歸棠

我對妹妹有求必應。

要錢給錢，要鋪子給鋪子。

見不得她受委屈，挺著孕肚也要上門為她撐腰。

可妹夫一朝得勢，便對宋家趕盡刀絕。

商鋪被封，航運盡斷。

我夫君含冤入獄，只待秋後問斬。

除夕大雪，我牽著女兒在張府門前求見她一面。

等來的卻是一句:「我一介婦人，哪裡管得了官場之事，還請姐姐見諒。」

我悔不當初，含恨而終。

再睜眼，她又哭著撲在我腳邊。

我只淡淡一笑,「我一介外人，哪裡管得了你們夫妻之事，還請妹妹見諒。」

1

「姐姐是我在世上唯一的親人，說這樣的話......是不認我這個妹妹了麼?」

宋之錦髮髻微散，眼眶通紅，像只被雨淋透的鳥兒。

我盯著這張與我有五分相似的臉。

她下頜更尖，顯得楚楚可憐。

上輩子我最吃這套，覺得她柔弱無助，需要我這個姐姐庇護。

現在只覺得可笑。

宋家經商。

前世，父親病重，為我招來贅婿，接手生意。

宋之錦卻在上元燈會對秀才張顯一見鍾情，非他不嫁。

我拗不過，只得為她備下豐厚的嫁妝。

可那張顯讀著聖賢書，乾的卻全是腌臢事。

成婚不過一年，便以宋之錦「不孕」為由，連納兩房侍妾。

平日裡更是用宋之錦的嫁妝鬥雞走狗、花天酒地，半點顏面也不給她留。

彼時我剛有孕三個月，害喜嚴重，她跪在這裡哭了一個時辰。

我心一軟，又給了她兩間城南的鋪子。

還挺著孕肚親自登門，以長姐的身份替她撐腰，對著張顯好一通訓斥。

張顯當時賠著笑臉，連連稱是，轉頭就在背後罵我「多管閒事的潑婦」

。

後來，張顯發達後做局斷了宋家的生意。

甚至構陷宋家通敵叛國。

我夫君段昔年獨自認下所有罪名，被關在大牢，靜待秋後問斬。

除夕那日，我牽著不足三歲的茵茵，將張府的大門拍得砰砰作響。

宋之錦不肯見我。

良久，才讓門房帶出一句話:「我一介婦人，哪裡管得了官場之事，還請姐姐見諒。」

我跪坐在張府門前的雪地裡，雙腳凍得沒了知覺。

茵茵在我懷裡發抖，小聲問:「娘，姨母為什麼不見我們?」

我沒法回答她。

也沒機會去尋找答案了。

三天後，一場風寒就要了我的命。

2

「妹妹說笑。」

我端起茶盞，吹了吹浮葉,「我怎會不認你?只是張家的事，我的確不便插手。傳出去，人家要說我手伸得太長，不知分寸。」

「張顯說要花錢謀個差事，我實在是沒法子了......姐姐，你答應了娘會照看我的，再幫我一回吧。」

她搬出最後的籌碼，眼淚又掉了下來。

我母親過世得早，父親不曾續絃。

宋之錦的生母薛氏帶著我放紙鳶，不慎摔倒滑了胎。

父親雖未怪怨，我卻一直愧疚自責。

後來宋之錦出生，我便當親妹妹疼。

她自小體弱，性子也軟。

薛姨娘臨終前拉著我的手，求我多照拂。

我毫不猶豫地答應了。

誰能想到這個承諾，會搭上我全家的命呢?

「姨娘的話我記著呢。」我放下茶盞，看著她的眼睛,「所以給你備了五十兩銀子，你拿去請個靠譜的嬤嬤，幫你理理內務。至於別的——我手頭也不寬裕，實在是愛莫能助。」

上輩子我給她的兩間鋪面，年入少說八百兩。

本想著她手裡有銀錢傍身，腰板也能硬挺些。

可她終是爛泥扶不上牆。

她瞪大了眼，大約是沒想到我會給出這樣一個數字。

五十兩，也就夠張顯喝幾頓花酒。

「姐姐......」她的聲音裡帶上了一絲委屈,「是在羞辱我嗎?」

「妹妹這話說的,」我身子微傾,「你來找我幫忙，我量力而行給了，你卻嫌少——到底是誰在羞辱誰?」

她被我這句不輕不重的話噎住了，張了張嘴，什麼也說不出來。

「茯苓,」我朝門外喚了一聲,「送張夫人出去吧。」

茯苓掀簾進來，恭恭敬敬地做了個「請」的手勢。

宋之錦站起來，身子一晃。

茯苓伸手去扶，她避開了。

她走到門口時忽然停下來，轉過頭欲言又止。

最終只是悽然一笑:「姐姐變了。」

「人總會變的。」

我低下頭，摸了摸尚平坦的小腹。

3

城郊驛站，我不停往驛道方向張望。

一顆心七上八下，撞擊著??膛。

「小姐......您都看了八百回了。」茯苓抿嘴輕笑,「姑爺信裡說今日會到，便一定能趕上的。」

我知道，段昔年肯定會按時趕回來——他從不食言。

段昔年父母早亡，自幼在宋家茶鋪幫忙。

父親膝下無子，看重他人品心性，招為贅婿，幫我打理家業。

我其實是不願意的。

總覺得從小一起長大的幫工變成枕邊人，說不出的彆扭。

故而始終對他不冷不熱。

段昔年也不在意，只默默將一切料理妥當。

對茵茵這個女兒更是視若珍寶。

我以為，我們不過是世間平凡夫妻中再普通不過的一對。

貌合神離，湊合過完一生便是。

萬萬想不到，天降橫禍時，他會一改往日的木訥，決絕寫下和離書，將所有罪責獨自扛下。

那日我當掉最後的首飾，將銀錢塞到獄卒手裡，求見段昔年一面。

他縮在牆角草堆裡，全身上下無一塊好肉，我崩潰大哭。