我爹是個商人，滿身銅臭味兒，朝中無人，族中無官。
能把我嫁進衛國公府，全靠一樣東西——錢。
衛國公姬伯庸鎮守西陲十二年，打了七場大仗，勝了七場，打得西涼人見了“姬”字軍旗就跑，朝廷年年嘉獎，卻年年拖著軍餉。
我爹拿三十萬兩銀子的嫁妝，換了我一個國公府正妻的位子。
明面上是聯姻，實際上誰都知道，衛國公缺錢養兵，商戶之女高攀了門楣。
這門親事剛定下來的時候，我大哥把算盤一摔，指著我爹鼻子罵：“三十萬兩買個正妻，你當嫁女兒還是做買賣？”
我爹慢慢把算盤撿回來，撥了兩下珠子：“買賣也沒這划算，國公府的招牌掛上去，咱們漕運的船就不用再給沿途的官吏塞銀子了。”
他說完看了我一眼，笑起來的時候滿臉皺紋堆在一起，像個彌勒佛。
“阿窈，你爹沒本事，給不了你別的，只有銀子，往後在國公府，記住一句話——”
“錢花出去的時候才值錢，攥著就是塊鐵疙瘩。”
我把這句話記到了骨頭裡。
成親那天，十里紅妝從漕運碼頭排到國公府大門口，綢緞鋪紅毯鋪了三條街，看熱鬧的人擠得水洩不通。
京城的百姓們議論紛紛，有人說荀家的銀子堆起來能修半條城牆，有人說國公爺是為了軍餉才娶的商戶女，還有人說這個新嫁娘長得不錯，可惜出身太低了些。
我坐在花轎裡聽得一清二楚，心裡頭倒也不惱——他們說的全是實話，有什麼好惱的。
拜堂的時候，國公爺穿了一身大紅喜服，個頭很高，肩膀很寬，站在我旁邊像一堵牆。
他大概是頭一回穿這種衣裳，整個人渾身不自在，行禮的時候胳膊都是僵的。
拜完天地拜高堂——公公坐在上首，面色平淡，點了點頭就算應了。婆母早已過世，那把空椅子上擱著她的靈牌。
送入洞房以後，他就坐在桌邊翻他的公文了。
紅燭高照，喜帳低垂，我一個人頂著蓋頭坐在床上，聞著滿屋子的花生桂圓的味道，肚子開始咕咕叫。
等了一個時辰，他都沒有來掀蓋頭。
我自己掀了。
他回頭看了我一眼，目光在我臉上停了兩秒然後繼續看公文。
“荀氏，府上的事都交給你了。賬冊在書房第三排架子上，管事的叫莊叔，你有什麼不懂的問他就是。”
“後天一早我就要回西陲，今晚你早些歇著。”
我看著他翻公文的側臉，心想：行吧，至少長得還不難看。
那晚他睡了書房，我一個人吃了整桌子的花生。
嫁過去的頭一年，什麼事都沒有。
國公爺在西陲帶兵，一年到頭回京不過兩三回，回來也是見聖上述職、進兵部交文書，行色匆匆住兩夜就走。
他待我客氣，說話言簡意賅，有事吩咐完轉身就走，像對待一個管事的下人。
我也樂得自在——府上的中饋他早就扔給了我，銀錢調撥也都是我一手操持，三十萬兩嫁妝的餘利滾進來再撥出去，國公府從裡到外被我養得妥妥帖帖。
國公府傳了四代，家底其實早就薄了——老國公在世的時候還撐得住面子，到了姬伯庸這一代，光打仗就掏空了大半家底，剩下的那點祖產連養幾百個下人都費勁。
我來了以後，先是把府上的開支捋了一遍，該裁的裁，該省的省，把莊叔管的幾處莊子的收成重新算了一次，又把漕運上的關係接進來——不到半年，國公府就從“半死不活”變成了“吃穿不愁”。
莊叔對我的態度也從“客客氣氣”變成了“服服帖帖”。
有一回他跟廚房的管事喝酒，被春鶯聽到了半句話：“……當初老國公在世的時候，這府上也沒這麼寬裕過。”
春鶯把這話學給我聽的時候，尾巴都快翹到天上了。
“小姐，他們都服您了！”
“服不服的不重要。”我翻了一頁賬本，“銀子到位了，誰都服誰。銀子一斷，誰也不服誰——記住這個道理。”
春鶯似懂非懂地點了點頭。
可第二年開春，她來了。
她叫容昭，據說是西涼舊王室的後裔，姬伯庸打下涼州的時候在廢墟里撿到的，當時還是個半大孩子。
他養了她六年，養大了，帶回京城來了。
國公府的老管事莊叔來給我遞帖子的時候，手都在發抖。
“夫人，國公爺來信說，容姑娘身世可憐，他帶回府上暫住，還請夫人多加照拂……”
信上寫得客氣，字裡行間的意思卻壓根兒沒跟我商量。
春鶯——我從孃家帶來的貼身丫鬟，當場就把帖子拍在桌上：“什麼暫住！帶個女人進府，說得好聽叫暫住，說得難聽叫塞房裡！夫人，你不能答應！”
我倒了杯茶，吹了吹浮沫：“先看看來的是個什麼人再說。”
容昭進府那天，我帶人去二門迎她。
她坐的馬車是國公爺從西陲調來的軍中制式，簾子一掀，跳下來一個穿著半舊棉衣的姑娘——瘦，白，臉很小，眼睛極大，像一隻受了驚的兔子，怯怯地往人群裡縮。
她朝我行禮的時候，膝蓋“咚”一聲磕在石板地上，聲音悶得我都替她疼。