酒釀小娘子

京城南邊的扶柳巷，是富貴人家用來安置外室的。

我和娘就住在扶柳巷。

隔壁季姨的女兒溫書蘭，雅靜聰慧，過目成誦。

花姨的兒子趙川衡，端方睿智，出口成章。

我們三個在巷子裡一道長大，一同讀書，一同嬉鬧，是他們口中的青梅與竹馬。

十八歲時，趙川衡科舉高中，去了本家認祖歸宗。

溫書蘭才名初顯，被親爹帶回了溫府。

他們走出了扶柳巷，就再也沒回來。

而我，依舊是扶柳巷裡賣酒釀的小娘子。

1

我在趙家的小門等了半日，通傳的小廝才不情不願地把我引進府。

趙川衡的院子很亮堂，青磚鋪地，廊柱新漆。

簷下掛著兩盞琉璃燈，比起扶柳巷那間他曾經的屋子，好了何止十倍。

難怪他不想回去。

他身邊多了個小廝，大抵是今兒要去赴什麼宴，立在一旁不停地催促。

見我進來，那小廝的眼神從我沾了酒香氣的舊衣衫上掃過，露出毫不遮掩的嫌棄。

趙川衡見到我倒挺高興。

他幾步上來，像小時候那樣拉著我的手。

眼睛亮晶晶的:「真真你來啦!你瞧見了沒，我真的成功了。日後再也沒人會輕視我們，我們再也不用回扶柳巷了。」

他的手很熱，掌心有薄薄的繭，那是多年握筆磨出來的。

他的眼睛亮得驚人，像是憋了許多年的一口氣，終於吐了出來。

可那光太灼熱了，灼得我有些不敢直視。

我輕輕掙脫了他的手。

搖了搖頭。

他可以不回扶柳巷，我卻是要回的。

我把花姨的牌位從包裹裡拿出來，雙手遞到他面前。

那牌位是我娘當年親手刻的，木料算不上好，勝在年年擦拭，油潤髮亮。

「花姨的牌位一直放在我家。我娘在時，我們逢年過節都會給她上炷香。娘走後，我也沒有斷過。如今你出息了，該自己好好供著。你給她上柱香，告訴她你考上了榜眼，她泉下有知，一定高興。」

趙川衡僵住了。

視線緩緩落在那塊牌位上。

深褐色的木牌被摩挲得光滑，像一小片沉默的舊時光。

他的喉結動了動，臉上終於露出幾分動容的神色。

旁邊那小廝突然「哎呀」一聲怪叫起來。

「大喜的日子，怎麼把這麼晦氣的東西帶進府裡來了?九公子，翰林院的幾位大人可都等著呢!這宴可是老爺好不容易組下的，九公子可別為了些閒雜事耽誤了，白費了老爺的心血!」

我氣得指尖發白，剛想反駁，趙川衡卻一把將我拉到一旁。

他背對著小廝，聲音又急又低:

「真真，如今趙府是我大伯在當家。我今後入仕，處處都要仰仗他操持。今日這宴......實在是沒空。你先回去，過段日子我再來尋你。」

我想說，你來不來尋我都不要緊的。

我今日來，只是送花姨的牌位，不是見你發達了便來投奔你。

花姨是你親孃，她生你養你，就值得你上一柱香。

可話還沒出口，趙川衡已經將我往門外推。

推得急，我踉蹌了一步。

他沒有扶我，甚至沒有低頭看一眼那牌位有沒有磕著。

便轉身跟著小廝快步走了。

我站在原處瞧著他行色匆匆的背影，那身嶄新的錦袍在風裡翻飛。

張了張嘴，竟說不出一句話來。

我想問——

趙川衡，你當真這麼忙，連給親孃上一炷香的時間，都沒有了嗎?

02

日頭曬得頭頂發燙。

京城南邊的扶柳巷，巷如其名，柳樹扶疏。

青磚黛瓦的宅子一座連著一座，修葺得雅緻整潔。

只是家家戶戶大門緊閉，白日里也少見人走動。

明明住了不少人，卻總透著一股子冷清。

因為扶柳巷裡住的女人，都是見不得光的。

京中富貴人家納妾，尚有文書媒聘;而養在扶柳巷裡的，是外室。

比妾還不如。

上不得檯面，入不得族譜，生下的孩子連宗祠都進不去。

女人們在這巷子裡悄無聲息地活著，又悄無聲息地消失。

像巷口那排柳樹，春來抽條，秋去葉落，沒人記得。

我想起趙川衡高中放榜那日，趙府門口的鞭炮嗶嗶啪啪響了半日。

就是隔了幾條街的扶柳巷，也聽得真真切切。

馬阿嬤去瞧了熱鬧，回來時拿著兩枚銅板喜錢，樂滋滋地與我說:

「阿衡這小子有了出息，日後可要發達了。」

她倚在門邊瞧我，渾濁的眼珠子裡透著一股過來人的精明:

「真真你咋不去瞧熱鬧?你和阿衡一塊兒長大，叫他給你分幾分喜氣。」

我微微一笑:「我要做甜酒釀呢，沒空呀阿嬤。」

馬阿嬤說我傻，還做什麼甜酒釀，能值幾個錢。

「你這丫頭，就是不如書蘭有心眼。瞧著阿衡要有出息了，人家立馬求了她親爹接她接回去，做了正兒八經的溫家小姐。你可要小心她，回頭搶了你相好的。這巷子裡，多的是這種事兒......」

馬阿嬤年歲有些大了，嘮叨了些。

我笑笑，低頭揭開蒙在酒釀桶上的紗布。

一股清冽的酒香湧出來，像把整個巷子的寂靜都泡軟了。

馬阿嬤吸了吸鼻子，眼睛亮了。

我舀了一碗給她端去。