雁歸來_第11章 芷寧

「芷寧，春桃以前總是欺負你，我現在頂著她的臉，你覺得彆扭嗎?」

她像小貓一樣在我懷裡拱了拱，笑道:

「一開始覺得彆扭，習慣就好了。」

「春桃不如孃親生得貌美，但她的身體更加年輕，孃親可以陪女兒好多好多年了。」

有被順利開解到。

一直以來的擔憂竟成了好處。

我被芷寧如此看重，一時間府上眾人摸不清頭腦，但他們也不敢多說什麼。

膳房的婆子幾經周折終於找到我:

「春桃姑娘，柳姨娘讓我偷偷給顧大人下藥，這個月的好處還沒給我結呢，您看要不要替她付了?」

她原本沒抱多大希望，沒想到我十分大方，囑咐道:

「藥停了，以後只當沒這回事，否則我也保不住你的命。」

她連連應聲，咬了咬手裡的碎銀子，藏在袖子裡走了。

不到傍晚，主屋鬧鬨鬨亂成一片。

顧珩披頭散髮，身上的皮肉被自己抓得青一塊紫一塊:

「好難受，好癢，有蟲子在我身上爬。」

「來人啊，誰能救救我，誰能救救我!」

他至今還不知道自己怎麼了，整個人像是魔怔了一般，撿起地上的瓷片就要往手腕上劃。

下人們亂成一團，芷寧身上此時已經有了未來家主的威儀，泰然自若地下令:

「把父親綁起來，快去請郎中!」

郎中診脈後，驚道:

「顧大人何以食用如此多的寒食散!」

聽到「寒食散」三個字後，顧珩嚇得慘白了臉。

它本是一味治病的藥，但多食有致幻的效果，吃多了就會上癮，令人慾罷不能。

前朝有王孫貴族沉迷服食寒食散，最後導致亡國的先例。

因此，寒食散到我朝成了禁藥。

官員服用此藥，輕則罷官免職，重則死罪。

有毅力戒掉它的人，百人中不過一個。

若一直吃下去，身體早早便會垮掉，早晚躲不過一個死。

若不吃，便是生不如死。

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顧珩被捆得牢牢的，掙脫了幾下，沒掙開，央求道:

「郎中，我要戒掉，絕不能被這東西毀了!」

「但是現在，我現在好難受，你先給我吃一點......」

郎中說他可沒有這種東西，收拾藥箱趕緊跑了。

我讓芷寧去送送郎中。

屋裡只剩下兩個人，顧珩血紅的眼睛盯著我:

「是你做的?」

「嗯。」

我把一縷碎髮別到耳朵後面:

「我說過，你就算死了，都難消我心頭之恨。」

所以便要他生不如死。

我等著從他嘴裡冒出更加惡毒難聽的話。

卻不料，他噗通跪下了。

「蘭雁，我求你，給我一點，我受不了了......」

我慢條斯理地從袖中拿出一點，餵給他。

顧珩如逢大赦。

很快，他渾身的筋骨都暢快了，舒適地眯起眼睛，如一隻饜足的狐狸。

狐狸藏起了爪牙，內心卻在蠢蠢欲動。

我友善提醒:

「這是特製的寒食散，裡面還添了別的東西，只有我有。」

「你只要聽話，我會定時給你。」

「或者，你戒掉。」

18

芷寧進宮給公主當伴讀了。

府裡一下子冷清下來，間或傳出顧珩的咆哮聲和哭喊聲。

他下了很大決心，嘗試戒掉。

我見過他疼得哆哆嗦嗦、渾身直冒冷汗的模樣，也見過他讓人把自己綁起來，卻癢得滿地打滾的模樣。

顧珩其實是個意志力很強的人。

他嘗試了多少次，就失敗了多少次，反而毒癮日益嚴重，整個人活生生像脫了一層皮。

精氣神沒了，如行屍走肉一般。

怪不得朝廷要把這種東西列為禁藥。

連我看了都覺得毛骨悚然。

顧珩嘗試找人配出寒食散，但我每次只給他一次的量，而且總是挑他發作的時候，根本沒有留出來的餘地。

他自知無法上朝，主動向聖上告了長期病假，在府中休養。

他眼神渾濁，病懨懨地望著床賬頂，說:

