唇間刃_第4章 她說著

」

她說著，手指漫不經心地撥過琴絃。

「所以我把信燒了。」

「將軍還不知道這件事。」

「我也不打算讓他知道。」

我不明白她的用意。

欽差將至，三千精兵壓境。

這等大事，為何要瞞著霍岐?

她彷彿看穿了我的心思。

「將軍若知道了，會怎樣?」

她自問自答,「他會先下手為強，刀了欽差，扯旗造反。」

「可如今糧草不濟，軍心不穩，此時造反，無異於以卵擊石。」

「到頭來，他會死。」

「我也會死。」

她抬起眼來，目光平靜如深潭。

「這府裡上上下下幾百口人，全都會死。」

我心頭一震。

忽然意識到，她在保全所有人。

包括她自己。

「那你打算......」

她沒有回答。

只是重新撥動了琴絃。

琴聲泠泠，聽不出半分刀機。

可我總覺得，那琴絃根根都繃著。

繃得極緊。

不知何時便會砰然斷裂。

那日半夜，我被一陣急促的拍門聲驚醒。

是裴氏身邊的老嬤嬤。

她的臉在燈籠光裡顯得格外枯槁。

「快,」她拽著我便往外走,「夫人喚你。」

我被她拉扯著，跌跌撞撞地穿過迴廊。

積雪灌進鞋口，冷得像是踩在刀刃上。

進了後院，裴氏站在暖房門口。

她披著一件灰鼠斗篷，手中提著一盞紗燈。

雪光映在她臉上，白得近乎透明。

「來,」她向我招手,「給你瞧一樣東西。」

我跟著她走進暖房。

濃密的花木掩映下，角落裡擱著一隻陶盆。

盆中栽著一株半人高的植物。

葉片肥厚，呈深紫色。

枝頭結著幾串紅豔豔的小果子。

像是小燈籠一般，在燭光下嬌豔欲滴。

我從未見過這樣的植物。

「這是我從南邊費了許多周折弄來的,」裴氏說,「它有一個名字。

」

「叫作——」

「閻王笑。」

我的心猛地一縮。

「你看這果子，多好看。」

她伸手摘下一顆，託在掌心。

「它甜得很，比蜜還甜。」

「若是將它搗爛了，摻在酒中，便什麼也嘗不出來。」

「飲下去的人，也不會覺得痛苦。」

「只會覺得困。」

「困得很。」

「然後便睡著了。」

她將那顆果子舉到我眼前。

燭火在深紅的果皮上流轉。

好看得讓人移不開眼睛。

「永遠睡著了。」

我明白了。

什麼都明白了。

欽差要來了，霍岐要反。

而她要在這一切發生之前，先讓霍岐永遠地睡過去。

「為何......是我?」

我的聲音乾澀。

「因為你是嘗菜婢。」

她將果子收回袖中。

「你替我嚐了這麼多年菜，從沒有人懷疑過你。」

「霍岐也不會。」

「他的每一餐飯，都要經你的手。」

「你若是下了毒，那便是天衣無縫。」

我站在那裡，渾身冰涼。

雪光從暖房的窗欞透進來，白慘慘的。

裴氏的影子落在花叢間，被枝枝葉葉割得支離破碎。

「若我不做呢?」

我聽見自己問。

她沒有回答這個問題。

只是轉過身去，撥開一枝低垂的花蔓。

「你聽說過阿苓嗎?」

我的心猛地揪緊了。

「你前頭那位嘗菜婢。」

「她死了，死在席上，被砒霜毒死的。」

「你以為那毒是旁人下的?」

她回過頭來，似笑非笑。

「是我。」

我的呼吸驟然停滯。

「她那時不肯替我做事。」

「所以我讓人在炙羊肉裡下了砒霜。」

「她嚐了第一口，便倒下去了。」

「事情查起來，也只當是廚房的人混入了刺客。」

「牽連了十幾個無辜的人，唯獨牽連不到我。」

她的聲音溫柔極了。

像是在講一個哄孩子的故事。

「春酲啊,」

她輕輕地、柔柔地說。

「將軍府裡，從來沒有什麼刺客。

」

「府裡的毒，全是我下的。」

「我只是需要不斷地換嘗菜婢。」

「換到遇到一個肯聽話的為止。」

風從窗縫裡鑽進來。

吹得燭火劇烈搖晃。

滿室花影，一時間都像索命的鬼魅。

我聽見自己的牙齒磕在一起，發出細微的聲響。

「你刀了......」

「十七個。」

她替我說完了。

「你是第十八個。」

「前十七個，要麼蠢，試不出毒，死了活該。」

「要麼太聰明，卻不肯聽話。」

「也死了。」

她拍了拍手上的泥土。

「只有你，又聰明，又不笨。」

「活到了現在。」

「所以我給你這個機會。」

「替我做完這件事，我便放你自由。」

「記在府中的奴籍，我替你銷。」

「再給你一筆銀子，夠你下半輩子衣食無憂。」

「你可以去任何地方，做任何事。」

「不會再有人把你當物件用。」

她的每一句話，都像蜜糖裹著砒霜。

「你也可以現在拒絕我。」

「那你便和阿苓一樣。」

「死在席前，眼鼻滲血。」

「屍首扔進柴房，被野狗叼走。」

「將軍連看都不會看你一眼。」

暖房裡寂靜了許久。

花香濃得令人頭暈。

我終於張開了口。

聲音不像是自己的。

「要我怎麼做。」

05

欽差到的那一日，薊州城難得放晴。

積雪被日光曬化了少許，房簷上滴滴答答地淌著水。

像是滿城都在流淚。

霍岐大開中門，親自出迎。

他穿了一身簇新的錦袍，腰間佩著那把從不離身的劍。

笑容熱絡得像是在迎接多年未見的故交。

欽差姓鄭，官拜御史中丞。

四十出頭的年歲，麵皮白淨，蓄著一把山羊鬍。

笑起來時眼睛眯成兩條縫。

瞧著倒不像來拿人的。

接風宴設在將軍府的正廳。

席面是裴氏親自擬定的。

三十六道菜，道道精緻。

光是冷盤便擺了一整張八仙桌。

鄭欽差環顧四座，拈鬚而笑。

「早聽聞霍將軍府上豪奢，今日一見，果然名不虛傳。