整個商道都在傳，望雲驛那個潑辣女掌柜，在後院私藏了個極俊俏的面首。可新來的驛丞一腳踹開柴房門，卻只在草堆里抓出一隻縮着脖子的灰信鴿。“不送軍餉、不傳公文，”“陸紅線，你花官銀養這麼個廢物鴿子？”惡官拔刀就要當場把老子下鍋燉湯。掌柜一把菜刀直接拍在門框上：“誰敢動它，老娘剁了誰的爪子！”我昂着頭，在掌柜肩上叫得極威嚴。他們不懂，老子才不是什麼面首，我是這望雲驛說一不二的大總管。只要老子這口鳥糧被扣，整個北境商道的鳥，明天都得罷工。
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，北境商道的雪全化了。巡撫衙門的撫恤銀子和嘉獎令，流水似的抬進瞭望雲驛的大門。張掌柜帶着七個大商號的東家，把新換的楠木牌匾擦得鋥亮。“望雲第一哨。”張掌柜拍着胸脯，把一疊免稅公憑遞到櫃檯上。“打今兒起，凡過北境的商隊，”“先…
第1章
整個商道都在傳，望雲驛那個潑辣女掌櫃，
在後院私藏了個極俊俏的面首。
可新來的驛丞一腳踹開柴房門，
卻只在草堆裡抓出一隻縮著脖子的灰信鴿。
“不送軍餉、不傳公文，”
“陸紅線，你花官銀養這麼個廢物鴿子？”
惡官拔刀就要當場把老子下鍋燉湯。
掌櫃一把菜刀直接拍在門框上：
“誰敢動它，老孃剁了誰的爪子！”
我昂著頭，在掌櫃肩上叫得極威嚴。
他們不懂，老子才不是什麼面首，
我是這望雲驛說一不二的大總管。
只要老子這口鳥糧被扣，
整個北境商道的鳥，明天都得罷工。
......
“就這隻禿尾巴灰鴿，也配掛官銅環？”
新來的趙驛丞拿刀鞘挑著我的翅膀尖。
我縮了縮脖子，
腳爪死死摳在掌櫃陸紅線的肩頭。
“趙大人，嘴巴放乾淨點。”
陸紅線手裡的剔骨尖刀“奪”地一聲，
直直釘在櫃檯的厚木板上。
“望雲驛三十七隻信鴿，全有軍功錄在冊。”
“三十七隻？”
趙驛丞嗤笑一聲，一口濃痰啐在門檻上。
“兵部改制了，陸掌櫃。”
“邊陲小驛只配留二十隻信鴿的口糧。”
“你這一年上報的糧餉，超了足足三石。”
他手腕一翻，鋥亮的解手尖刀亮了出來。
刀尖直指我的右腿。
那裡扣著一枚磨得發亮的紅銅小圈，
上面歪歪扭扭刻著四個小字：望雲·歸巢。
“這隻翅膀骨頭是歪的，飛不過二里地。”
“分明就是白吃官糧的閒鳥。”
“不如剝了環，給弟兄們下鍋添碗熱湯。”
刀風逼近，帶著一股子令人作嘔的生鐵鏽味。
我渾身羽毛炸開，喉嚨裡發出“咕咕”的威嚇。
老子才不是閒鳥！
老子是望雲驛日理萬機、坐鎮中軍的大總管！
“你動它一下試試！”
陸紅線猛地揚手，菜刀掀起一陣勁風，
硬生生把趙驛丞的刀尖磕偏了半寸。
火星子濺在臺面上。
“這是我爹活著時留下的種！”
“缺的糧食，我用自己的月例銀子補！”
“陸紅線，公驛的規矩由官家定，由不得你。”
趙驛丞臉色驟然沉下來，皮笑肉不笑。
“三日後本官來查賬核驗。”
“若是多出一隻閒鳥，就治你個冒領餉銀之罪。”
他帶著兩個佩刀的差役大搖大擺邁出門。
風雪從破舊的門縫灌進來，颳得人臉生疼。
屋裡冷得像個冰窟窿。
陸紅線脫下厚襖子，小心翼翼把我裹在心口。
“嚇著沒有，灰奴？”
她指腹帶著常年剁肉乾活的粗繭，
輕輕撫過我那截畸形的斷翅。
我把腦袋埋進她領口，悶悶地哼了一聲。
三年前的大雪天，我也差點像今天這樣被扔掉。
那時候商道雪崩，我被鷹隼撕斷了半邊翅膀，
從高空直直栽進望雲驛的馬槽裡。
所有過路的行商都勸她：
“扔了吧，信鴿斷了翅，連只野雀都不如。”
可陸紅線連夜用烈酒洗了我的傷口，
拿夾板硬生生給我接好了骨頭。
她把原本屬於頭鴿的紅銅環套在我腿上，
認認真真告訴我：
“進了望雲驛的門，就是一家人。”
“以後你就在樑上待著，有我一口飯，就有你的米。”
可我知道，驛站快撐不住了。
新朝廷削減開支，趙驛丞又層層盤剝，
陸紅線已經連著吃了兩個月的糙米野菜。
要是再被扣上冒領糧餉的罪名，
這處小小的驛站，真的會被這幫官痞子拆得乾乾淨淨。
“灰奴，別怕。”
陸紅線揉了揉眼角，擠出個笑臉。
“實在不行，明晚我把你送去關內二姑家。”
“那兒暖和，餓不著你。”
我心頭猛地一跳，渾身血液幾乎倒流。
送我走？
送我去當別人家的籠中雀？
休想！
老子辛辛苦苦在房樑上替你巡視了三年，
院子裡那隻凶神惡煞的大白鵝我都給治得服服帖帖。
我才是這個家的頂樑柱！
想趕我走，除非趙驛丞那狗官能從我的屍體上踏過去！
我撲騰著沒長全的長羽，
一頭撞向窗欞外漆黑的風雪。
想要保住這隻銅環，
老子必須在三日之內，讓那群瞎眼的官差瞧瞧，
誰才是這北境商道上真正的信使之王。