第 1 章
我是金陵城最驕縱的侯府嫡女，沈鶴之是寒門出身的清冷探花。
我及笄那年，父親預感自己將捲入謀逆案，為了保我，逼迫剛入翰林的他娶了我。
我們做了三十年的怨偶。
我不慣他家徒四壁的清貧，他不懂我聽戲賞花的雅趣。
我怨他刻板無趣，連我生辰也只送一卷佛經；
他嘆我驕奢跋扈，逼走他青梅竹馬的表妹，讓沈府家宅不寧。
我們用半生的時間，試圖把對方變成自己想要的樣子，卻只剩遍體鱗傷。
他為了護住我這惹是生非的性子，在朝堂上步步妥協，最終嘔盡心血，積勞成疾。
臨終前，他骨瘦如柴，拉著我的手，沒有怨恨，只有無盡的疲憊：
“綰綰，若有來生，別再強求了。”
“你去嫁你的王孫公子，我亦娶我的小家碧玉，我們......放過彼此吧。”
再睜眼，我回到了父親逼沈鶴之娶我的那一天。
沈鶴之跪在雪地裡，脊背挺直，死守著他絕不攀附權貴的清高。
父親大怒，正欲動用家法。
我攔住父親，親手遞給沈鶴之一把退婚的摺扇。
“沈大人風骨，是侯府高攀了。”
“從今往後，你走你的陽關道，去尋你的知心人吧。”
......
“綰綰，你當真想好了？”
父親的聲音從身後傳來，帶著壓不住的怒意。
我沒有回頭。
沈鶴之接過那把摺扇時，指尖微不可察地頓了一瞬。
他跪在雪地裡，膝下的寒意浸透了單薄的青袍，可他抬起頭看我的眼神，不是感激，不是釋然。
是審視。
像在辨認我是不是他認識的那個裴綰。
我當然不是了。
上一世的裴綰會哭著求父親不要為難他，會紅著眼說“我嫁，我嫁便是”。
這一世，我只覺得雪地裡的風颳得人骨頭疼，不想多站一刻。
“沈大人請起吧，地上涼。”
沈鶴之握著摺扇，緩緩站起身。
他比我記憶中年輕太多，眉目清雋，周身還帶著翰林院的書卷氣，尚未被三十年官場磋磨成那副油盡燈枯的模樣。
“裴姑娘。”他開口，聲音很輕，“此事......當真？”
“白紙黑字，退婚書已寫好，沈大人只管拿去便是。”
我從袖中抽出那封昨夜磨了兩個時辰的退婚書，遞到他面前。
沈鶴之沒有接。
他看著那張紙，眉心擰出一道極淺的褶痕。
片刻後，他將摺扇收入袖中，對我拱了拱手。
“多謝。”
轉身，走了。
脊背依舊挺得筆直，踩在雪上的腳步不急不緩。
和前世一模一樣的清高。
只是前世他走的時候，眼底是被逼到絕路的憤懣。
這一世，我分明瞧見他嘴角壓下去的那一絲弧度。
他在笑。
“裴綰！”
父親的巴掌落在桌案上，茶盞震得跳起來。
“你知不知道你在做什麼？沈鶴之是我替你挑的護身符！謀逆案的風聲已經傳到金陵了，沒有他，你拿什麼保命？”
我看著父親花白的鬢角。
上一世，父親在謀逆案中被株連，抄家那日是沈鶴之以翰林編修的微末官職四處求情，才保住了侯府上下六十餘口的性命。
代價是他從此被烙上侯府的印記，一輩子被人指著脊樑骨說他攀附權貴。
而我那時還嫌他官小位卑，給不了我體面。
“爹，”我蹲下身，替父親撿起碎瓷，“謀逆案的事，女兒知道。”
父親一愣。
“你怎麼會知道？”
我沒法說我活過一世。
只道：“女兒不傻，這些日子府裡來往的人，爹以為我看不出來？”
父親沉默良久，蒼老的面容在燭火下忽明忽暗。
“綰綰，爹這輩子對不住你娘，唯獨你，爹想護住。”
“沈鶴之日後必成大器，有他在，就算爹出了事，你也能安穩一生。”
安穩一生。
前世沈鶴之的確位極人臣，可我過得安穩嗎？
他的表妹柳蘅芝住在沈府東院，我住西院。
滿府的下人喊她一聲“柳姑娘”，恭恭敬敬，因為老爺心裡頭真正記掛的人是她。
我鬧過，吵過，把柳蘅芝的東西扔出沈府大門。
沈鶴之沒打我，也沒罵我，只是站在廊下，用那種看不懂的疲憊神情說了一句：“綰綰，你何必。”
何必。
三十年來他最愛說這兩個字。
“爹，”我回過神，語氣平靜，“沈鶴之不欠咱們家的，別拿恩情綁人。”
“他那日在雪裡跪了多久，爹看見了嗎？”
父親張了張嘴，沒說出話。
我站起身，拍了拍裙上的灰。
“謀逆案的事，女兒自有打算，爹不必再為我操持婚事了。”
話說到這裡，按理當止。
可我走到門口時，丫鬟錦書急匆匆跑進來，臉色煞白。
“小姐，沈大人沒走，他在門房等著，說......說要見侯爺。”
我腳步一頓。
錦書嚥了口唾沫，壓低聲音：
“他說退婚書他不收，這門親事，他應了。”