯，你看鍋能看飽?」
宋均堯從窗後出來，衣衫整齊，神情坦然:「不能。」
「那你看什麼?」
「看火候。」
我差點笑出聲:「你還懂火候?」
宋均堯走到鍋邊，認真看了看滷湯翻滾的樣子:「略懂。周姑娘這鍋香是香，但頭香重，尾味略薄。鴨翅入味，豆乾卻有些浮，若多壓一刻鐘小火，再加一點冰糖，顏色會更亮。」
我手裡的鍋鏟停住。
我生意紅火，靠的是祖傳老湯和自己摸索，可說到底沒有真正拜過師。
我嘗得出好壞，卻很少有人能說得這麼準。
我狐疑地看他:「你不是讀書人嗎?」
宋均堯頷首:「是。」
「讀書人還會滷味?」
「窮過，便會做飯。」
這話說得輕巧，卻讓我心口莫名一軟。
我嘴上仍不饒人:「那你說說，加多少冰糖?」
宋均堯伸手比了個量:「一鍋約三錢，先化在湯邊，不要直接撒到肉上。另有陳皮可以少些，丁香不可多，昨日那隻鴨翅有點搶味。」
我眯起眼:「你昨日一共就吃了一隻雞爪兩塊豆乾，哪來的鴨翅?」
宋均堯動作一頓。
我慢慢湊近:「宋秀才，你偷吃?」
宋均堯低咳一聲:「不是偷。昨夜風大，鍋邊落了一隻鴨翅出來，我怕它受涼。」
「所以你替它暖到肚子裡了?」
「周姑娘明鑑。」
我氣笑了，抬手就要拿鍋鏟敲他。
宋均堯退了一步，偏偏又補道:「味道確實好，只是陳皮重了些。」
「你偷吃還敢點評!」
我追著他繞了半個院子，劉嬸在隔壁笑得直拍牆。
最後宋均堯賠了一上午蒜，又幫我去井邊打了三桶水，這事才算過去。
可我到底把他的話記在了心上。
那日收攤後，我偷偷按他說的量試了新滷。第二天一開鍋，顏色果然更亮，香味也更圓潤。
熟客嚐了一口，當場眼睛一亮:「招娣，今日這鴨翅怎麼更香了?」
我得意地揚下巴:「我天生聰慧，昨夜夢裡有神仙教我。」
宋均堯正在旁邊剝蒜，聞言抬眼看我。
我立刻瞪回去，眼神里寫滿不許拆臺。
宋均堯便低頭，唇角卻輕輕彎了一下。
從那天起，宋均堯在週記滷味攤上的活計從剝蒜變成了剝蒜、添柴、看火、提水，以及在我忙得腳不沾地時，幫客人算賬。
起初我不放心，站在旁邊盯他。
「鴨翅六文一隻，雞爪四文兩隻，豆乾一文一塊，藕片三文一包。張屠戶拿了三隻鴨翅、四隻雞爪、兩包藕片，該收多少?」
宋均堯沒打算盤:「三十二文。」
張屠戶一愣:「這麼快?」
宋均堯溫聲道:「張叔昨日賒了五文，一併三十七文。」
張屠戶臉一紅:「哎喲，你這後生記性這麼好?」
我也一愣。
我的小攤生意熱鬧，賒賬最麻煩。街坊鄰里抬頭不見低頭見，誰家臨時差幾文，我也不好硬攔。可日子久了，難免亂。
宋均堯只幫我算了兩天的賬，竟把誰賒了多少都記住了。
他見我盯著自己，便從袖中取出一本小冊子，翻開給我看。
上面字跡清勁，寫得整整齊齊。
張屠戶，五文。
劉嬸，豆乾三塊已抵豆腐。
李木匠，鴨翅兩隻，十二文，明日付。
趙小娘子，藕片一包，已付。
我看得眼睛發亮。
我從前也記賬，可我的字像打架，賬本像戰場。自己看得懂時還好，隔兩日再看，就分不清「鴨」和「雞」哪個欠得多。
我清了清嗓子:「寫得不錯。」
宋均堯合上冊子:「周姑娘過獎。」
「以後賬你來記。」
「工錢?」
我很警惕:「你不是還欠我房租?」
「所以工錢可以抵房租。」
「那飯錢呢?」
「飯錢可以抵工錢。」
「那工錢沒了。」
「若周姑娘每日給我留一碗飯，便沒了也無妨。」
我看他一眼:「白米飯?」
宋均堯沉默片刻:「若有滷汁拌飯，更好。」
我笑罵:「想得美!」
話雖如此，當日午後我還是盛了一大碗熱米飯，澆了半勺濃滷汁，夾了兩塊豆乾一隻鴨翅，推到宋均堯面前。
「吃吧，別說我周招娣苛待讀書人。」
宋均堯看著碗，微微一怔。
他低聲道:「多謝。」
我背過身去切肉，故意說:「別謝，明日多剝兩筐蒜。」
宋均堯端起碗，笑意落在眼底:「好。