阿姐女扮男裝的第十年，失控同安王世子有了一夜情。
翌日，世子登門求娶。
可阿姐才中了秀才，母親還盼著她撐起沈家，絕不肯讓她恢復身份。
於是，被推出去平息世子怒火的人，成了我。
我嫁進安王府，卻沒讓他消氣。
婚後，蕭硯見我就厭。
「論文章，論容貌，你有哪裡及得上你阿姐?」
「若非她苦苦求我，我連看都不會看你一眼。」
我同樣恨他。
恨他不喜歡我，偏要拿我撒氣。
也恨阿姐闖下的禍，最後要我來還。
更恨當年能換上男裝走出內宅的，不是我。
我扔出茶盞，擦破了蕭硯額角，碎了一地。
血淌下來時，我冷笑:
「這門親事，是我求的嗎?」
我們就這樣互相折磨了十幾年。
再醒來，我回到兄長剛嚥氣那天。
母親正遲疑著，要從我和阿姐裡挑一個人，來頂替他的身份。
這一回，我先一步攥住她的手:
「母親，讓我去。」
「我來做沈珩，也由我替沈家掙前程。」
1.
母親先是一愣，眉心隨即擰緊。
......
她沒問我緣由，張口便訓斥......
「沈蘅，這不是拿來胡鬧的事。你從小坐不住，學問也不如你阿姐，如何讀書進取，撐起沈家的門楣?」
我沒有同她爭。
只垂眼看向榻上的少年。
沈珩與我同胎而生。
我們出生不過月餘，父親便意外去世。
旁人都說我與沈珩克?了父親。
可沈珩是家中唯一男丁，母親只信了旁人一半的話。
她認為父親是我克?的，所以一向不喜歡我。
母親捨不得沈珩的身份就此消失。
她要在兩個女兒中選一個，換上男裝，繼續以他的名字活著。
她原本就偏愛阿姐。
在她看來，阿姐沉靜懂事，識字也比我早。
我只會折花爬樹，哪一樣都上不得檯面。
她常為阿姐的懂事得意，卻忘了阿姐的懂事從何而來。
父親還在時，阿姐每答錯一句，便要看他的臉色。
她越安靜，母親越認定她穩重。
我在院裡鬧得雞飛狗跳，反倒從沒把訓斥放進心裡。
兩種性子，母親只看見一種討喜。
父親在世時，太過嚴厲。
阿姐被他教得見人先看臉色，做事總怕出錯。
我卻因性子野，捱過罵也照舊往外跑。
若真要讓一個姑娘扮作男子，在人前撐一輩子，阿姐未必比我合適。
更何況，我知道她根本不想要這種日子。
母親遲遲不肯定下人選，多半也已經發現了這點。
我看著她，慢慢把話說清楚:
「您有沒有問過阿姐，她肯不肯一輩子裝成沈珩?她以後不能嫁人，不能做回自己，連喜歡誰都得藏著。您真覺得，她願意嗎?」
母親被我問得啞了片刻，仍不肯鬆口。
我便朝門外揚了揚下巴:
「把她叫來，當著我們的面問。」
2.
母親讓人去請阿姐。
等人的工夫，她仍舊不信我能讀好書。
我也不再解釋，轉身從書案上取來阿姐平日溫習的《孟子》。
母親的目光跟著書卷落到我手上。
我翻到她熟悉的一頁，站在榻邊背了起來。
起初，我的聲音還有些發澀。
背過數段後，氣息便穩了。
窗外正下著雨。
雨點密密敲在簷下，屋裡卻靜得只剩我的聲音。
整篇背完，我把書合上。
母親望著我，半晌都沒開口。
我知道她在想什麼。
這些年，她只看見我貪玩，從沒留意我坐在角落時也會聽先生授課。
我把書放回去，告訴她:
「母親，我不是不肯學......」
上一世，每次她誇阿姐聽話，我都在心裡不服。
我怨她偏心，怨父親為什麼留下的不是我。
未嫁時，我被拴在沈家的院牆裡。
嫁人後，又被關進安王府更高的牆裡。
兩座宅院的格局不同，落在我身上的規矩卻一模一樣。
那些年，我翻了無數本舊書。
白日里，府中女眷談的是針線、親事和掌家。
等夜深人靜，我才敢點一盞小燈，把白日沒看完的頁數補上。
書裡寫的每一條遠路，都比院中的青石路長。
這不是一時賭氣，是我忍了許多年才認清的心願。
書裡寫江河山川，也寫我從沒見過的人間。
我越讀，越想出去。
有時甚至會想，若當初換上男裝的人是我，該有多好。
蕭硯恨我，罵我配不上他。
我也恨他，恨他明知我無處可去，還要把門關得更緊。
?過一次，我才明白，最想要的從來不是他的喜歡。
我想自己走出門去。
我迎上母親的視線，鄭重開口:
「選我吧，我會把書讀下去。」
阿姐就在這時進來。
她顯然聽見了最後一句，站在門邊沒有往前。
母親轉向她，問得艱難:
「棠兒，你願不願意繼續做沈珩?」
阿姐連想都沒想，立刻搖頭:
「不願意。我不想念書，也不想做男子。」
母親臉色一白。
那一刻，我幾乎要笑出來。
可我只是握住母親的手，又問:
「現在可以選我了嗎?」
母親沉默很久，終於把手反握回來。
她轉過身，不再看阿姐:
「好。路是你自己搶來的，往後別後悔。」
喜意一下湧上?口。
我用力點頭:
「絕不後悔。」
3.
第二天，母親便向外宣告「沈蘅」
病故......
從那以後，世間不再有沈蘅，只留下「沈珩」。
所謂「沈蘅」的喪事辦了多久，我就在床上裝了多久的病。