宮鎖凝眸
入宮那年我十五歲。
入宮那年我十五歲。
阿孃雖臉上掛著笑，話語裡卻是止不住擔憂，「萬般皆是命，往後的路就要靠你自己走了。切記謹言慎行！」
話本子裡說，皇宮是吃人的地方，我怕。
僥倖封了個才人，得了一處偏院。我性子悶，常常一個人窩在院子裡，久而久之，宮裡也似沒有我這個人。我向來安分守己，不奢想。宮中不愁吃穿，一輩子這樣過下去也不算太難熬。
入宮三月，我只在冊封那日見過皇帝，也從未被召幸。我曾聽到宮中的婢女私下議論說我蠢鈍，活該老死深宮，永無出頭之日。我並不惱，我沒想過出頭。
偶爾會想起進宮前的日子。阿爹的友人中有位姓方的世伯，我們兩家極為親近。方世伯的二兒子阿遠哥和我自小相識，也算是青梅竹馬。
我即將入宮的訊息傳開後，方世伯曾來府中祝賀，阿遠哥也一道來。可是他見了我卻離得遠遠的，不似以往那般親近。我不解，他只道一句，「往後你就是宮中的娘娘了。」便再也不理我。
我心中空落落的。
日子一直平平淡淡地過著，只有一日，我路過御花園時瞧見幾個宮人攆著一隻狗，要用棍子將它打死，我心有不忍，將那小花狗討來養在身邊。
從前在宮外，府中的廚子養了一隻大黃狗，每天躺在柴房門口懶洋洋地曬太陽。見人就搖尾巴，親人得緊。
我的小花狗豆兒也親人，每日圍著我轉，這平淡的日子竟也多了幾分生氣。
將豆兒討來後幾日，我正在樹蔭下乘涼。突然湧進一批宮人，為首的我認得，是皇帝身邊的福公公。
我慌忙站起身來，福公公卻是對我行了一禮，讓宮人抬進一口大箱子，道：「這些是皇上的賞賜，才人今晚便侯著吧！」
一直到公公走後半晌我都愣在原地，我院子裡的宮人跪了一地，他們臉上洋溢著笑容，一口一個「恭喜才人，賀喜才人！」
豆兒在我腳邊舔舐我的裙襬，我將它抱回屋子，腦中竟是一片空白。
酉時，院中來了幾位嬤嬤，替我梳洗打扮。我看著銅鏡中的自己，著寶飾金裘，一張臉容色俏麗，一時間百感交集，竟是回想不起入宮前的模樣。
不知是何時，外面傳來公公尖細的嗓音，「皇上駕到！」我忍不住的心口狂跳，掌心冒汗，有種藏起來的衝動。
皇帝走進來，我行了一禮，竟是連聲音都在顫抖，「妾身參見皇上。」
頭頂傳來他低沉的嗓音，「你很怕朕？」我不敢答話，生怕說錯一個字就觸怒聖顏。他讓我起身，聲音竟是帶了一絲笑意，「原是這般膽小的丫頭。」
皇帝不過二十七八，身材高大，比我高了一個頭不止，丰神俊朗，不怒自威。我當時心裡想著，這就是我的丈夫，我這輩子的依靠。
我極怕疼，磕碰一下都要紅了眼，那晚我咬著牙不敢哭出來，終是忍不住落下淚來，滴在他肩上，他輕輕拭去我眼角的淚，說：「不怕。」
寅時，皇上起身上早朝，我小心伺候著。
他走後不久，一個宮人捧著碗湯藥進來，說是皇上賜的。我點點頭，在宮人的注視下一飲而盡。我累極了，倒頭睡去。
不是每個人都有資格懷上龍種。
我得了些賞賜，珠翠絲綢琳琅滿目，皆是我不曾有過的珍奢。宮人們讚我好福氣，得皇上恩寵。那些曾私下說我蠢鈍的婢女，變得一副忠心敬主的模樣，我覺得好笑。
自那一夜恩澤，皇上再未踏入我的院中。身邊那些奉承討好，漸漸銷聲匿跡。我也一如從前，逗狗侍花，樂得清閒。
有宮人委婉地勸說我，宮中女子本是靠皇上恩寵過活，何不搏上一搏，興許有另一番天地。我只是搖頭，置之一笑。
我不願沾染是非，只求偏安一隅，安度餘生。
恍惚間，卻是入了冬。我的境地有些難過。我無權無勢，又不得寵，少不得要被剋扣月銀與用度，只得溫飽而已。曾經我以為在宮中必是不愁吃穿的，如今想來，倒是我太天真了。我將宮人都打發走，只留了兩個乖巧伶俐的。說來慚愧，跟著我這樣的主子，對她們也是拖累。
天氣漸冷，我讓玉兒去內務府領煤炭，也好取暖過冬。那丫頭去了許久，只得些碎炭，莫說取暖，能不能燒起來都是問題。不得已，我只好領著玉兒又去了一回。
這回內務府的公公到底給了我些新炭。雪下得大了，我的手指凍得僵硬，心想等回了屋子，生了火便好了。
宮道上迎面走來一行人，我認得是僖嬪娘娘。她與我一同進宮，頗得聖寵。
我俯身行禮，玉兒也跪下來，卻不想腳下一滑摔在地上，手中的煤炭也撒了出去，髒了僖嬪的裙襬。
玉兒嚇得磕頭求饒，我身子俯得更低，向她賠罪，請她寬恕。
僖嬪揚起嫣紅的唇，冷冷一笑，「那你二人便跪著吧，何時雪停了何時起。」
玉兒哭著向我賠罪，我並不怪她，該我受的，受著便是。
我與她將炭拾進簍子，仔細掃去炭上的雪，用衣裙遮好，炭溼了就無法生火取暖了。
雪一直到夜幕也未停，我早已凍得渾身僵硬，更是肚餓難耐。不知跪了多久，我意識都有些模糊，頭頂突然響起一個聲音，「為何跪在此處？」
我抬頭，是皇上。
又低下頭，「妾身犯了錯。」
「起來。」
我只覺得腦中迷糊，愣愣道：「雪還未停……」
一雙大手卻是將我扶起來，我的腿僵硬動彈不得，又跌坐下去，打翻了炭。玉兒慌忙替我撿，我晃晃昏沉的腦袋，竟是一頭栽倒在地。
醒過來已是第二日申時。聽玉兒說那天我暈了過去，連夜高燒不退，是皇上宣的太醫。皇上守到一更才離開，後來還命人送了暖爐和許多煤炭，甚至責罰了內務府的公公。
玉兒還說：「皇上昨晚原本是要去僖嬪宮中的，結果自是沒去成。」
我心頭一跳，陰差陽錯，我竟壞了她的好事，雖非我所願，但到底我將僖嬪得罪了個乾淨。
我受了風寒，身子還未好，昏昏沉沉的，早早便要上床歇息。
大約戌時，將睡未睡，恍惚聽見宮人通報皇上駕到，我掙扎著起來，一抬眼便見那高大的身影走進來，肩上盛著尚未消融的冰雪。