掌珠_第2章 兄長一次都沒來過

兄長一次都沒來過。

搬進去那天，奶嬤嬤站在門口看了很久，最後嘆了口氣。

「二姑娘，嬤嬤給你多鋪一層褥子，西邊陰冷，你小時候最怕冷了。」

我不記得我小時候怕不怕冷。

我只記得那天夜裡，我一個人躺在陌生的床上，窗外槐樹葉子嘩嘩地響，我裹著被子縮成一團，想著如果阿孃還在，她一定會來給我掖被角。

想著想著，眼淚就流下來了。

可我忍住了，沒哭出聲。

因為阿孃說過，囡囡要乖，囡囡要懂事。

我努力做一個懂事的孩子。

阿姐回府後，父親和兄長恨不得把多年的虧欠都彌補上。

阿姐喜歡彈琴，父親請了琴師來府裡教她，兄長託人從江南運了一架上好的古琴。

阿姐喜歡畫畫，兄長尋了各地名家的畫譜堆了滿滿一架子。

我路過書房看見那些畫譜，忍不住多看了一眼，兄長正好出來，問我。

「有事?」

我搖頭。他說。

「那你站這兒做什麼?回你院子去。」

我應了一聲轉身走了。

過年時，父親得賞了兩張狐皮，一張銀灰一張墨黑。

阿姐要了銀灰的，兄長說。

「墨黑的給你。」

我接過那張狐皮，花了三日三夜的功夫縫了一條圍領，那是母親走後我第一件像樣的東西。年夜飯上，我係著那條圍領坐在末席。阿姐多看了兩眼，忽然說。

「阿眠這條圍領瞧著真好，比我那條銀灰的還襯人。」

她說著話，筷子放下了。

父親看看她又看看我，正要開口，兄長已經先說了。

「阿眠，你讓給你阿姐。阿簪頭一個年在家裡過，別讓她不痛快。」

我看著阿姐，她眼睛裡有一點亮晶晶的期待。

我解下圍領遞過去。

「阿姐喜歡就拿去吧。」

阿姐接過去系在脖子上，照了又照，笑得眉眼彎彎。

我坐在那裡脖子空落落的，冷風從領口鑽進來。兄長給阿姐夾了一筷子菜，對她說。

「往後缺什麼跟阿兄說，你不在京這些年，阿兄沒照顧到你。」

他這句話說得很順，像在心裡念過很多遍了。

有一回，府裡新來的小丫鬟不認識我，在迴廊上險些撞到我。

她慌忙賠罪，又怯怯地補了一句。

「您是......二姑娘吧?奴婢方才遠遠瞧著，還以為是哪個院子的大丫鬟呢。」

我沒說話，只笑了笑。

那小丫鬟走後，奶嬤嬤紅著眼眶替我理了理衣領。

「二姑娘，您該做幾身新衣裳了，前襟都洗得發白了。」

我說。

「不用了嬤嬤，去年的衣裳還能穿。」

其實我知道，府裡每季都會給長姐裁七八身新衣，料子是蘇杭運來的上好綢緞，繡娘進府量體裁衣。

而我，已經兩年沒有做過新衣了。

03

阿姐及笄那日，父親辦了整整三日的流水席。

兄長忙前忙後地招呼賓客，紅光滿面，替阿姐請了京城最有名的簪娘來插簪。

阿姐穿了雲錦羅裙滿頭珠翠，滿院子貴女圍著她笑，父親和兄長站在一旁看著，臉上的笑意像水一樣滿出來。

那日我坐在最末席，離主桌隔了七八張桌子。

遠遠瞧著阿姐被一群貴女圍著笑，父親滿面紅光地與人寒暄，兄長穿梭在賓客間敬酒。

沒有人記得我。

奶嬤嬤偷偷塞給我一塊桂花糕。

「二姑娘，今兒人多，你且墊墊肚子。」

我接過糕，就著杯冷茶嚥了下去，嘴裡澀澀的，分不清是茶苦還是別的什麼。

我的生辰就在昨日，沒有一人記得。

到了夜裡賓客散盡，我路過正廳，聽見父親和兄長在說話。

「阿簪今日出盡了風頭，該議親了。」

「父親可有看好的人家?」

「崔家不錯，清流世家，崔家大郎我見過幾面，模樣周正，文章也做得好。」

「崔家......」

兄長沉吟了片刻。

「聽聞崔家那位郎君，今年中了舉，尚未定親，父親說的可是那位?」

「正是。」

我站在廊下，月光把影子拉得很長很長。

崔家郎君。

我見過的。

上元燈節那晚，阿姐要去城南看燈，父親讓我跟著去照顧阿姐。

阿姐嫌我礙事，讓我遠遠跟著就好。

我就遠遠地綴在人群后頭，看著阿姐和她那群閨中密友笑著鬧著。

後來人多了起來，我被擠到一處花燈攤前。

攤主掛了一盞走馬燈，燈面上畫著仕女圖，轉起來的時候人影憧憧，好看極了。

我忍不住多看了幾眼，想買，又捨不得荷包裡那幾枚銅錢。

正猶豫著，旁邊伸過來一隻手，遞了幾個銅板給攤主。

「這盞燈，送給那位姑娘。」

我詫異地抬頭，看見一個年輕公子站在燈影裡。

他穿著一件竹青色的袍子，身形清瘦，眉眼溫潤，手裡提著一盞剛買的兔子燈。

他笑了笑。

「上元節該提燈的，落單的人也要有一盞燈。」

我沒接。

他也沒強求，將燈掛在攤邊的鉤子上，轉身就走了。

那盞走馬燈後來被攤主收了回去，我不知道它去了哪裡。

可那個人的臉，我記住了。

如果父親說的是那個崔郎君......

我低下頭，看了看自己洗得發白的袖口，又看了看正廳裡明晃晃的燭火。

我攥緊袖子，悄悄走了。

04

第二日，父親果然請了媒人去崔家探口風。

訊息傳回來的時候，我正在後院井邊洗衣裳。