北狄圍城嫡姐臨陣脫逃，學人精的我卻替她死守孤城_第4章 4天將亮時

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天將亮時，前院的禮樂響了起來。

母親親手替我梳髮。

木梳劃到髮尾，她從妝匣中挑出一支海棠簪。

“你小時候最喜歡這支。”

我看了片刻。

“那是姐姐的。”

母親手上的動作停住。

她低頭看了看簪子，勉強笑道：

“娘記混了。”

“到了南邊，再給你打一支新的。”

她換了一支素銀簪插進我髮間。

那是我及笄時，乳母送我的。

母親大約早已不記得了。

嫡姐重新穿上血甲走進來。

鎧甲上的血跡已經被擦去大半，只剩箭孔周圍的暗紅，怎麼洗也洗不掉。

她腰間佩著父親的劍。

鮮紅的劍穗隨著她的腳步輕輕晃動。

我想起父親臨終前，將那把劍塞進我手中。

他已經說不出話，只抬手指了指城內。

那裡有三萬婦孺。

我握住劍，答應他一定守住。

如今城守住了。

他的劍卻掛在逃城之人的腰間。

嫡姐走到棺邊。

“妹妹，時辰到了。”

母親將龜息丹化入溫水，遞到我面前。

“喝下後睡三個時辰。”

“等棺木送出城，自會有人接你。”

她又從食盒裡取出一顆蜜餞。

“你從小最怕苦。”

我沒有接。

腹中的斷箭已經不怎麼疼了。

從昨夜起，我的雙腿也漸漸失去了知覺。

父親曾帶回過一個腹部中箭的傷兵。

那人最初疼得整夜嘶喊，後來忽然安靜下來。

所有人都以為他熬過去了。

可天亮後，他的身體便涼了。

我低頭看著藥碗。

原來人快死時，真的不會再疼。

母親還在叮囑我：

“南邊四季如春，宅子後面有一片竹林。”

“你在那裡住上一兩年。等風聲過去，娘便去看你。”

我輕聲問：

“若風聲一直不過呢？”

母親替我攏了攏鬢髮。

“一家人總會再見的。”

一家人。

我在心裡默唸了一遍。

從前，我很喜歡這三個字。

父親出征時，我和嫂嫂送他到城門。

兄長凱旋時，會將我舉到肩上。

乳母總說，等嫡姐與我出嫁，她還要替我們帶孩子。

可父兄、嫂嫂和乳母都不在了。

剩下的人讓我換個名字，遠走千里，從此不要再回來。

我接過藥碗。

水面晃了晃，映出一張蒼白陌生的臉。

母親按住碗沿。

“昭月。”

“不要怨娘。”

“明儀是嫡長女。她若背上棄城之罪，這一輩子就毀了。”

我抬頭看向嫡姐。

她避開了我的目光。

“姐姐。”

她的手指一緊。

“怎麼了？”

“你還記得，小時候你在祠堂說過什麼嗎？”

嫡姐怔了怔。

我等了很久。

她沒有回答。

大約是真的忘了。

可我記得。

我記得她說沈家人不能逃。

記得她說忠義比性命重要。

我將她說過的每一句話都放在心上，最後用它們撐過了十二日孤城。

而她早已把那些話忘得乾乾淨淨。

我仰頭喝盡龜息丹。

母親立刻將蜜餞遞到我唇邊。

我輕輕搖頭。

“這次不苦。”

她以為藥效溫和，明顯鬆了口氣。

隨後扶我躺進棺中，替我將壽衣一點點撫平。

“睡吧。”

“三個時辰後，娘讓人叫醒你。”

嫡姐俯下身，眼淚落在白布上。

“昭月，對不起。”

她小時候也曾這樣俯下身，替摔傷的我擦去眼淚。

她說，只要我乖乖跟著她，她便不會丟下我。

我跟了她很多年。

學她習武，學她施粥，也學她將忠義看得比性命更重。

最後，我真的成了她口中的沈家人。

她卻不是了。

母親握了握我的手。

“別怕。”

“娘一定會接你出來。”

她的掌心依舊溫暖。

我有一瞬間想要抓緊。

可高臺上傳來迎接使者的禮炮。

母親立刻鬆開了我。

“明儀，快走。”

“別誤了吉時。”

嫡姐應了一聲。

兩人的腳步漸漸遠去。

龜息丹的藥效一點點漫上來。

我的呼吸越來越輕。

恍惚間，我看見父親站在城樓上，朝我伸出手。

兄長還像小時候一樣，笑著要揹我回家。

嫂嫂站在他們身側，衣裙乾乾淨淨。

乳母落在最後，急得不停催促：

“姑娘，快些。”

“大家都在等你。”

我想告訴她，我已經很努力地往家裡走了。

只是走到最後，才發現回去的路不在那裡。

高臺上，朝廷使者展開聖旨。

“沈氏明儀，臨危受命，率滿城軍民死守孤城十二日——”

萬民歡呼。

嫡姐跪下，雙手舉過頭頂。

將印緩緩落向她的掌心。

就在這時，一道嘶啞的聲音穿過人群。

“守城的人不是她！”