骨刃_第11章 身後

身後，謝長庚站在甬道口，沒有進來。

他給了我空間。

他總是這樣——在所有該退開的時刻，恰到好處地退開。

我蹲在那間牢房裡，抱著我父親，抱了很久。

沒有哭。

是真的沒有哭。

不是祖父教我的那種「不能哭」,而是——哭不出來。眼淚好像凍住了，凍在某個十二年前的冬天裡，再也化不開。

後來是謝長庚輕聲叫我:「鶴衣，該走了。」

我點頭，把父親從地上扶起來。

他太輕了。一個成年男人，輕得像一把枯柴。

我扶著他走過甬道，走出地窖，走到地面上。

夜風吹在臉上，父親猛地打了一個寒顫，然後他仰起頭，看著天。

沒有月亮，但有星星。

他看著那些星星，嘴唇又動了動，還是發不出聲音。

但我知道他在說什麼。

他在說——天。

十二年沒見過天了。

36

父親被安置在大將軍府的後院，由杜霜孃親自照料。

他的身體極差，常年不見天日，骨頭脆得像酥餅，走三步就要喘半天。嗓子是被人灌了什麼東西毀的，大夫看過之後搖頭說，恢復不了了。

但他的神志還清楚。

我每天去看他，給他寫字看。他用點頭和搖頭回答，偶爾能擠出一兩個含糊的音節。

他確認了信中的一切——先帝被毒刀，常安是執行者，祖父掌握了半份密報，另外半份在他手裡。

常安留他活命，正是為了那半份密報。十二年來，常安反覆審問、威逼利誘，但父親一個字都沒有說。

「在哪?」我寫。

父親看著我，緩緩伸出手指，點了點自己的太陽穴。

在他腦子裡。

他把密報的內容一個字一個字地背了下來，然後把原件銷燬了。

這就是常安不敢刀他的原因——人死了，密報就永遠沒了。

我攥住他的手:「爹，你受苦了。」

他搖了搖頭，用那雙渾濁的眼睛看著我，嘴角竟然彎了一下。

那是一個笑。

很醜，很僵，但它的確是一個笑。

他抬起手，顫顫巍巍地摸了摸我的頭。

就像——就像我還是八歲那年、騎在他肩膀上在院子裡跑的那個小丫頭。

37

有了父親的證詞，棋局終於可以收官了。

但我不急。

急了會露破綻。常安在宮裡二十年，根深葉茂，打草驚蛇只會讓他狗急跳牆。一個絕望的弒君者，什麼事都做得出來——包括再刀一個皇帝。

我要的是一擊斃命，乾淨利落，不給他任何反撲的機會。

謝長庚和我商量了三天三夜，最後定了一個計策。

不是我想出來的。

是他。

「你之前說，蛇去咬石頭的時候，就顧不上吞活人。」他靠在椅背上，手指輕叩桌面,「那反過來——如果讓蛇以為自己已經吞了活人呢?」

我一愣。

「給常安一個假的獵物。」他說,「讓他以為自己得手了，然後在他張嘴最大的那一刻——把他的牙拔掉。」

我看著他，忽然笑了。

「謝長庚，原來你也會使陰招。」

他挑了挑眉:「跟你學的。」

假獵物是孫太后。

常安最大的靠山就是孫太后。如果孫太后突然倒戈——比如說，公然在朝堂上支援謝長庚——常安一定會認為自己暴露了，一定會做出最極端的反應。

要麼逃，要麼——再刀一次。

我們需要他選後者。

因為只有他動手的那一刻，才是人贓俱獲的時機。

崔讓去見了孫太后。

他代表崔氏，向太后呈上了一份「舊檔」

——是我根據父親的證詞偽造的瑯琊王弒君的部分證據。不是全部，只夠讓孫太后明白一件事:秘密已經不是秘密了。

孫太后是個聰明人。她當年選擇沉默，是因為真相對她有利——丈夫死了，兒子上位，她成了太后。可如今，真相一旦曝光，她就是弒君的同謀。

在滅族和倒戈之間，她選了後者。

六月初一大朝會，孫太后出人意料地出現在朝堂上，當著文武百官的面宣佈——太后歸政，此後不再幹預朝事，一切軍國大事由天子與大將軍共決。

朝堂譁然。

裴氏的人面面相覷，不知道發生了什麼。

而常安站在小皇帝身後，臉上的肌肉抽搐了一下。

很細微。

但我看見了。

38

常安動手比我預想的快。

大朝會後的第三天夜裡，韓溪的人發現常安的心腹秘密出宮，去了三個地方:城東軍械庫、城北裴氏私宅、以及——太醫院。

軍械庫意味著武力。裴氏意味著內應。太醫院意味著——毒。

他要故技重施。

和二十年前一樣，他選擇了最隱蔽、最不留痕跡的方式。

但這一次，他的對手不是一個孤立無援的尚書令。

是我。

我連夜入宮。

小皇帝被我從床上叫醒，睡眼惺忪，但一聽我說完，瞬間清醒了。

「常安要害朕?」

「不是要害陛下。」我說,「是要害大將軍。陛下只是他的擋箭牌。」

小皇帝愣了一下:「什麼意思?」

「常安會在大將軍的飲食或湯藥中下毒，然後嫁禍給陛下——就像當年嫁禍給陳氏一樣。大將軍死了，天下人會以為是陛下刀的。陛下百口莫辯，就只能任由常安擺佈。

」

小皇帝的臉白了。

他才十三歲。可這個十三歲的孩子在那一刻做了一個帝王該做的事——他攥緊了拳頭，看著我的眼睛，說:「你要朕做什麼?」