朕躬安_第6章 他走得很慢
」
他走得很慢，背影被月色拉得很長。
我站在那兒，看著他一步一步走遠。
衣角被夜風吹起來，又落下去。
天地忽然安靜下來。
他的身影消失在廊角。
下一刻，我跌回榻上，渾身像被抽空。
我想了又想，想到天快亮。
提筆寫下一封奏疏:
「臣謝元貞，請旨南下。」
「南越之地毒瘴橫行，民不堪命。」
「臣願往南越，興水利、墾荒田、使瘴鄉僻壤漸成樂土。」
「求陛下恩准。」
12
奏疏遞上去，石沉大海。
他不願理我，也不願讓我走。
我想了想，讓侍從給陳閣老府上送了一盒茶葉。
玉針飄雪，總共就那麼二兩。
我捨不得喝，一直留著。
陳閣老收了。
沒過幾日，中書下發。
硃批上只有一個「準」字，寫得很凌亂。
我把奏疏合上，擱在案頭。
回了京，攏共才十日，又該走了。
臨行那天，天還沒亮，我便起來收拾。
東西不多，幾件衣裳，幾本書，一個藥箱。
杜老頭給我備的藥材還沒用完，一併塞進包袱裡。
出了門，馬車已經等在巷口。
車簾掀開，裡頭坐著兩個人。
左邊是薛鳴遠，沉著一張臉。
看見我，哼了一聲，別過頭去。
右邊是杜太醫。
花白的鬍子，懷裡抱著個藥箱。
又開始吹鬍子瞪眼:「好你個謝元貞。」
「老夫一把年紀，伺候完皇帝伺候你!」
「你倒好，又往南邊跑!老夫上輩子欠你的?」
我站在車下，朝杜太醫行了一禮。
「先生年事已高，還是留下吧。」
「陛下的身子，離不開先生。」
杜老頭眼睛一瞪:「你少來這套!」
沒等我回話，自己先鑽進了馬車。
又探出頭來:「就你這破身子，要不給老夫調理好了，某些人得罵死我。
」
我沒忍住，笑了一下。
馬車動了，出了巷子，上了長街。
晨光還沒鋪開，街上沒什麼人。
我掀開車簾往後看了一眼。
宮城的方向灰濛濛的。
什麼都看不清。
我看了許久，直到杜老頭把簾子扯下來。
「看什麼?」
我說:「沒什麼。」
一路上，薛鳴遠很是沉默寡言。
我找了個機會，還是對他說:
「薛兄，這一趟，是謝某連累你了。」
「你在長安待著，早晚是臺諫的棟樑。」
「跟著我去南越瘴癘之地，不值當。」
他沒應聲，穩穩騎著馬:「值不值當，是薛某自己的事。」
「再說了。」
「你那點本事，沒我看著，指不定把自己埋在南越哪座山底下。」
我沒忍住笑了。
他在前頭聽見笑聲，韁繩頓了頓，再沒回頭。
13
老天爺把南越的天捅了個窟窿。
沒日沒夜地往下倒水。
起初兩個月，我還撐得住。
白天帶著人翻山越嶺去看水渠，夜裡回來整理文書。
摺子一直是薛鳴遠寫的，我沒寫過。
也沒見裴觀南迴過。
偶爾他給薛鳴遠回，連「閱」字都不寫。
只有一個紅色墨點。
杜老頭兒待得比我舒坦。
水土不服了三天就活蹦亂跳，還跑到山裡去採藥。
我由著他去，只要他別把自己摔了就好。
入秋那日，我去看了新開的荒地。
回來時淋了場雨。
南越的雨和北境不同。
北境的雪是冷的，但乾淨。
南越的雨又溼又黏，悶得人喘不上氣。
夜裡批文書，忽然嗓子發癢，咳了兩聲，手心一熱。
我低頭看，掌心一攤暗紅。
我沒聲張，拿帕子擦乾淨了，繼續批。
從那天起，咳血便隔三差五地來。
杜老頭兒大約是知道的。
有一回他給我把脈，皺了皺眉，又鬆開了。
什麼也沒說，藥卻煎得更苦了。
入冬了，賢妃有孕的訊息傳到南越。
我看著邸報上那行字，有些出神。
薛鳴遠沉默地將藥碗遞給我，替我合上邸報。
我朝他咧開嘴:「挺好的。」
窗外還在下雨，打在芭蕉葉上。
挺好的。
他終於有孩子了。
社稷有繼，朝堂安穩，天下太平。
挺好的。
我低頭把藥喝了，有點苦。
南越的雨季終於過去了。
天放晴那天，最後一條水渠通了。
薛鳴遠從工地回來，靴子上全是泥。
難得地說句好話:「姓謝的，你挑的那段河道，還真讓水改過來了。」
我低頭看手裡的賬冊。
糧食種子下去了三成，剩下的地趕在入秋前還能再種一季。
杜老頭說得對，南越的土肥得流油，不是地不好，是沒人教他們怎麼種。
後來我去看那塊新開的荒地。
稻秧長出來了，綠油油的一片。
幾個當地的土司站在田埂上看了半天，忽然朝我彎下腰。
我沒讓他們拜完。
「這是你們自己的地，要謝就謝自己。」
從那天起，陸續有人往衙司送東西。
雞蛋，山貨，臘肉，用竹籃裝著。
我不收，他們就悄悄放在門口。
有一回開門，發現臺階上放著一隻活雞。
繫著腳，咕咕叫。
當天就被杜老頭燉了。
飯桌上，杜老頭夾了兩塊肉。
我吃了半碗飯就放下了。
以前我一頓能吃兩碗。
騎馬是漸漸不騎了，南越多山路，顛得骨頭疼。
薛鳴遠不知從哪兒弄了頂小轎。
沒好氣地說:「省得你摔了，我出錢修路都不好找朝廷報銷。」
我沒推辭，上轎的時候手撐了一下扶手。
撐了兩回才上去。
他站在旁邊伸手要扶，我裝沒看見。
車隊往前走的時候。
我掀開簾子看著稻田，稻穗已經黃了，沉甸甸地彎著腰。
幾個百姓在田裡幹活，看見轎子，直起身朝這邊揮手。