蕙娘_第11章 那當然

」

「那當然,」我說,「我燉了兩個時辰呢。」

「蕙娘。」

「嗯?」

「謝謝你。」

「你又來了。能不能換個詞?」

他想了想，說:「那我就說一句不一樣的。」

「什麼?」

「當初你來敲門的時候，你說——『沈公子，聽說你連粥都喝不上了?要不要考慮娶我?』」

「......我說過這麼丟人的話嗎?」

「說過。」他的嘴角彎起來,「我當時想，這個姑娘真有意思。明明自己剛被退了婚，還有心思來管別人喝不喝得上粥。」

「那你當時怎麼不直接答應?」

「因為我在想——我配不配得上你。」

「你一個窮書生，我一個被退婚的老姑娘，有什麼配不配的?」

「不一樣的。」他認真地看著我,「你被退了婚，但你從來沒有看低過自己。你來找我的時候，不是來求我收留你，是來跟我談一筆生意。你的姿態從來都是平等的——你有三百兩銀子，你有繡花的手藝，你有活下去的本事。你不需要任何人施捨。」

他頓了頓。

「而我呢?我什麼都沒有。沒有錢，沒有功名，沒有前途。我唯一能拿出來的，就是一句『我會對你好』。但這句話太輕了，輕得像一陣風，吹過就沒了。」

「所以你才不肯花我的三百兩銀子?」

「嗯。」他說,「我要是花了你的錢，我這輩子在你面前都抬不起頭來。我不要做那個靠老婆養的男人。我要做那個——讓你覺得，嫁給我，不虧。」

我的眼淚又來了。

這已經是第幾次了?我都數不清了。

這個人，不會說情話，不會寫情詩，不會送花送首飾。但他會用行動告訴你——他在乎你。

他會在你哭的時候遞上手帕，會在你餓的時候去煮麵，會在你冷的時候把自己的外衫脫下來披在你身上。

他會記住你喜歡吃魚，會記住你討厭吃苦瓜，會記住你每個月的那幾天肚子疼，提前煮好紅糖姜水。

他不會說「我愛你」,但他會說「我給你買條魚」。

這就夠了。

「沈硯清,」我擦著眼淚說,「你說你配不上我。但你知道嗎——那天我去敲你的門，其實不是因為我看上了你。」

他愣了一下:「那是因為什麼?」

「因為——」我吸了吸鼻子,「因為我觀察了你很久了。我發現你這個人，窮歸窮，但骨氣很硬。你寧願餓著肚子也不去巴結權貴，寧願抄書掙錢也不去借高利貸，寧願被人笑話也不放棄讀書。我當時想——這個人，就算一輩子考不上舉人，也一定不會讓我餓死。」

「所以你是看上了我的骨氣?」

「不,」我說,「我是看上了你的認真。你對讀書認真，對生活認真，對身邊的人也認真。一個認真的人，再差也差不到哪裡去。」

他看著我，沉默了很久。

然後他伸出手來，握住了我的手。

他的手很暖，指尖有薄薄的繭，掌心乾燥而有力。

「蕙娘,」他說,「我這輩子做過最正確的決定，就是那天去你家提親。」

「你不是猶豫了三天嗎?」

「......那不是猶豫，是在準備聘禮。」

「你準備了三天就準備了一支銀簪子和十兩銀子?」

「......你能不能別拆臺?」

我笑了，他也笑了。

窗外的月光照進來，照在我們交握的手上。

28 尾聲

很多年後，沈硯清官至翰林院侍講學士，從四品。

不算大官，但也不算小了。至少，我爹出門的時候，別人介紹他，會說是「沈學士的岳父」,而不是「戶曹參軍事周明遠」。

我爹每次被人這麼介紹的時候，臉上的表情都很微妙——既驕傲又彆扭，既高興又不好意思。

我娘倒是坦蕩得很，逢人就說:「我女婿，沈硯清!會試第五名!翰林院的!」

好像當初拿著擀麵杖罵人的不是她似的。

至於李承彥——

他的茶葉生意後來做得還不錯，但官場上始終沒什麼起色。他娶了一個商家的女兒，門當戶對，不溫不火。

有一次在街上偶遇，他看著我挺著肚子(這是第二胎了)跟在沈硯清身後，手裡牽著我們的大女兒——一個扎著兩個小揪揪、虎頭虎腦的小姑娘。

他看了我們一眼，目光復雜，嘴唇動了動，似乎想說什麼。

沈硯清朝他點了點頭，客氣地叫了聲「李兄」。

李承彥拱了拱手，說了句「沈兄，沈夫人」,然後匆匆走了。

大女兒仰著頭問我:「娘，那個人是誰呀?」

我說:「一個不認識的叔叔。」

她「哦」了一聲，然後拽著沈硯清的袖子說:「爹，我要吃糖葫蘆。」

沈硯清彎腰把她抱起來，說:「好，買糖葫蘆。」

然後他回過頭來，朝我伸出手。

「走吧，給你也買一串。」

「我又不是小孩子。」

「那你要不要?」

「......要。山楂的。」

他笑了，一手抱著女兒，一手牽著我，走進了熙熙攘攘的人群裡。

陽光很好，風很暖，糖葫蘆很甜。

我想起很多年前的那個下午，我站在石墩上晾被單，無意間看見隔壁院子裡那個埋頭讀書的少年。

他穿著一件磨破了袖口的青衫，坐在歪脖子棗樹下，小心翼翼地翻著一本快要散架的書。

那時候我就在想,

這個人，將來一定會很有出息的。

不是因為他是神童，不是因為他才華橫溢。

是因為——他那麼窮，卻從來沒有窮了志氣。

他那麼苦，卻從來沒有苦了心氣。

他那麼難，卻從來沒有忘了認真。

而我，一個被退婚的、窮酸的、被人笑話的老姑娘

能嫁給這樣的人，是我這輩子最大的運氣。

(全文完)

【後記·作者有話說】

這篇文寫完之後，我拿給沈硯清看。

他看完之後，沉默了很久。

「怎麼了?寫得不好?」

「不是。」他說,「我就是想問你一件事。」

「什麼?」

「你在文裡寫，你當初來敲我的門，是因為觀察了我很久——你在牆頭偷看了我多久?」

「......什麼偷看?那是光明正大地看。」

「你在牆頭站了多久?」

「......也沒多久。就......隔三差五。」

「隔三差五?」

「你管我!我就看了，怎麼了?」

「......沒什麼。我就是想說，你當時要是早點跟我說話，我也不用多餓那兩年。」

「沈硯清你給我滾!」

——周蕙孃親筆