塵泥逢月

我是忠勇侯嫡女，出門踏青遭山匪追刀，失足落水。

幸得山下一戶農家姑娘救回家中。

昏沉間，聽見小姑娘與她母親爭執。

「家裡本就拮据，你撿個外人回來，哪裡供得起，趁早送出去。」

「她尚有氣息，怎能見死不救，往後我少吃一口便是。」

我滿心愧疚，暗等尋到家僕，便重金報答母女二人。

可黃昏時分，院中驟然傳來小姑娘撕心裂肺的哭嚎。

「你刀了我的大黃!你賠我的大黃!」

我驚坐起身，走到院中才知曉原委。

小姑娘還有個體弱多病的姐姐。

她娘為給長女溫補，竟刀了她從小養大的黃狗。

我心頭又驚又憐，暗自打定主意。

待離去之時，定要將這姑娘一同帶走。

01

院中滿地狼藉。

我靜立門後，清楚劉玉翠不喜我，所以刻意斂去身形，不願惹人注目。

小張巧滿身泥汙癱坐在地，哭得滿臉花痕。

「大黃察覺到你們要刀它，早就藏起來了。」

「你卻騙我去喚它，你明知它最信我，是我親手害了它......」

她娘劉玉翠心事被戳穿，面色冷得嚇人。

「不過一條畜生，怎比得上你姐姐金貴?」

「家裡本就拮据，若不是你撿外人回家，我何苦動這條狗。」

話音落下，一道冷厲目光直直掃來，竟是她早察覺躲在暗處的我。

小張巧哭得氣息堵在喉間，只剩張口抽噎，連哭聲都發不出。

我心頭一緊，急忙朝劉玉翠喚道:「快看看她，怕是岔了氣。」

劉玉翠只翻了個白眼，拖著地上死去的黃狗往廚房走，嘴裡兀自嘟囔。

「平日裡活蹦亂跳，這會兒尋死覓活裝給誰看?」

「莫說一條狗，便是你的命，也由不得你自己。

」

我無暇同她爭辯，快步上前扶住小張巧。

順著她後背輕拍順氣，拿絹帕替她擦去滿臉涕淚。

半晌她才緩過一口氣，望著滿地泥土，粗重喘息不止。

我伸手輕輕將她攏進懷中，低聲安撫。

「大黃通人性，分得清你不是有意，不會怪你。」

她埋在我衣襟間，壓抑的嗚咽再度湧上來，溫熱的淚水浸透了我的衣料。

晚飯時分，她獨自蜷在屋內，不肯出去。

屋外狗肉湯的腥香順著窗縫飄入，我鼻尖一衝，沒來由泛起陣噁心。

猛地反應過來，眼下最要緊的，應是儘快聯絡家人脫身。

當即朝蹲在床角的小張巧招了招手。

「巧姐兒，這裡離鎮上還有多遠?我想託人替我遞個訊息。」

她稍稍思索，輕聲答道:

「不遠，單程只需半日腳程。只是找人送信要花銀子，我身上一文錢也沒有。」

我指尖悄悄探向腰側深處，萬幸落水慌亂之際，貼身荷包尚且還在。

可我緘口未言。

按理來說，這戶人家救我一命，我自當湧泉相報。

可方才小張巧崩潰的哭聲、院中不散的狗肉腥氣，一遍遍刺著我的心神。

銀子我可以給。

但這份恩情，只能歸小張巧一人，與劉玉翠沒有半分關係!

見我默然出神，小張巧誤以為我囊中羞澀，連忙體貼地岔開話題。

「姐姐，我去拿兩個饅頭來。去往鎮上路途費體力，餓著肚子可萬萬不行。」

一想到外屋正圍著湯鍋吃飯的母女二人，心底不由得泛起寒意。

小張巧若是獨自出去，少不得又要挨一通冷言白眼。

我已是成年人，哪能次次都讓一個小姑娘替我難堪。

我當即起身開口:「我同你一道去。」

02

瞧見張巧姐姐張清月的那一刻，我不由得微微恍惚。

她看著年紀比張巧大些，穿著乾淨素雅的淡粉布裙，髮絲規整挽成兩條小辮。

衣衫算不上精緻華貴，可落在這農家小院裡，已是難得體面。

反觀滿身髒汙的小張巧，襯得如同沿街乞討的小叫花。

我倆走出屋門，院內母女二人當即放下了竹筷。

張清月跟前堆著小山似的骨頭，桌上菜盤早已見底，只剩零星殘湯。

小張巧目光落在碗中僅剩的一個饅頭上，徑直上前伸手去拿。

啪——

劉玉翠揚手，重重一巴掌拍在她手背上。

「吃裡扒外的東西，今日罰你不準動一口吃食!」

這話看似訓誡張巧，實則是指桑罵槐說給我聽。

小張巧手背瞬間紅了一片，心頭火氣翻湧，仍咬牙攥住饅頭不肯鬆開。

「開飯不叫我，半口吃食也不留，如今我只求一個饅頭都不肯給，是打算活活餓死我嗎?」

說罷，她狠狠瞪向一旁的張清月。

「年初你被隔壁鐵蛋欺負，是大黃衝上去咬住他褲腳，才救下你。」

「現下你心安理得啃它的肉、喝它的湯，夜裡就不怕做噩夢?」

張清月臉色瞬間慘白，低聲喃喃辯解。

「巧巧，我本不願吃大黃的，可大夫說我體寒體虛，必須食補。這些年阿孃為調養我的身子勞心費神，我實在不忍辜負她。」

話音未落，淚珠便簌簌滾落下來。

劉玉翠見她哭，心疼得不行，當即抓起桌上一把骨頭，狠狠砸向張巧。

「是我逼她吃的，有什麼火氣只管衝我來，為難你姐姐做什麼!」

我在一旁靜靜看了半晌，實在看不下去，上前抬手替小張巧擦去臉上沾著的骨渣油汙。