玉蘭落盡金陵綠

幽州城破，元徵搖身一變，成了敵國手握重兵的九皇子。

他用軍功求來一旨賜婚，要娶我做明媒正娶的王妃。

北燕上下都笑他眼瞎。

竟然為了一個低賤的南梁漢女，拒絕了尊貴的安陽郡主。

所有人都瞧不起我。

就連王府的婢女，都敢當著我的面嚼舌根。

「殿下當真是糊塗了，一個下九流的戲子，也配做咱們北燕的皇子妃?」

我透過銅鏡，看著身後滿臉嗤笑的婢女。

忍不住也笑了。

她們不知道，我千里迢迢奔赴北燕，為的不是元徵的愛。

而是他的命。

1

元徵進屋的時候，我剛用匕首割下其中一個婢女的舌頭。

另一個婢女沒想到我看上去弱不禁風，出手卻如此狠辣果決，被嚇得跌坐在地。

我正要卸掉她的下巴，身後卻傳來了元徵掃興的聲音:

「阿瑛，你這是在做什麼?」

他是從軍營回來的，一身鐵甲還未卸下，馬尾高束，周身縈繞著行軍之人獨有的肅刀之氣，叫人望而生畏。

婢女見他奪下了我手中的匕首，眼中閃過一絲欣喜。

她撲到元徵腳邊，拽著他的衣角求救:

「九殿下救命!」

「奴婢們奉命服侍阿瑛姑娘試穿喜服，她突然就拔出匕首割掉了霜月的舌頭......」

她聲音發顫，眼眸怯懦地瞟向因失血過多暈死在角落裡的同伴。

北燕的冬天冷得不像話。

地上的血已然凝固住了。

乍眼一看，像是綻放在忘川彼岸的紅蓮。

元徵卻只是淡淡瞥了一眼，而後便若無其事地掏出手帕，細細替我擦拭手上的血跡:

「阿瑛，大婚當前不宜見血。

」

「底下的人若是伺候得不好，你交給顧然處置便是，何必髒了自己的手?」

顧然一直候在門外。

聞言帶著人進屋，要將婢女拉下去。

被我制止住了。

「你難道不好奇，我為什麼要割掉她們的舌頭嗎?」

屋外靜靜落著雪。

我微微仰頭，似笑非笑地看著元徵:

「她們說你在戰場上立下奇功，北燕王有意為你和安陽郡主賜婚，你卻在慶功宴上當眾拒婚，寧肯冒著被厭棄的風險，也要用戰功求娶我這個低賤的南梁漢女。」

「她們還說，我不過是個下九流的戲子，她們尊貴無比的九皇子定然是被我用下作的狐媚手段哄騙了。」

「元徵，她們是在替你叫屈呢!」

寒風驟起。

細碎的雪花落在元徵眉心。

他抿著唇，那雙凜冽的眼睛裡，竟然浮現出了痛意。

可是，用謊言哄騙真心的人，又有什麼資格心痛呢?

2

我與元徵，本也稱得上一句青梅竹馬。

我娘是徽州城裡一戲班班主的女兒，在豆蔻年華救下一江湖遊俠，與之相知相愛，約定終身。

然而大婚前夕，那遊俠不告而別。

彼時我娘腹中已經有了我，她不顧勸阻，一意孤行生下了我。

她心裡放不下我的生父，在外祖離世後將戲班交給師伯打理，自己則獨自一人帶著我搬到幽州，只為打探與生父有關的訊息。

巷頭的王瘸子看上了她，打著關心鄰里的幌子，隔三差五就來敲我家的門。

不出一月，巷子裡便流言四起。

王瘸子得意忘形，敲門敲得越發起勁:「芸娘，我不嫌棄你生過孩子，你也莫要再惺惺作態了!」

「快些開門，讓我進去喝杯茶罷!」

他言行孟浪，惹得一身騷的卻是我娘。

街坊鄰里都指責她不知檢點，唯有新搬來的元嬸看不下去，揮舞著屠刀將王瘸子趕了出去。

事後我娘向她致謝，她不甚在意地扯了扯嘴角:

「我自己也是寡婦，自是知道一個女人獨自拉扯孩子有多不容易。既然遇上了，總該幫上一把。」

「妹子莫怕，日後那色胚再敢上門，我便替你剁了他腿間那二兩臭肉!」

我娘未嫁而生我，十年來聽過的刻薄話不知幾何。

那些或是譏誚或是鄙夷的話語，都不曾讓她掉過一滴淚，可那日元嬸淡淡一句話，卻叫她瞬間紅了眼眶。

有了元嬸的照拂，王瘸子再沒來找過我孃的麻煩。

元徵有樣學樣，也對我照顧有加。

他自小就長得比同齡的孩子高壯許多，只需往我身前一站，其他孩子便再也不敢欺負捉弄我了。

他在暴雨中替我撐過傘，也在春日裡帶我放過風箏。

周圍的鄰居見他這樣護著我，笑著打趣，問他是不是喜歡我。

我心中對元徵有意，羞紅了臉讓他們別瞎說。

身旁的元徵倒是笑得坦蕩:

「阿瑛是天底下最好的姑娘，若她能看得上我，那便是我三生有幸。」

我驟然抬頭，卻見風聲呼嘯而過。

吹落了青柏枝頭堆積的簇簇白雪，也吹紅了少年的耳朵。

我心裡歡喜極了。

以為元徵便是我命中註定的良人。

卻未曾料到，我以為的天賜良緣，不過是一場徹頭徹尾的騙局。

3

我和元徵互通心意後不久，元嬸在夜間打水時不慎跌入井中，意外離世了。

與此同時，金陵衛家的大夫人找上門來，她自稱是我的大伯母，此行是奉老國公之命來接我和我娘回金陵。