「蘭雁，等哪天我撐不下去了，就把你一起帶走。」

言外之意，他現在不殺我，是因為我手頭有藥。

等到死到臨頭，他絕不會放過我。

夫妻二人，不管曾有多麼相濡以沫，如今也到了不死不休的地步。

有時他目光空洞地望向窗外，也不看我，嘴裡喃喃道:

「夫人，你怎麼就恨我到這個地步了?」

我坐在繡花凳上，正慢吞吞地削蘋果。

腦子裡突然想起舊事，順便就說了:

「顧珩，我爹給逆王送過一副古畫，才被朝廷認定勾結逆王。」

「他一生清正，最恨結黨營私，你猜他為什麼給逆王送畫?」

「那時候你在吏部劉大人手底下做事, 劉大人是逆王的人, 他處處刁難你, 父親不想讓你受難為，才向逆王低了那一次頭。」

「誰成想，竟因此丟了命。」

過於沉重的話題, 如今講起來也沒那麼沉重了。

顧珩呆愣地站在原地，心裡不知道在想什麼。

手上的蘋果皮恰好斷了。

我放下水果刀, 輕嘆一聲:

「顧珩，你辭官吧，把我爹給你的東西還回去。」

......

轉眼到了年關, 宮裡放了探親假。

芷寧回府時，身上穿著淡粉色對襟夾襖，外面披著金紅色羽緞斗篷，看身形似乎高挑了一些。

宮裡的轎攆親自把她送到門口，送她來的太監們皆對她畢恭畢敬, 馬車後面塞了兩個大箱子，沉得要四個人才搬得動。

芷寧湊到我耳邊, 笑嘻嘻道:

「娘，這都是陛下、皇后娘娘還有公主殿下賞的, 你看看喜歡什麼?」

她的到來把府上長久以來的陰霾一掃而光, 像在我心裡種下了一片太陽。

除夕前一夜，顧珩自盡了。

也許是因為受不了寒食散的折磨, 也許是因為此生寥寥, 再無生機。

至於有幾分愧疚, 不重要了。

新年在鞭炮聲中照舊到來。

九歲的芷寧成了顧家的家主，對外認我為義母。

那些叔叔伯伯們, 八竿子打不著的親戚們，說她一介小女娃能頂什麼事, 逼她把顧家的家業全都交出去。

芷寧把御賜的東西往正堂上一擺, 說話擲地有聲:

「這是陛下親自賞的, 受賞的是我顧芷寧，不知跟在座的各位有什麼干係?」

「若誰覺得我不配拿, 現在拿走就是, 我自會進宮向陛下請罪。」

底下眾人噤若寒蟬。

倚老賣老的叔伯親戚們，最終連屁都不敢放一個。

對了，小翠也回來了。

我們歡歡喜喜地聚在一起, 一起吃了團圓飯。

二月二, 芷寧入宮伴讀。

走之前她全府上下的人聚在一處, 正色道:

「我不在府時，諸事皆由義母做主, 若誰有異議或敢對義母不敬，即刻驅逐出府。」

在我的幫助下，府上的家僕和婢女已經全部清理了一遍，張婆之流早已發賣出去, 留下的都是老實本分之人。

眾人自是低頭應是。

我站在門口，揮手送別芷寧的馬車。

臨行前我殷殷囑咐, 在宮裡不必事事冒尖, 平安最要緊。

她笑道:「娘，我懂的。」

「辭家一場, 女兒自要爭氣。」

「將來我還要為外祖父翻案呢!」

初春冰雪消融，萬物復甦。

人間的太陽照在身上，終究又暖了起來。

(全文完)