八歲續後

長姐身居皇后之位剛滿一年，便因產厄離世。

爹孃把八歲的我裹進緋紅嫁衣，親手送進了深宮。

彼時的我分明還處在需人照料的年紀。

卻接過姐姐的後位，成了小皇子的母后。

棲鳳宮中，我的哭聲竟蓋過小皇子。

皇上急得團團轉,「太醫!快用拿藥把朕毒成聾子!」

1.

滿殿內侍宮婢伏了一地。

幾名太醫更是嚇得冷汗直淌。

對皇帝下毒致聾，這是嫌九族活得太久嗎!

見無人理會，我索性哭得更響。

帶慣孩子的餘嬤嬤壯著膽子哄道,「皇后娘娘，莫哭莫哭，可是腹中餓了?」

我掛著鼻涕眼淚使勁點了點頭。

沒過多久，各色吃食和甜糕便擺滿了桌案。

我扯起鳳袍擦淨眼淚鼻涕。

隨後埋頭猛吃，嘴一忙哭聲自然也停了。

我才安靜下來，襁褓中的硯兒也一點點止住啼哭，沉沉睡去。

蕭承煜按著額角，直嘆哄娃比征戰更累。

先帝殘暴無道，百姓在他治下苦不堪言。

蕭承煜出身將門，率義軍推翻舊朝，最終登基稱帝。

「沈家不是信誓旦旦，說她早慧懂事，入宮後足以替朕解憂嗎!」

「朕要的是沈家姑娘給硯兒當母親，將他好生養大，不是讓沈家再塞個娃娃進來叫朕一起養!」

他顯然被氣得夠嗆。

一巴掌落在御案上，震得杯蓋和茶盞碰得脆響。

這也難怪，帶孩子嘛，誰帶誰頭疼。

蕭承煜數次開口又止住。

他盯著我這張與姐姐有五分相像的面孔，到底抬手摸了摸我的發頂。

他低聲嘆道,「算了，你本來也還是個小姑娘。」

2.

我每天都有學不完的規矩。

每日先得隨教習嬤嬤練習宮廷禮數。

還得在太傅面前認字讀書。

餘下的時辰則全用來學怎樣照料硯兒。

大約是我初來那次餓得哭聲震天。

蕭承煜特地吩咐棲鳳宮不必拘泥一日三餐的時辰。

只要皇后餓了，隨時可以傳膳。

自此我再沒餓哭過。

只是偶爾思念爹孃，我會藏到無人處悄悄哭一場，從不讓人瞧見。

興許是血脈相連，硯兒從出生起便格外黏我。

每當我哼起小調，哭鬧的他便會安靜。

深宮裡的日子，處處都受拘束。

好在其餘一切還算過得去。

真正的變化始於蕭承煜整整一月不曾踏進棲鳳宮。

宮人私下議論，說皇上準備納戶部尚書家的嫡女入宮。

我這個乳臭未乾的續後，還領著一個沒斷奶的小皇子。

往後的處境只怕一天比一天難。

幾個膽大的宮人先把殿裡的物件偷出去，拿去討好總管內侍。

只求能調離棲鳳宮去別處當差。

我並未放在心上，反正棲鳳宮地方寬敞。

殿里人手多，陳設更多。

我不怕他們走。

於是沒那麼大膽的人見狀，也陸續擅自離開。

不過半月，棲鳳宮當差的人便少了近半。

留下的那些也開始不肯聽從我的使喚。

這天硯兒餓得放聲啼哭，我命乳孃過來喂他。

乳孃卻歪在軟榻上嗑松子，裝作沒聽見,「娘娘，奴婢渴得厲害，人若缺水便不會有奶。」

我抱穩硯兒，空出一隻手替她斟了杯溫茶。

她反倒笑起來,「娘娘，你年幼不懂，這奶水啊，不似井水，哪能說來便來。」

她話音落下，旁邊幾個閒坐吃瓜子的宮女也跟著鬨笑。

硯兒哭得上氣不接下氣，我心裡越發著急,「那要怎樣才肯喂他?」

乳孃擱下松子，將兩條手臂交疊在??前。

她換個更舒坦的姿勢合上眼,「奴婢困了，等睡夠了再說吧。」

臨了還添了一句,「勞煩娘娘把殿下抱遠點，他哭得我頭疼。」

「放肆!」

一道渾厚怒喝猛然從殿外傳來。

我抬眼只見一角金黃色龍袍闖入視線。

方才還蹺腿閒談的宮女們霎時伏地請安。

乳孃嚇得從軟榻滾下來手腳並用地跪好。

她的膝蓋還未落穩，便被蕭承煜一腳踹出老遠。

她連疼都不敢喊，急忙爬回來，叩首道,「奴婢不知聖駕親臨，求皇上開恩!」

蕭承煜怒不可遏，指著滿殿人斥罵,「一群狗東西!非要朕親眼盯著你們才肯伺候主子?是誰給你們膽子欺上瞞下!」

乳孃和其餘宮人一齊磕頭，哭喊著求饒。

我顧不得他們，只管哄著硯兒並把牛乳放到小爐上溫熱。

「硯兒乖，很快就能喝了，再忍一小會兒......」

蕭承煜望著我眼神有一瞬恍惚。

或許他沒料到不過一個多月，我照顧硯兒已如此熟練。

怕哭喊聲驚著兩個孩子，他命人將乳孃和當值宮女全部拖走。

拖遠一些，再全部杖刀。

3.

硯兒其實並不難帶。

他吃飽後搖了一陣小木鈴，沒多久便乖乖睡熟。

教習嬤嬤照常準點過來教我宮規。

見蕭承煜在，她便退到一旁。

我老老實實立在蕭承煜身側，他不開口，我便垂著腦袋不出聲。

過了許久，他才輕喚,「棠兒。」

我本能地答了一聲,「哎。」

嬤嬤在一旁輕咳，提醒我失了禮數。

我這才醒過神，趕緊改口,「皇上，臣妾在。

」

我的禮數分明已有模有樣，他的神情卻像更不痛快了。

他不耐地朝嬤嬤擺手,「皇后與朕私下相處時，無須守這些繁禮，你退下。