蕙娘_第2章 然後我就回了屋

」

然後我就回了屋。

4

關上門，我坐在床沿上，盯著那幅沒繡完的鴛鴦看了很久。

窗外有鳥叫聲，有隔壁小孩的哭鬧聲，有賣豆腐腦的貨郎吆喝聲。

一切都跟往常一樣，好像今天不過是又一個普普通通的日子。

我把繡繃子扔進了筐裡，掀開床板，從底下摸出一個小木匣子。

開啟，裡面是一疊銀票和散碎銀子。

我數了數，三百二十四兩。

這是我的全部家當。從十二歲開始，我幫人繡帕子、做荷包、抄佛經，一文一文攢下來的。

我娘不知道，我爹也不知道。在他們眼裡，我是個老實巴交的笨閨女，只會悶頭做針線。

我盯著這些銀子，腦子裡轉著一個念頭。

這個念頭其實已經轉了很久了。從李承彥開始不來我家吃飯的那天起，我就在想——

靠爹靠娘靠男人，都不如靠自己。

但光靠自己也不行。我一個女子，總不能拋頭露面去做生意。

就算我願意，我爹也不會同意，他那個從六品的官帽子雖然不值錢，但他丟不起那個人。

所以我需要一個門面。

一個能替我站在前頭的人。

5

我翻來覆去想了一夜，把京城裡所有認識的人都在腦子裡過了一遍。

然後我想到了一個人。

沈硯清。

沈硯清這個人，在京城的名聲很有意思。

說他有名吧，確實有名——

他十二歲就中了秀才，十五歲鄉試第三，被當時的學政大人譽為「神童」,誇他「文采斐然，骨骼清奇，他日必成大器」。

說他沒名吧，也確實沒名——

因為從那以後，他就再也沒有考上過。

十七歲考舉人，落第。

十八歲再考，落第。十九歲又考，還是落第。

到今年，他二十一了，第四次落第。

一個曾經被捧上天的神童，連摔了四個跟頭，摔得鼻青臉腫，摔得滿京城的人都在背後笑話他。

「當年的神童，如今不過是個廢物。」

「聽說他爹死得早，家裡就剩一個老母親，靠給人漿洗衣裳過活。」

「嘖嘖嘖，讀書讀到這個份上，不如去街上賣紅薯。」

這些話我都是在菜市場聽來的。賣菜的王嬸子最愛嚼這種舌頭，每次說到沈硯清，都要搖著頭感嘆一句:

「讀書有啥用?讀成窮光蛋了。」

6

我第一次注意到沈硯清，是因為一條巷子。

我們家住在常安坊，沈硯清家住在隔壁的永寧坊。兩條巷子之間隔著一道矮牆，矮牆上有個豁口，翻過去就是他家後院。

當然，我沒有翻過。我只是有一次站在牆邊的石墩上晾被單的時候，無意間往那邊看了一眼。

正好看見他坐在院子裡看書。

他家院子很小，小到只能放下一張桌子和一把椅子。

院子角落裡種著一棵歪脖子棗樹，樹上掛著幾件洗得發白的衣裳。

他坐在棗樹下，穿一件半舊的青衫，袖口磨得起了毛邊，手裡捧著一本書，看得入神。

陽光透過棗樹葉子的縫隙灑在他身上，斑斑駁駁的。

他的側臉很好看，鼻樑挺直，下頜線條利落，睫毛很長，垂下來的時候像兩把小扇子。

但最讓我注意的不是他的長相，是他的書。

那本書的邊角都捲起來了，書脊上的線也鬆了，好幾頁都用紙條糊過。

他就那麼小心翼翼地翻著，像翻一件易碎的瓷器。

我站在石墩上看了好一會兒，直到他似有所覺地抬起頭來。

四目相對。

我，一個黃花大閨女，站在石墩上，手裡還舉著一條溼淋淋的被單，跟一個陌生男人隔牆相望。

那一刻，我恨不得把自己塞進被單裡擰乾。

但他只是微微愣了一下，然後朝我點了點頭，低頭繼續看書。

就點了點頭?

我周蕙娘雖然不算什麼絕世美人，但也不至於讓人看了一眼就懶得看第二眼吧?

我氣鼓鼓地從石墩上跳下來，差點崴了腳。

後來我才知道，他不是懶得看第二眼，是壓根就沒看清。

他近視，看遠處的東西模模糊糊的，看書的時候恨不得把臉貼上去。

這是後來他告訴我的。

但那是後話了。

7

從那天起，我開始有意無意地關注這個鄰居。

我發現了很多事。

比如，他每天天不亮就起來讀書，一直讀到深夜。

他家的燈油錢大概是一筆不小的開銷，因為他院子裡的燈火常常亮到三更天。

比如，他娘每天早上去集市上幫人漿洗衣裳，一筐一筐地揹回來，洗完再送回去。

老人家手上全是裂口，冬天的時候纏著布條，布條上滲著血。

比如，他們家經常一連好幾天聞不到肉味。

有一次我燉了一鍋骨頭湯，香味飄過去，聽見他娘在那邊說:「硯清，今天隔壁好像在燉湯，聞著真香。」

他回了一句什麼我沒聽清，但語氣很平淡，像是在說一件再尋常不過的事。

再比如，他家的書好像永遠不夠他讀的。

他經常去書肆蹭書看，一蹲就是一下午。

有一次書肆老闆嫌他光看不買，把他轟了出來。

他站在門口，臉上沒什麼表情，只是把袖子理了理，轉身走了。

我站在街對面的胭脂鋪裡，假裝在看一盒口脂，把這些全看在眼裡。