五年空候，一別無歸期_第十一章 臨行前

第十一章

臨行前，沈渡回頭看了最後一眼，王帳的方向。

他被人像丟包袱一樣扔在邊境驛站。

驛站的老吏看他面生，又見他一身破爛，差點把他當流民趕出去。

直到他報出名字，那老吏才瞪大了眼。

“狀元郎？您怎麼……”

“不用管。”

沈渡靠著牆坐下，

“給我一碗水。”

老吏端了水來，還送了半塊幹餅。

沈渡接過，咬了一口，像嚼沙子。

驛站裡來來往往的人多，訊息傳得快。

第二天就有商隊的人在牆根底下議論。

“聽說了嗎？長公主被聖上下旨禁足了，說是跟大漠的和親嫁妝有關。”

“那嫁妝不是送親使貪的麼？怎麼連公主也牽扯上了？”

“你傻啊，送親使是誰的人？狀元郎沈渡，那是長公主門下的人。聖上這是殺雞儆猴。”

沈渡坐在角落裡，捧著那碗水，聽見長公主三個字時，手不自覺地收緊。

禁足。

他以為長公主至少能保他一條活路，結果她連自己都保不住。

他想笑，嘴角扯了一下，扯到傷口，疼得吸了口涼氣。

第二天，驛站又來了一撥人，是京城的官差。

他們拿著公文，在驛站牆上貼了一張告示：

前狀元沈渡，侵吞和親嫁妝，貶為庶人，追繳贓物，限三月內歸還全部剋扣物資，否則以律追責。

沈渡看了一眼告示，低下頭。

那顆東海明珠，他已經給了大漠的侍從。

而綢緞、被褥、金器，全都散在了大漠的風沙裡。

他拿什麼還？

從驛站出來，沈渡沒有回京城。

他沒有臉回去。

一個被貶為庶人的前狀元，回去除了被人戳脊梁骨，還能幹什麼？

他往南走，一路走一路打聽崔家。

途中，沈渡走到腿軟時，會在路邊一棵歪脖子樹下歇腳。

他靠在樹幹上，閉上眼，腦子裡全是崔菀的樣子。

她坐在崔府後院那個鞦韆上，手裡捧著他的信，笑得眉眼彎彎。

她站在雪地裡，搓著手等他下朝，見他出來就往他懷裡塞一個暖爐。

她隔著團扇看著他，眼淚從扇子後面滾下來。

他每想起一件事，胸口就疼一下。

後來他索性不想了。

他站起來，拍了拍身上的土，繼續往南走。

沈渡聽說江南有個崔氏的遠房旁支，或許能找到線索。

沈渡

他走了整整兩個月。

從大漠到江南，三千多里路，他靠兩條腿走完。

腳底磨爛了又結痂，結痂了又磨爛。

身上那件官服早就換成了粗布短打，跟路上討飯的流民沒兩樣。

到蘇州那天，他站在城門口，看著青石板路和兩邊的白牆黛瓦，膝蓋一軟差點跪下去。

他找到崔氏旁支的宅子。門房看他的樣子，連門都沒讓他進。

“崔家嫡系？早就沒了。老將軍辭官歸隱，全族遷走，去哪兒沒人知道。您請回吧。”

沈渡站在門外，看著門上的銅環，那些銅環擦得鋥亮。

他想，崔菀小時候是不是也來過這裡？

她有沒有伸手摸過這扇門？

門房看他杵著不走，又補了一句：

“您要是真找崔家人，朝北邊走，去大漠問問。聽說老將軍有個舊部在北邊地軍隊駐守，或許知道下落。”

沈渡張了張嘴，喉嚨裡乾澀得發不出聲。

大漠。

他剛從大漠過來。

他站在蘇州的春風裡，忽然笑出了聲。

沈渡蹲在崔家旁支的門檻外，把臉埋進膝蓋裡。

路過的行人看了他一眼，便繞開走遠。

沒有人認識他。

沒有人知道這個蜷在別人家門口的乞丐，

曾經是連中三元、滿城姑娘扔帕子的狀元郎。

沈渡蹲了很久。

直到天黑下來，他站起身，活動了一下僵硬的膝蓋，轉身往北走繼續走。