陶映蘅要嫁裴啞奴

我在官藥局熬了三年藥，攢夠了替自己脫契的銀子。

未婚夫秦懷瑾卻扣住名冊，不肯給我放籍文書。

他說等他進京做了太醫令，再替我想辦法。

我不想等。

不管嫁誰都行，我一定要拿回我的戶籍。

我拿著全部家當，嫁給了驛館裡那個不會說話、走路也一瘸一拐的異國啞奴。

後來，他洗去臉上的藥灰，坐上大雍的龍椅，問我要不要回京看看。

我看著被革去官服、跪在雨裡的秦懷瑾，對他說:「回去，正好把我爹的冤案一併算清。」

1.

秦懷瑾從京裡傳來調令那日，官藥局後院的梅子正熟。

我蹲在井邊洗藥罐，聽見管事嬤嬤念他的名字，手裡的木刷停了停。

三年前，我爹被捲進一樁假藥案，陶家家產全數充公。

我沒有被髮賣，是因秦懷瑾出面作保，把我留在官藥局做藥役。

藥役不入賤籍，卻也不能隨意離開。

每月能領一點工錢，生病有人瞧，到了年限或有人作保，便能恢復良籍。

我曾感激秦懷瑾。

他在我最狼狽的時候給過我一口飯，又把我從親戚們互相推諉的門口帶走。我便安安分分留在藥局，替他整理藥方、煎藥配丸，盼著陶家的冤屈能查清，也盼著我們原先訂下的婚事還有下文。

如今，他要入京任職了。

管事嬤嬤將調令塞進我手裡，笑得牙不見眼:「秦大人臨走前吩咐了，叫你傍晚去前院一趟。他如今是御前醫官，往後你的日子也有靠了。」

我把調令摺好，袖口裡還壓著一張賬單。

那是我這三年省下來的錢，一共二十七兩，足夠贖回自己的役契。

可役契需要主事大夫落印，秦懷瑾是藥局副使，他一句話便能辦。

傍晚，我換了件乾淨的青布裙，帶著攢好的銀子去了前院。

秦懷瑾坐在廊下翻醫案。他仍是從前那副清俊溫和的模樣，衣襟上一點藥漬都沒有，見我進門，先給我倒了杯熱茶。

「映蘅，坐。」

我沒有坐，把裝銀子的荷包放到桌上:「秦大人，我來求一件事。我的役期已滿，贖身銀子也備齊了，請你替我在放籍文書上落印。」

他端著茶盞的手停在半空，過了片刻才放下。

「你急什麼?」

「我想拿回自己的戶籍。」

「我此番入京，正要替你打聽陶伯父的案子。等案子有了眉目，我再接你進京。你如今從藥局出去，孤身一人，反倒容易被人拿捏。」

他說得很周全，若換作從前，我大概會被這一句「接你進京」哄得紅了臉。

可我下午去庫房取藥材時，聽見兩個新來的醫女在說，京中尚書府的姑娘看中了秦懷瑾。秦夫人已經替他遞了庚帖，秦家要的，是能替他鋪路的高門妻子。

我不想拿這事同他爭。我只看著那杯茶，問得很明白:「那我恢復良籍以後，秦大人還會娶我嗎?」

他皺起眉，像我問了件很不合時宜的事。

「映蘅，婚事暫且別提。你爹的案子未結，你的身份也尷尬。京中規矩多，我帶著你，只會讓人議論。」

我點了點頭，伸手去拿荷包。

秦懷瑾按住了我的手腕，力道很輕:「你別使性子。我已經替你安排好了，留在藥局做掌藥，等我站穩腳跟，自然會給你一個交代。」

我將手抽回來，抬眼看他:「我沒有使性子。

我只問你，今日這份文書，你落不落印?」

他臉上的溫和收了起來。

「不落。你一個姑娘家，手裡攥著二十幾兩銀子，離開藥局能去哪裡?我是在替你打算。」

我把荷包塞回袖中，朝他行了一禮:「既然如此，我自己去找能替我作保的人。」

他聲音沉下來:「映蘅，你別胡鬧。」

我走出前院，門在身後合上。那股從前讓我安心的藥香壓在??口，我站到牆根下，才緩過這口氣。

秦懷瑾救過我，這份情我認。

可我的日子，不能永遠等他一句「以後」。

2.

第二日一早，藥局接到驛館的急令。

北境使團裡有個啞奴高熱不退，隨行人嫌他累贅，扔在城外舊驛館等??。州府怕他??在城中惹來麻煩，讓我們送些藥去，能不能活，全看命。

管事嬤嬤嫌路遠，點了我去。

我揹著藥箱出了城，趕到舊驛館時，天正下著細雨。那地方廢了多年，院門歪在泥地裡，屋簷漏水，裡面只放著一張斷腿木榻。

木榻上躺著一個男人，粗麻衣裳沾了泥，右腿用木板固定著。他臉上有一道舊疤，眼睛閉著，手卻緊緊攥著一塊磨得發亮的銅牌。

驛丞躲在門外，捂著鼻子說:「陶姑娘，你離遠些。他會咬人，前幾日還把看守的手背抓破了。」

我開啟藥箱，先把一包退熱散放到桌上:「他不是瘋了，是腿傷發炎，又幾日沒吃飽。你們把人扔在這兒，誰都會咬人。」

驛丞被我堵得臉紅，嘴裡嘟囔著走了。

我蹲到榻邊，掀開他褲腳。傷口已經化膿，木板綁得太緊，腿上勒出一圈青紫。我剛碰到結釦，他猛地睜眼，手腕一翻，藏在袖裡的碎瓷片抵上了我的脖子。

他的眼睛很黑，裡面全是戒備。

我沒躲，只把藥杵遞到他面前:「你要是能站起來刀我，先把這碗藥喝了。