第 1 章
建元三年，江南洪水肆虐。
我身為皇后獻上治水良策、解了江南水患，立下大功。
皇上龍顏大悅，當著三宮六院的面許我一個恩典。
大家都在猜，我要的是奇珍異寶，還是孃家恩蔭。
可我卻跪在御前叩首：
“臣妾別無所求，只請皇上下旨，在長樂公主及笄那日，送她去匈奴和親。”
此言一齣，滿殿譁然。
貴妃率先開口：
“皇后莫不是瘋了？公主前些日子為救您身受重傷，險些連命都沒了！”
太后當場摔了手裡的佛珠：
“哀家活了七十年，沒見過你這樣的母親。”
“那匈奴王剋死兩任妻子，你是把親生骨肉往火坑裡送。”
皇上滿眼難以置信：
“皇后，你當真要如此絕情？”
得知訊息的公主匆匆趕來，
她拖著病體撲倒在地，死死拽著我的衣角泣不成聲：
“母后，是不是我做錯了什麼？我可以改。”
我卻面無表情地拂開她的手，再次伏地叩首：
“求皇上恩准！”
皇上無奈長嘆，只得拂袖下旨。
這事傳到朝堂之上，群臣激憤。
大家都說當朝皇后冷血毒辣，簡直枉為人母。
我卻對這些罵名置若罔聞，只在宮內哼著輕快小調，
高高興興替我的女兒清點和親的嫁妝。
......
“皇后娘娘可是還在為了昨日的口角置氣？”
雲貴妃端著一碗燕窩，前來勸我。
她將白玉瓷碗輕輕擱在我手邊的紫檀案几上。
“長樂到底是個孩子，縱然昨日沒依著您的規矩給您請安，您也不該拿她的一輩子開玩笑呀。”
我靠在鳳榻上，頭都沒抬，目光依舊落在手中的賬冊上。
“聖旨已下，貴妃若是心疼，大可替她去嫁。”
雲清瀾的臉色僵了一瞬。
她隨即低下頭，眼眶瞬間紅了，聲音裡帶著隱忍的委屈。
“臣妾只是心疼公主，娘娘何苦拿話這般噎人。”
“公主方才在御書房外跪了兩個時辰，咳出來的血把衣襟都染透了。”
“皇上看在眼裡，疼在心上，連早朝都免了。”
我翻了一頁賬冊，語氣平靜。
“吐血了就去請太醫，本宮又不會治病。”
雲清瀾難以置信地看著我。
殿內的宮女太監紛紛低下頭，連大氣都不敢喘。
誰都知道，長樂公主蕭錦書是皇上和太后捧在手心裡的明珠。
更別提她上個月才剛剛為了救我這個生母，被刺客的毒刃劃傷了手臂。
如今餘毒未清，身子骨虛弱至極。
而我這個做母親的，不僅不心疼，反而轉頭就把她送去給那個五十多歲、暴戾嗜殺的匈奴老王和親。
雲清瀾嘆息了一聲，眼角滑下一滴淚。
“娘娘，虎毒尚且不食子。”
“您哪怕是為了您自己的賢名，也該去御書房向皇上收回成命。”
“那匈奴王是個什麼做派，滿朝文武誰人不知？您這是要逼死長樂啊。”
我終於合上賬冊。
抬眼看著面前這位端莊嫻雅的貴妃。
“既然這麼捨不得，不如貴妃去求皇上，收她做你的乾女兒？”
雲清瀾被我的話堵得接不上來。
她只能用那種悲憫又無奈的眼神看著我，彷彿在看一個不可理喻的瘋子。
腳步聲從殿外傳來。
明黃色的衣角掃過門檻，皇上蕭景淵面沉如水地走了進來。
雲清瀾立刻迎上前，屈膝行禮。
“皇上，您怎麼來了？長樂可好些了？”
蕭景淵伸手將她扶起，動作極其輕柔。
“太醫剛施了針，算是睡下了。”
他轉頭看向我，眼底是深深的疲憊與不解。
“沈晏清，你究竟在鬧什麼？”
我站起身，規規矩矩地行了個禮。
“臣妾並未胡鬧，臣妾是真心為大朔朝的江山社稷著想。”
蕭景淵冷笑一聲。
“江山社稷？大朔朝還沒淪落到需要賣公主來換太平的地步。”
“朕已經擬好了補償長樂的摺子，打算賜她黃金萬兩，加封長公主。”
“至於和親的事，朕會從宗室裡另挑一個郡主替她去。”
我直起身，目光直視著這位九五之尊。
“皇上不可。”
“匈奴使臣點名要的是大朔最尊貴的嫡公主。”
“宗室之女，血脈不純，若惹怒了匈奴，邊關百姓將再遭戰火。”
蕭景淵的呼吸滯住了。
他用一種極其陌生的眼神打量著我。
“你明知道長樂的身體根本受不住長途跋涉。”
“你明知道那匈奴王暴虐成性。”
“她是你的十月懷胎生下來的親生骨肉！你真的連一絲一毫的慈母之心都沒有了嗎？”
我垂下眼簾，掩住眼底的冷意。
“臣妾是皇后，天下人的母親。個人的母女私情，自然要為國家大義讓路。”
蕭景淵氣極反笑。
他指著我，手指微微發抖。
“好一個天下人的母親。”
“你口口聲聲為了大義，可朕看你，分明就是鐵石心腸。”
雲清瀾在一旁輕輕扯了扯皇上的衣袖。
“皇上息怒，娘娘想必只是一時鑽了牛角尖。”
“等公主醒了，母女倆坐下好好說說話，這心結自然就解開了。”
蕭景淵閉上眼，深吸了一口氣。
“朕給你最後一次機會。”
“明日早朝前，你親自擬一道請罪的摺子，朕就當這件事沒發生過。”
“否則，這長秋宮，你以後也不用踏出半步了。”
我看著他轉身離去的背影，聲音極度平穩。
“臣妾心意已決，絕不更改。”
蕭景淵的腳步猛地頓住。
他沒有回頭，只是冷冷丟下一句。
“傳朕旨意，皇后德行有虧，即日起禁足長秋宮。無朕旨意，任何人不得探視。”
雲清瀾回頭看了我一眼。
那眼神里，有幾分同情，更有幾分隱藏極深的快意。
大殿的門被重重關上。
殿內恢復了死一般的寂靜。
我的貼身宮女跪在地上，哭得渾身發抖。
“娘娘，您這是何苦啊。您去服個軟吧，公主殿下對您那麼好，您怎麼捨得啊。”
我轉身走到窗前。
看著窗外陰沉沉的天空，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。