我自提燈照山河_第2章 裴家那小子
「裴家那小子，自幼仁聲太盛，心卻不夠穩。他要上位，早晚得先拿沈家開刀。」
「只不過從前他捨不得你，如今有人替他遞了梯子，他也就捨得了。」
我握著筆，半晌沒說話。
祖母忽然笑了。
「怎麼，傷心？」
「不傷。」
「那就好。」
她把那張邊圖往我跟前推了推。
「記著，真正能壓住朝堂的，從來不是誰愛你。是兵、是糧、是賬、是人心。」
「男人翻臉快，江山翻臉更快。你若真想贏，就別再跟著他的心走。」
那日之後，我開始接手侯府外賬。
外頭人人都在看沈家會不會因為東宮這一刀徹底收斂。
我偏不。
我不但沒有閉門養傷，反而連著半個月出入城南義倉、北坊藥鋪和內府舊檔館。
母親起初怕我受閒氣，後來見我每日回來都神色如常，也就由著我去了。
京中人背後罵我不知羞，也說我被廢了婚還不安分。
我全當沒聽見。
一隻被人踹開的棋子，若只顧著哭，永遠回不到棋盤中央。
我要的不是體面。
我要的是重新落子。
5
半個月後，第一場春汛提前。
江南三州同時告急。
戶部卻遲遲拿不出賑銀。
原因很簡單，冬前鹽稅短了兩成，而朝裡新政派正在借謝晚禾推行「減商課、寬民力」的條陳。
話說得漂亮，賬卻未必撐得住。
我拿著這些年自己悄悄謄抄的糧冊去見父親。
父親看了兩頁，臉色便沉了。
「你從哪兒拿到的？」
「戶部舊檔。」
「誰準你去翻的？」
「沒有誰。」
我抬眼看他。
「父親，您真以為陛下如今盯著我們的只是結黨嫌疑？」
「不是。」
「他是在等我們亂。」
「若我們自己先慌了，沈家才是真的死。
」
父親盯著我良久，忽然把案上一方硯臺挪開，露出下面一枚小小銅印。
那是侯府外賬暗印。
從前只給長房掌家人看。
他把銅印推到我手邊，聲音極低。
「從今日起，外賬和北地軍眷舊冊，你一併管。」
我垂眸，看著那枚被磨得發亮的印，忽然明白父親這一推，推給我的不只是賬。
是沈家真正的半條命。
我接了。
春汛一個月後，江南果然出了事。
河工偷工減料，堤口決了一段，十幾縣受災。
朝裡亂成一團時，謝晚禾卻在朝會上呈了一道策論，主張撤舊倉、開新倉，由女學、義塾和鄉紳同管施粥賑流民。
她站在金鑾殿下，青衣木簪，字字鏗鏘。
滿朝都在看她。
陛下連說三聲好。
就連一向最不愛夸人的內閣首輔，都贊她「有古賢遺風」。
而我看完那道策論，只覺得冷。
不是策論不好。
是太好了。
好得像根本不是一個短短三月入京、只靠義塾授課起家的女子能寫出來的東西。
更重要的是，那些細得過頭的河工資料、鹽稅走勢和北地糧價，她不該知道得這樣準。
我第一次真正留意起她背後站著的人。
6
查出來的結果，比我想的還要有意思。
謝晚禾是被臨州謝氏旁支養大的孤女。
可她入京前一年，曾消失過整整三個月。
那三個月裡，她去過海州鹽埠、去過蘇南織局，還去過一次西郊廢棄的舊火器營。
我看著那份暗報，指尖一點點收緊。
舊火器營。
那個地方，連我都是因為祖父生前手札才知道。
一個寒門女子，憑什麼知道那裡。
除非，她背後還站著另一隻手。
那隻手，比東宮更隱。
也更大。
一個月後，我第一次主動進宮。
不是去求情，也不是去哭。
我去見皇后。
皇后是我姑母，幼時待我極好。
只是這些年在儲位之爭裡，她也越來越沉默。
我進長秋宮時，她正在修一枝海棠。
見我來，她手上的銀剪只頓了一瞬。
「扶燈。」
我行禮。
「姑母。」
她看了我片刻，揮退左右。
殿裡只剩我與她時，她才輕輕嘆了口氣。
「還怪本宮麼？」
我抬頭，平靜道：「怪沒用。」
皇后失笑。
「這話，倒像你祖母說得出來。」
她把銀剪放下，示意我近前。
「你今日來，不是為了東宮。」
「是。」
「那是為了什麼？」
我從袖中取出一頁謄好的鹽稅對賬，雙手呈上。
「為的是陛下要的天下寒門之心，怕是有人要藉著東宮和謝晚禾，一併裝進自己袖子裡。」
皇后臉上的溫柔一點點淡了。
她接過那頁紙，越看眼神越沉。
「你查到什麼了？」
「還不夠全。」
「但夠讓姑母明白一件事。」我看著她，「謝晚禾不是來輔東宮的。她更像是來試天下水深淺的。」
皇后盯著我。
「你想怎麼做？」
我輕聲道：「我想讓她繼續往前走。」
「走得越高越好。」
「只有她走到最亮的地方，那些藏在她背後的人，才會一併露出來。」
皇后看了我很久，忽然笑了。
「扶燈，你這孩子，終於會用人了。」
7
我回府後，做的第一件事，就是把侯府名下三處藏得最深的義倉賬全部交了出去。
不是交給朝廷。
是交給謝晚禾。
準確地說，是讓她「意外」拿到。
周嬤嬤聽完我的安排，眼都瞪大了。
「姑娘，這不是把刀遞到她手裡麼？」
我慢慢磨墨。
「對。」
「刀不遞過去，她怎麼會覺得自己真能贏。
」
果然，三日後，謝晚禾就在朝上遞了道摺子，彈劾世家囤糧、義倉虛賬，直指幾家高門借善名斂財。