我娘留了七位女先生給我後，族叔們先急了

我娘去世後，爹爹請了七位女先生住進侯府。

京城人都等著看我倒黴:沒了娘，又攤上七個要管我的女人，日子大概比靈堂裡的白幡還慘。

誰知她們進門第一件事，是把我圍在正廳裡盤問。

「你知道自己名下有多少鋪子嗎?」

「會騎馬嗎?」

「別人拿著契書騙你，你看得出來嗎?」

我一個也答不上來。

喬姨把團扇往桌上一拍:「侯爺，您閨女這底子，得返工啊。」

1.

我娘去世後，爹爹請了七位女先生住進侯府。

訊息傳出去，京城的茶樓多賣了兩天瓜子。

有人說我爹剛死了夫人就往家裡塞女人，心也太硬;

有人說我這個獨女要倒黴，七個女人住在一個屋簷下，早晚把我管得連打噴嚏都得遞帖子。

我起初也這麼想。

那天我正縮在屋裡，看孃親留下的一本遊記。

陸伯在門外喊了三遍，我才慢吞吞地出去。

正廳裡擺著七隻蓋碗，茶氣把屋子燻得暖烘烘的。

爹爹坐在上首，手邊壓著一封信，臉色比靈堂那日還難看。

堂下站著七個女人。

穿墨綠褙子的那位腳邊擱著鐵算盤，袖口乾淨得像沒沾過半點墨;穿短打的那位揹著弓，腰間的馬鞭垂到靴邊;還有人抱卷宗，有人背藥箱，有人拿團扇，有人指尖染著靛青，有人懷裡夾著一摞書。

我看了一圈，心裡只剩一個念頭。

爹爹這回請的人，陣仗像是要去抄誰家庫房。

他朝我招手:「知微，來見過幾位先生。」

我沒動。

「先生?」

最前頭的女子先起身，朝我行了一禮。她的聲音不急不緩:「我叫唐雲岫。姑娘，我先問你一件事。

你知道夫人給你留了幾間鋪子嗎?」

我想了想:「三間?」

唐姨抬起眼:「九間。」

我耳朵一熱。

背弓的霍青梔接著問:「你會騎馬嗎?」

「會坐。」

她眉梢一抬:「馬受驚了呢?」

我老實搖頭。

抱卷宗的溫如蘭把一張契書放到我面前:「有人拿著這份東西，說你娘把城東綢緞莊送給他，你看得出真假嗎?」

紙上的字我都認識，合在一起就像一群螞蟻排隊爬。我盯了半天，越看越心虛。

「看不出。」

沈月白把藥箱往腳邊一放:「有人往你的香囊裡添了讓人頭暈的藥粉，你聞得出來嗎?」

我繼續搖頭。

聞秋娘捧出一隻玉鐲，喬綺羅搖著扇子問我會不會看料子、會不會在宴上回話。顧棲梧最後問得最客氣。

「姑娘讀過《女誡》以外的書嗎?」

我嚥了咽口水:「遊記算嗎?」

七個人安靜下來。

安靜得我以為自己犯了什麼大錯。

唐姨緩緩撥了一顆算珠。

嗒。

喬姨把扇子往桌上一拍，轉頭看向我爹:「侯爺，姑娘這底子，得返工。」

我爹端著茶盞，剛送到嘴邊，聽見這話又放下了。

我氣得臉都紅了:「我哪裡差了?」

霍姨看我一眼:「練兩天就知道了。」

「我不。」

霍姨理都不理我:「明早卯時見。」

我轉頭找爹爹。他咳了一聲，低頭研究茶葉，像突然對茶梗有了很深的見解。

「爹!」

爹爹終於抬頭，把那封信遞給我:「這是你娘留的。」

我接過信。信封上的「知微親啟」四個字，是孃親熟悉的筆跡。

屋裡的笑聲一下都收住了。

這件事，得從我娘出殯那日說起。

那天城南落了一場冷雨。

紙錢被風捲到石階下，沾了泥，白一塊灰一塊。

爹爹站在靈前，背脊挺得很直，玄色衣袖從肩頭洇到腕間。他一直沒抬手擦。

我跪在蒲團上，膝蓋早就麻了。

來弔唁的夫人們輪番摸我的頭。有人說我可憐，有人說我往後要懂事些，還有人壓低聲音，問我爹爹打算何時續絃。

我一概沒答。

我娘才剛走，她們已經替我家安排起了新人，聽著讓人煩。

靈堂撤下沒幾日，三叔來過一回。他摸著我的頭，笑眯眯地說，孃親的鋪子不如先交給族裡照看，等我長大了再還給我。

我那時什麼都不懂，差一點就點頭。還是陸伯在後頭咳得厲害，我才想起問一句:「三叔要替我管多久?」

三叔愣了愣，笑著說改日再談。

如今想來，陸伯那日嗓子都快咳壞了。

孃親的信很短。她說唐姨她們是這些年相識、也試過脾氣的故人。有人曾替她看過賬，有人陪她走過遠路，有人救過她身邊的丫鬟。她知道她們的本事，也知道她們各自想做的事。

「你年紀小，先跟著她們學。」孃親在信裡寫,「往後她們若有自己的路要走，你要替娘送一程。」

信裡夾著一張課表。

卯時練身法，辰時讀書，巳時看賬。

午後是契書律例和藥理，天色擦黑學辨物，晚飯後由喬姨講京城裡的人情往來。

我看得眼前發黑。

「娘這是把我當成七個人養嗎?」

爹爹偏過頭，嘴角動了動。

霍姨說:「先試幾日。」

我鬆了口氣。

她接著道:「撐得住，就往後加。」

我抱著課表，抬頭看看七位先生，又看看一直裝聾的爹爹。

我娘留給我的，壓根不是七位客人。

是七個專門來收拾我的人吧!!

2.

第一天卯時，天還沒亮，霍姨就在床邊敲了三下門板。

我抱著枕頭不撒手:「霍姨，外面黑著呢。」

「黑才好練。