擇良人

我設局退婚時，被定遠侯府的小侯爺撞了個正著。

他靠在廊柱下，手裡拎著棗泥糕，俯身問我:「奇變偶不變?」

我沒聽懂，只覺得他落水後腦子壞得不輕。

可後來，繼母逼我在一堆歪瓜裂棗裡挑夫婿。

我忽然想起他。

父母雙亡，無妾無通房，有爵位，有田莊。

除了腦子偶爾犯病，竟然挑不出太大毛病。

01

我出生那年，陸府的海棠開得極盛，我娘卻在病榻上耗盡了氣力。

她未出閣時身體便弱，生下我後又撐了快兩年，終究沒熬過去。

父親從未明說怪我，可他每回見我，眉心總會皺一下。

後來父親續娶賀氏。

賀氏掌著陸府中饋，表面待我周全，月例不缺。可我院裡的炭火總來得遲，針線房每回都是替明珊趕完衣衫，才輪到我。

明珊是賀氏親生的女兒，比我小三歲。

她會撒嬌，會撲進父親懷裡喚爹爹，花廳裡總有她的笑聲。

我從小就學會降低自己的存在感，也學會謹慎，因為我知道，我在這府中沒有半點靠山。

娘留給我的東西不多。

一隻漆木匣，裡頭有一沓信，幾張鋪契，還有一支細銀簪。

乳孃說，娘怕等不到我長大，便把能想到的話都寫下來。信分了許多封，每封都寫著小題。

十歲那年，我拆到寫著「無人疼時」的那封。信裡說:「清清，旁人疼你，是福氣;就算無人疼你，你也要學會疼自己。」

這句話支撐我度過很多個漫漫長夜。

十七歲那年，顧家來陸府送年禮，顧懷川也來了。

他與我有祖父在世時定下的婚約，顧家清貴，陸家有權，兩家長輩皆滿意。

我站在屏風後，聽賀氏含笑道:「清儀沉靜，懷川端方，倒也相配。」

明珊從廊外跑進來，裙角帶來一陣花香。

顧懷川下意識看向她。

那個眼神，讓我記了很多年。

02

次年春日，我在曲水宴上確認了那一眼背後的心思。

那日貴女們臨水作詩，明珊嫌坐著無趣，拿柳枝編了只小雀，偷偷掛到顧懷川的玉佩上。

顧懷川原本在與人論策，低頭瞧見那隻柳雀，嘴角慢慢彎起來。

我坐在他未婚妻的位置上，隔著一張紫檀小几，看得清楚。

明珊衝他眨眼。

他輕咳一聲，把柳雀藏進袖裡。

我在那一刻明白，有些事早已生根。

回府後，賀氏讓人送來一匹雲錦，說顧家今日誇我端莊。

明珊坐在我榻邊，撥著錦緞，語氣輕快。

「姐姐，你往後嫁去顧家，會日日繃著臉管賬嗎?」

我合上賬冊。

「主母總要管賬。」

她吐了吐舌頭。

「那多無趣呀。懷川哥哥說，姑娘家就該多笑笑。」

懷川哥哥。

我低頭看著賬冊上的硃砂點，半晌才道:「你們私下常說話?」

明珊道:「也沒有常說呀。每回他來府裡，娘都讓他在花廳坐著，我偶爾路過。他人好，會給我講外頭的新鮮事。」

「姐姐，你別同娘講。娘會說我不知禮。」

「嗯。」

我獨自坐到天黑，才開啟娘寫著「婚約」的信。

信紙已經泛黃，字跡依舊溫柔。

「若有一日，你要嫁人，先看那人敢不敢對你說真話。男子無愛並無大礙，壞在心有旁人還要你替他撐門楣。清清，婚約是路，絕非鎖。」

我看了許久。

世家女兒的親事關乎一生，我可以與夫君相敬如賓，卻不能替一個心有旁人的男人撐住門庭。

03

我去見父親時，書房裡點著沉水香。

父親正在看文書，聽見我說想退婚，筆尖頓住。

「胡鬧。」

我跪下，把孃的信呈上去。

「顧公子心悅明珊。女兒這些年謹守規矩，從未求過父親什麼，今日只求父親查一查。」

父親本要斥我，目光卻落在信上。

孃的字秀而有骨，收筆處總帶一點輕輕的鋒芒。父親年輕時愛極了這手字，書房裡至今還掛著娘寫的字。

良久後，他揉了揉眉心。

「懷川是顧家長子，行事一向知禮。明珊年紀小，愛鬧些，你別把玩笑當真。」

我低聲道:「若真是玩笑，女兒願親自向顧家賠罪。若沒有冤枉，求父親救女兒一次。」

父親問:「你要如何查?」

「三日後是祖母壽宴，顧公子會來。女兒想借花廳一用。」

他看了我很久，終於道:「只此一次。」

壽宴那日，陸府賓客盈門。

第三折戲起鑼時，我藉口頭疼，悄悄去了花廳旁的耳房。

花廳窗邊擺著我命人搬過來的山茶花，那是明珊最愛的花。

很快，明珊來了，捧著山茶花小聲嘀咕誰把花搬到這裡了。

片刻後，顧懷川也來了。

他腳步停在門口。

「二姑娘。」

明珊轉身，臉上立刻揚起笑。

「懷川哥哥，你怎麼來了?」

「前院丫鬟說大姑娘在此處等我。」

明珊低頭撥花。

「姐姐大約頭疼，回去歇了。」

顧懷川沉默片刻。

「那我先走了。」

他嘴上說走，腳卻沒動。

明珊咬著唇，聲音低下來。

「懷川哥哥，你同姐姐的婚期快定了吧?」

顧懷川沒有答。

明珊又道:「姐姐那樣好，父親也看重她，你娶了她，顧家自然滿意。」

她說得輕巧，尾音卻微微發顫。

顧懷川終於開口。

「明珊，你明知我心裡的人是誰。」

明珊手裡的花枝折斷，花瓣落了兩片。

「那你為何還要娶姐姐?」