掌心印_第4章 明棠阿姐

「明棠阿姐，這個玉如意是外番入貢，價值連城。」

我推辭說東西太貴重，自己用不起。

「你可喜歡?」

我故意失手，玉瓶在地上碎成幾塊。

宮人齊齊跪下，蕭策卻連眉頭都沒皺。

「玉色尚可，不過雕工尋常，可惜。」

「確實算不得稱心，不如母后宮裡的那柄，朕這便去為阿姐討來。」

他當天果真帶我去了壽安宮。

「皇帝今日過來，莫不是專程看哀家落魄?」

太后見到我，先看手心，再看蕭策寸步不離的模樣。

「母后有何笑話可看?您在這宮裡吃穿不愁，比兒臣小時候享福得多。」

蕭策坐下便開門見山，說要取走她珍藏的玉如意。

「母后盼著朕早日留下皇嗣，費心送來的那些妃嬪，卻個個意圖弒君。兒臣只好都刀了，包括您悉心培養的兩個外甥女。」

太后撥弄佛珠的指尖僵住，那兩個外甥女原是她最器重的人。

「你這個畜生!哀家真後悔，當年竟把你這白眼狼扶上帝位。」

「早知這般，便該叫你自生自滅。」

「要不是朕，母后上哪兒再找一個任您擺佈的傀儡?」

「可惜了，您從前那麼風光，如今卻被自己的幼弟定王鬥敗，失了權勢，只能像個尋常老婦一般任朕擺佈。」

殿中眾人全都低下頭。

太后勉強維持慈愛神色，勸他莫再翻舊賬。

蕭策卻笑著把袖子捲起，露出手腕上層層疊疊的舊傷。

「朕今日來，並非來同你敘舊，是來為阿姐尋那柄如意。」

「來人，把玉如意找出來。」

「蕭策，你這個孽障!你哪來的阿姐?她早就成了一攤爛泥!」

太后徹底說不出話。

她當年以保護幼帝為名，把蕭策交給定王約束，又縱容宮人用飢餓與狗籠逼他聽話。

如今少年把那些舊傷擺在眾人眼前，她的慈母姿態再也維持不住。

我站在蕭策身後，沒有替任何人解釋。

過了許久，他自己把袖口放下。

「母后既要禮佛清修，日子自然也該過得苦些。」

「從今往後，這宮裡每日只准有一餐，暑日不準用冰，寒冬不許燒炭。」

「還有這蒲團，一樣一併撤了。」

福公公很快從內庫找出玉如意。

蕭策把它塞到我手裡，帶著我揚長而去，只留下太后在殿中發抖。

8.

回寢殿後不久，蕭策的頭又疼了起來。

他揮落案上的杯盞，連一旁的玉器也砸了。福公公帶著宮人退到殿外，過了許久，殿裡才漸漸安靜。

我走到蕭策身邊，替他按揉額角。他閉著眼，呼吸仍有些急。

方才宮人進出時，我又聞到了那股淡淡的草木香。前幾日在殿中伺候的人，身上也有同樣的氣味。

待蕭策睡下，我才喚來福公公。

「宮人身上燻的是什麼香?」

福公公垂著眼道:

「老奴不知香方，只知宮中向來用這個，許久未換過。顧姑娘若是不喜歡，老奴便叫人換了。」

我看了他一眼。

「不必。只是皇上頭痛時容易動怒，往後這種時候，別讓宮人進殿，免得白白丟了性命。」

「姑娘心善，老奴替他們謝過姑娘。」

福公公在宮中多年，歷經皇位更迭，仍穩坐總管之位。他既說不知，我也沒再追問，只記下了那股香味。

顧修遠接任兵部尚書後，特地入宮謝我。

我親手給他斟了茶，笑道:

「你是我的嫡親兄長，我自然要替你打算。尚書之位，皇上說給便給了。兄長往後若還想要什麼，也可以告訴我。

」

顧修遠端起茶盞，手卻頓了一下。

我接著道:

「便是父親的相位，妹妹也能替你向皇上求一求。」

他抬頭看我。

「皇上當真這般寵你?連相位也肯由著你開口?」

「父親不肯給你的，我可以替你求。」我望著他,「我們一母同胞，總該互相幫扶。阿孃若是在天有靈，也會高興。」

顧修遠的神色僵了僵，放下茶盞。

「明棠，你還肯為我著想。這些年我對你不聞不問，是我這個做兄長的有愧。」

「我明白。」我笑了笑,「顧家一向是父親做主，兄長也有難處。」

他沒有接話。

我便說起幼時的事。

「阿孃給我們一人做過一隻布老虎。我總覺得兄長手裡的更好，鬧著要換，你每次都讓著我。後來我們在園子裡盪鞦韆、捉蝴蝶，阿孃會端來梅子湯，擦了我們的汗，再唱童謠哄我們睡覺。」

顧修遠眼中浮起一點懷念。

「兄長還記得那首童謠怎麼唱嗎?」

「太久了，記不清了。」

「是啊，太久了。」我看著他,「那兄長還記得，阿孃的屍身被送回顧家時，是什麼樣子嗎?」

顧修遠驟然抬眼，臉上的血色一點點褪去。

我知道他記得。

那年阿孃忽然失蹤，父親說她回鄉祭拜外祖。幾日後，她的屍身被送回府中，府裡卻說她是在路上失足墜崖。

阿孃身上滿是青紫，脖頸還有一圈掐痕。我抱著她不肯鬆手，求父親去查。

「阿孃被關在定王府，是定王刀了她!父親，你為什麼不去救她?」

父親連阿孃的屍身都沒看一眼，只命柳雲紓將她帶走焚燒。聽我喊出定王，他才猛地轉身，一巴掌打得我滿口是血。

「胡言亂語!你要敗壞你母親的清白不成?」

我顧不上臉疼，躲到顧修遠身後，抓住他的衣袖。