東珠

蕭徹登基第二年，海東諸部進貢四十八顆上品東珠。

內庫把貢冊送到鳳儀宮，我才知道，三十六顆被送去了昭陽宮，餘下十二顆歸我。

蕭徹年少時，每得一顆好珠都送到沈府。

他說，他要的只有我，往後縱有萬里江山，也絕不讓我與他人共一份情意。

如今他有了江山，卻把青梅表妹接進宮。

我為那盒東珠鬧過，也質問過。

後來，我診出兩月身孕。

我合上貢冊，忽然清醒。

男人的心既然能按份例賞，我便不再要了。

我要給腹中孩子一條路，也給自己換一張能決定天下份例的椅子。

01

內庫太監跪在紫檀長案前，額頭全是汗。

「娘娘，奴才只按聖上的硃批辦差。」

我翻到貢冊最後一頁。

上面寫得清楚。

珠王兩顆，珠徑七分以上者十顆，另擇二十四顆，一同送昭陽宮。

餘下十二顆歸中宮。

四十八顆裡，最小的十二顆給了我。

掌籍站在旁邊，低聲說:「依舊例，中宮先擇，餘物才入各宮。」

內庫太監的腰彎得更低。

我拿起筆，在貢冊空白處落了一記。

「備輦，去昭陽宮。」

昭陽宮正在試新首飾。

我進門時，聞柔嘉坐在鏡前，宮女捧著一條尚未收尾的東珠瓔珞。

二十四顆珠子排在紅絨上，個個圓潤明亮。

兩顆珠王擺在一隻金盤裡。

聞柔嘉見我，忙要起身。

蕭徹按住她的肩。

「你腳傷未好，不必動。」

她昨日在御花園踩溼了繡鞋，腳背磨破一塊皮。

太醫院去了三撥人，蕭徹還免了她七日晨昏問安。

我站在門邊，冷冷看著他們。

昭陽宮的宮人這才反應過來，慌忙搬來椅子。

聞柔嘉撫著腳腕，細聲問:「皇后姐姐怎麼來了?」

我把貢冊放到蕭徹手邊。

「臣妾來請陛下補一道旨意。往後貢物先送昭陽宮挑選，中宮再取餘下的。舊例也該一同改了，省得內庫兩頭為難。」

蕭徹看了我一眼。

「幾顆珠子，也值得你帶人過來?」

「臣妾說的是宮規。」

「你已經有那麼多了。」

他抬手指向我鬢邊。

那裡簪著一顆東珠，拇指大小，是他十七歲時送我的。

那年他在冬獵得了頭名，先帝賞下一盒珠玉。

他連盒子都沒開啟，騎馬送到沈府，睫毛上還沾著碎雪。

如今他看著那顆舊珠，語氣帶了不耐。

「柔嘉初入宮，首飾少。你身為皇后，讓她一回又何妨?」

聞柔嘉輕輕扯他的袖口。

「陛下，姐姐若喜歡，臣妾還她便是。」

她伸手去拿金盤，袖邊卻掃到一顆珠王。

東珠落到金磚上，滾了半圈，停在我鞋邊。

我還沒彎腰，蕭徹已經俯身撿起。

他拿帕子擦去薄塵，放回聞柔嘉掌心。

「拿好了。」

語氣溫和。

他許久沒用這樣的語氣同我說話了。

我合起貢冊。

「臣妾明白了。」

蕭徹大概以為我服了軟，神色緩和些許。

「硯寧，你是六宮之主，眼界該放遠些。」

我向他行禮。

那顆舊珠墜得簪腳微沉。

我走出昭陽宮時，抬手把它摘了下來。

02

我與蕭徹年少相識。

他那時是六皇子，生母早逝，外家只有一個空頭爵位。

先帝不大記得這個兒子，宮宴上的座次也常被排到末尾。

沈家卻正得勢。

父親執掌門下省，兄長管著京畿糧倉，叔父的學生遍佈御史臺。

儲位未定，誰娶了我，誰就多了一條登天的梯子。

父親看得明白。

蕭徹第一次請旨求娶，父親當場回絕。

「臣的女兒不入皇家。」

那日散朝後，蕭徹在沈府外等到夜深。

我隔著門縫看他。

京中下著冷雨，他沒帶儀仗，只牽一匹黑馬。

守門人勸他回宮，他搖頭，說要等沈大人再給一句回話。

我帶著不忍撐傘出去。

「殿下何苦?」

他把懷裡的檀木盒遞給我。

盒中只有六顆東珠，卻是他快一年的份例。

「我聽說你喜歡這個。」

我沒接。

「殿下想娶沈家，還是想娶我?」

蕭徹望著我，雨水沿著他的下頜往下淌。

「我想娶你。」

他把木盒放在門檻上，後退兩步。

「你今日若不信，我就明日再來。明日若仍不信，我便日日來。」

他果真來了許久。

春日送東珠，夏日送新荷，秋日陪父親議邊糧，冬日替兄長查舊倉。

父親始終冷臉，他每回都恭恭敬敬。

及笄那年，我問他，若有一日登基，會不會納妃。

蕭徹正在替我選珠花。

他把最大的一顆別到我髮間。

「我在宮裡看夠了爭寵。母妃到死都在等父皇回頭，我不會叫你也這樣等。」

「硯寧，我這一生有你就夠了。」

我信了。

我跪到父親書房外，求了一個時辰。

父親開門時，先扶我起來，又問了最後一遍。

「你真願意拿一生去賭?」

我點頭。

後來沈家替蕭徹籌糧、薦人、擋彈劾。

先帝病重時，父親帶著朝臣請立六皇子。

蕭徹登基那日，親手扶我走上宮階。

他給了我後位。

三個月後，他下旨接聞柔嘉入宮。

她是他生母姐姐的女兒，也是他的青梅竹馬。

冊封禮那晚，我和蕭徹大吵一場。

他抱住我，反覆說只留聞柔嘉一人，說宮中給她名分，心裡仍只有我。

我又信了一回。

第二年，海東貢珠進宮。

他卻連一套完整的瓔珞也不肯留給我。