東珠_第6章 蕭徹病得下不了榻

蕭徹病得下不了榻，仍命人把父親召到崇政殿後殿。

我坐在屏風內替他磨墨。

方瑞跪在外間，聲音洪亮。他呈上的那一頁，正是蕭徹授意他改過的假賬。

「人證、賬冊俱全，請陛下即刻收押沈大人。」

父親站在他身側。

「臣請問方大人，河銀何年何月進京，經哪家票號，又由誰送進沈府?」

方瑞答得流暢。

父親聽完，從袖中取出一本舊賬。

「這家票號在三年前已經關門。掌櫃因盜銀流放嶺南，至今仍在服役。方大人手裡的賬，竟然能讓一個嶺南罪犯回京做買賣。」

殿中響起低聲議論。

方瑞臉上見了汗。

蕭徹神情未變。假賬本就經他授意，票號露了破綻，他也只當方瑞辦事不周。

父親又呈上河工總賬與三名經手人的供詞。

六十萬兩河銀撥出京城後，尚未送到江南工地，便被方瑞的親信分成四筆提走。

三十萬兩進了方瑞私庫，餘下三十萬兩經聞家票號轉了兩次，最後換成聞柔嘉城外田莊的地契。

蕭徹翻到最後一頁才明白，方瑞先把虧空引到沈家，誘他授意造假。

假賬一旦落成，沈家會倒，真正的銀路也會被埋沒。

方瑞和聞家從頭到尾圖的是同一局:讓父親背罪，再分走六十萬兩。

「傳貴妃。」

聞柔嘉來得很快。

她大約知道事情敗露，連那支心愛的鳳鳥步搖都沒戴。

進殿後她先撲到榻邊。

「表哥，田莊是舅父送我的，我不知道銀子來自哪裡。」

尹秋棠從屏風後走出，呈上一隻朱漆匣。

匣中有三張聞家票號的過賬單。

每張十萬兩，收款人都是聞柔嘉的乳母。

銀子過賬七日後，以同樣的價錢買下城外四處田莊，地契當晚送進昭陽宮。

聞柔嘉盯著賬單，強作鎮定。

「乳母收的銀子，與我有什麼關係?」

高讓又呈上一封從她乳母箱底搜出的密信。

方瑞在信中寫:「河工缺口中的三十萬已過聞家票號，餘下歸我。陛下有意除沈家，假賬一成，銀路自斷。」

信後有一行聞柔嘉的親筆批覆。

「田契送入昭陽宮，虧空盡推沈家。」

蕭徹盯著那行字，聲音冷得厲害。

「剝去貴妃封號，押往西苑。」

禁軍上前扣住聞柔嘉。

她猛地掙扎起來，指著蕭徹尖聲道:「憑什麼只治我的罪?想讓沈崇嶽死的人分明是你!」

「是你嫌沈家功高，是你讓舅父換賬、找人證!舅父只不過順著你的心意。」

「如今事情敗露，你便把所有罪都推給我們。表哥，你敢當著皇后的面說，那張假賬與你無關嗎?」

蕭徹的手停在被上。

後殿靜得能聽見炭火輕響。

父親隔著屏風向我望來。

我沒有動。

蕭徹咳出一口血。

血落在明黃寢衣上，他低頭看了許久。

聞柔嘉被押往西苑，承曜移入皇子所，由太妃照管。

她被拖出後殿時，忽然衝我笑:「皇后，你父親險些死在他手裡。」

蕭徹沒有再看她。

當夜，他又服了一顆玄砂丹，想讓自己第二日能上朝。

藥性相沖，他再也沒能起身。

13

太醫院守了三日，人人都說皇帝熬不過這個冬天。

宗室守在崇政殿外，六部每日遞折，問的都是儲君。

蕭徹清醒的時辰越來越短。

第三日黃昏，他讓所有人出去，只留我一人。

「把承熙帶來。

」

乳母抱來承熙。

孩子已經會走，進門後卻不敢靠近龍床。他看了看我，才慢慢走到蕭徹手邊。

蕭徹摸了摸他的頭。

「叫父皇。」

承熙小聲叫了。

蕭徹眼眶紅了。

他讓乳母帶孩子出去，又示意我開啟御案暗格。

裡面放著兩份沒寫完的詔書。

一份立承熙為太子，由我臨朝輔政，並保留承曜親王之位。

另一份把儲位交給宗室與重臣共議。

蕭徹問我:「若朕立承熙，你會保承曜嗎?」

「他是皇子，也只是個孩子。只要他守國法，臣妾會給他親王應有的體面。」

「柔嘉呢?」

「她侵吞河銀、構陷重臣，依律處置。」

蕭徹嘆了口氣。

「你總是這麼聰明。」

我把兩份詔書擺到他面前。

「陛下選吧。」

「若朕選第二份?」

「宗室會為皇位爭鬥。沈家護承熙，聞家已經倒了，承曜無人可依。最遲半年，京中見血。」

「你在逼朕。」

「臣妾在說後果。」

蕭徹望著我，眼裡有怨，也有疲憊。

「從何時開始?」

我知道他在問什麼。

「東珠進宮那日。」

他苦笑。

「只因三十六顆珠子?」

「那天臣妾終於看清，陛下是如何分東西，也是如何分掉情意。」

蕭徹的呼吸沉了幾分。

「朕送你的更多。」

「所以臣妾都留著。」

「你想拿它們做什麼?」

「給陛下陪葬。」

他怔了很久。

窗外雪落在石階上，宮人掃過一遍，很快又積起薄層。

蕭徹忽然伸手。

「硯寧，扶朕起來。」

我在他背後墊好軟枕，把第一份詔書鋪開。

他寫得很慢。

寫到授皇后攝政時，筆尖停了片刻。

「朕曾經真心想同你過一輩子。」

我扶住硯臺。

「墨要乾了。」

蕭徹繼續寫。

落下玉璽後，他整個人放鬆下來。

我讓高讓開啟殿門。

父親、宗正與兩位閣臣進來，當面驗過筆跡和印記。

蕭徹靠在軟枕上，親口命他們輔佐新帝，尊皇后為攝政太后。