舊夢.

我病死那年，長子十歲，幼女六歲。

喪儀辦得極為體面，侯爺在靈前嘔了血，立誓「此生不續娶」。

來往賓客都嘆我出身大族，夫妻恩愛，一生順遂。

論理，我該了無遺憾。

可黃泉路上，黑白無常嘆我此生命苦，許我換了個皮囊重回人間。

此時人間才過三個月，我成了五品官家的庶小姐，也是侯爺即將過門的續絃妻。

1

宣平侯府剛放出口風想娶我做續絃，姨娘千辛萬苦為我選好的姜公子就被父親用五百兩銀子打發了。

我作為地方五品官家庶女，若真能嫁給京都侯爺，那怕是做續絃都是幾輩子的福氣。

全府上下喜氣洋洋，紅燈籠高高掛起來。

才過了納采這一步，往日斜眼瞧我的大小丫鬟就全換了一副嘴臉。

嫡妹看著一箱箱聘禮，眼底酸得要滴出水，嘴上卻全是恭維。

連一向刻薄的太太都從嫁妝箱子裡掏出一對純金手鐲為我添妝。

所有人都喜氣洋洋。

唯獨姨娘。

她咬破了唇，哭紅了眼，卻只敢用脂粉遮住，不敢叫老爺太太發現分毫。

她看向我的眼裡滿是心疼，畢竟那姜家公子是不可多得的良配。

無父無母，年輕中舉，家世清白且不算富裕，又是父親的門生。

嫁過去定能和樂一生。

那是姨娘苦熬了十多年，日日貼身伺候太太的恩賜;

是親身為老爺試藥再不能生育的獎賞。

她拼了一輩子半條命才得到的這一句輕飄飄的承諾，就這麼被沒了。

「姑娘，宣平侯府的小舟已經靠岸。太太那邊已經安排去接人了，您快些梳妝打扮。

」

今天是問名的好日子，侯府嬤嬤偏要再相看姑娘本人。

這原本失禮，可父親為了攀高枝明顯顧不得這些小節。

一套略顯老氣的湖藍綢緞百褶裙被大太太身邊的嬤嬤擺在我面前。

「嬤嬤確定，我就穿這個?」

嬤嬤吊著眼睛，冷哼一聲:

「姑娘快些，莫要耽誤大事。」

到了花廳，嫡妹一席淡粉織金緙絲羅裙，頭戴整套紅寶石頭面，豔而不妖，明豔得叫人移不開眼。

父親見我這樣裝扮，臉色大變，狠狠瞪了太太一眼。

我則心下好笑。

兩府雖心照不宣定了我，但沒有問名，事情依舊可能有轉機。

太太鐵了心想將這潑天的富貴移到自己女兒身上。

她做了多年官太太，竟還天真地認為是父親的官聲能使侯爺看上他家的女兒。

自家姊妹相貌相仿，她妄想將嫡妹打扮出挑，李代桃僵。

可她卻不知侯府之所以派人來，只為再求證一遍:陳家長女是否真與侯爺先夫人長得一模一樣。

......

侯府來的嬤嬤是侯爺的乳母，地位尊貴，最懂內宅彎彎繞繞。

臨走特意送來了一套流光溢彩的蹙金繡軟煙羅裙，比嫡妹那套華貴，更是侯府夫人才能有的規制。

那套衣服明晃晃地從驛站被丫鬟舉著送進來，明麵點明給大姑娘添妝。

這下全揚州的官眷都知道太太苛待庶女，也笑嫡妹花枝招展，依舊沒被看中。

陳府丟了好大的臉面。

五品地方官宅邸不算大，當晚正院傳來了隱隱哭聲與父親的責罵聲。

父親罵了太太，也不忘安撫我。

派身邊的管家恭恭敬敬地捧來了一套金鑲翠玉頭面。

五品官年俸僅僅三百六十貫，如此出手，算是闊綽。

「太太被慈母之心蒙了雙眼，老爺知道大姑娘受了委屈，特意送來為大姑娘添妝。」

我似笑非笑:

「侯府夫人，皇親國戚。父親真覺得這樣的東西配進侯府的大門?」

若要叫我入侯府為他謀條青雲路，總該給些應有的誠意，怎能如此小氣。

2

管家剛傳完話，在府內「隻手遮天」的父親貴步移賤地，踏入了小院。

對於世間男子來說，往上爬是頭等大事，容不得半分閃失。

我規矩行禮，剛一屈膝，他便忙將我扶起，笑容慈愛與和氣:

「好孩子，你身子不好，快起來。」

他見我不動，語氣中夾雜了三分痛心疾首:

「父親知曉，因為姜公子的事情，你對父親有了三分怨氣。可那姜公子就算有本事，等你當上官家太太，也要苦熬二十年，哪有當侯夫人體面尊貴。你放心，為父向來重視他，若為父升了官，自然也會為他謀求個好前程......」

所謂恩威並施，明明我本人站在他身前，恩賞竟都給了一個跟我議過親的男子。

我不可思議地看了他一眼。

怪不得這麼多年為官都毫無建樹。

索性開啟天窗說亮話:

「父親糊塗了，女子婚嫁父母之命，媒妁之言。女兒全憑長輩做主。女兒如此，只是此番遠嫁，不能再承歡膝下，女兒愧對父親與太太，也愧對姨娘......」

父親聽了這話，揮了揮手，眼底閃過一絲輕蔑:

「本該如此。」

第二日，太太病了。

管家對牌鑰匙交給姨娘暫管。

老爺為了表示對婚事的重視，盡心為我抬了八十抬嫁妝。

這對陳府已是傾盡全力，對於宣平侯府卻不過爾爾。

我拿出其中最好的兩塊水田，一個莊子，塞在姨娘枕頭下。