鶴與鳶_第4章 娘

「娘,」我低聲說,「我嫁人了。是個瘸了腿的廢太子。您聽了大概要心疼，但我覺得還行。他長得好看，人也還算講理。」

香菸嫋嫋地升起來，在光柱裡打著旋。

「您別擔心，女兒應付得來。」我伸手擦了擦牌位上的灰。

「您的醫書，這次回來我就都帶走了。」

小娘走的時候我才七歲。

我記得她咳血咳了整整一個冬天，嫡母嫌晦氣，不許請大夫。

父親那時候在外頭辦差，等回來的時候，人已經埋了。

從小佛堂出來，在抄手遊廊上迎面撞上了嫡姐。

她穿著一身石榴紅的新裁衣裙，鬢邊簪著步搖，襯得整個人明豔嬌貴。

見了我，她先是愣了一瞬，隨即嘴角勾出一個刻薄的笑。

「喲，這不是咱們家的太子妃嗎?」

「哦不對，瞧我這記性，太子連腿都廢了，合該叫你太子廢才是。」

說罷，她便與身邊的丫鬟笑成一團。

我懶得應付她，只淡淡叫了聲「嫡姐」,便打算繞過去。

她橫跨一步擋住了我的去路，從頭到腳打量了我一遍，笑意更深。

「妹妹還不知道吧?」她把玩著腕上的玉鐲，語氣輕快,「父親已經替我定好了親事。勇毅侯府的嫡次子，正經的勳貴子弟，不缺胳膊不缺腿，前途正好。」

勇毅侯，那不是皇后的孃家，太子的舅家嗎?

崔家找人替嫁，他們非但不生氣，反而還與崔家另結連理。

看來，連他血脈相連的親人都已經棄了他。

「那就恭喜姐姐了。」我淡淡道。

「你不生氣?」她歪著頭看我,「也是，你從小到大都這副模樣，跟塊木頭似的。跟你那娘一樣，聽說她當年撿了爹，就妄想飛上枝頭變鳳凰，結果到死都是個妾。

」

我的手指在袖子裡攥緊了。

「姐姐說的是。」我笑了一下。

「我娘確實不懂侯府裡的規矩。她只知道怎麼救人，不知道怎麼在男人落難的時候先談價錢。」

嫡姐的笑容僵了一瞬。

但她很快就恢復了神色，嗤笑一聲，帶著丫鬟揚長而去。

走出二門的時候，被父親身邊的常隨攔住了。

「三小姐，老爺請您去書房一趟。」

這是我沒想到的。

他站在書架前，手裡拿著一本摺子，聽見我的腳步聲便轉過身來。

他老了些。兩鬢有了白髮，眼角的紋路也深了。

但依然是一副儒雅清矍的模樣，舉止間帶著讀書人的氣度。

這樣的男子，年輕的時候策馬遊歷，談吐風雅，確實很容易讓鄉野間的單純醫女傾心。

「鳶兒。」他叫了我的名字，語氣溫和，眼神卻精明而審視,「太子他......如何了?」

我垂著眼，心裡頭那根弦繃緊了。

「回父親，殿下傷了膝蓋，行動不便，日常起居需要人照料。」

「哦?」他沉吟了一下,「傷到什麼程度?可還能站起來?」

「女兒不知。」

父親踱到窗邊，手指在窗欞上輕輕敲著，一下又一下。

「宮裡頭對這件事的態度很曖昧。既沒有明令圈禁，也沒有派人看管。只是把他放在西郊不聞不問。」

他轉過身來看著我。

「但這不意味著旁人就不關注他了。幾個皇子之間的爭奪越來越厲害，大殿下近來動作頻頻，三殿下也不甘示弱。若是太子......」他頓了頓，改了口,「若是沈知鶴有什麼異動，你知道該怎麼做。」

他看著我，目光炯炯。

我皺了皺眉:「還請父親明示。」

「你的姐姐已許了勇毅侯次子，皇后要扶持另一個兒子。

我們崔家自然也同勇毅侯府一起綁在了三殿下的船上。」

「一榮俱榮，一損俱損。鳶兒，太子若是起復，你是替嫁的崔家女，自然也難逃他的清算。」

「所以，看住他，待到合適時機除掉他。」

我看著父親的眼睛，一字一字聽得很清楚。

原來，我不是棄子，是棋子。

「父親,」我輕聲說,「您還記得我小娘嗎?」

他的表情有一瞬間的僵硬，但很快就恢復了。

「鳶兒，為父當年確有苦衷......」

「我知道,」我打斷他，語氣溫順得像一隻綿羊,「小娘在世時總跟我說,『別怪父親，他有難處。』」

父親的表情終於出現了一道裂痕。

他沉默了，垂在身側的手微微攥緊。

「你小娘......」他開口，聲音比方才低沉了許多,「她是個好女人。」

好女人。

我在心裡把這三個字碾碎了細細嚼。

好女人最後的下場就是一捧黃土一面牌位，被塞在佛堂角落裡，逢年過節連炷香都分不到。

「父親,」我輕輕笑了笑,「我該回去了。」

他沒有再挽留。

只是讓管家取了一包銀錢交給我。

騾車轆轆地往回走，夕陽把西邊的雲燒成一片濃烈的橙紅色。

回到西郊別院時天已經黑透了。

正房裡亮著燈，沈知鶴靠坐在榻上。

見我回來，看我的表情十分奇怪。

「怎麼?以為我跑了。」我看著他笑。

他有些不好意思地轉過頭，看來是說中了。

「你哭過。」他說得篤定。

「沒有,」我別過臉去擤了擤鼻子,「外頭風大，吹的。」

「我餓了。」沈知鶴說道。

瞧瞧，如今都能理直氣壯地跟我要吃食了。

我轉身走向廚房忙碌。

06

夜裡，我在東廂房把娘留下的醫理雜談翻來覆去地看了整整一夜。

待到雞叫了三遍，我把書合上，心裡有了底。