掌心印_第2章 記住

」

「記住，入宮後在皇上跟前要謹言慎行，莫丟了顧府的臉面。」

我還沒答話，他已經轉向剛進門的年輕男子。

「謝賢侄，勞煩你過來作畫吧。」

謝臨舟是定王的幼子，也是與顧明珠一同長大的世子。

他精於丹青。

顧家怕旁人畫不像庶妹手上的胎痕，特意請他親手動針。

「明棠小姐，請把手交給我。」

我的左掌留著一片猙獰舊疤，正好不適合落針。

謝臨舟托住另一隻手，依著顧明珠的梅花胎痕描出輪廓。

「有些痛，你忍一下。」

針尖反覆刺進掌肉，血珠剛冒出來便被擦去，再把墨色一點點揉入傷處。

謝臨舟下針極穩，每一片花瓣都照著顧明珠手上的樣子，不容許出現半點差錯。

對他們而言，我痛不痛並不重要，能不能騙過宮裡的人才重要。

最後一針落下時，梅花已經腫得發紅。

他們又給我敷上催傷口癒合的烈藥，那痛意比針刺更灼人。

眾人離開以後，謝臨舟卻沒有立刻走。

「明棠，這些年你過得怎樣?」

3.

小時候，我救過謝臨舟一次。

花燈節那晚，他獨自在河邊放燈，腳下一滑便掉進水裡。

附近沒有大人，我趴在岸邊遞出一根樹枝，費盡力氣才把他拖上來。

母親只得把他帶回府裡，讓人找出兄長的舊衣給他換上。

那時的謝臨舟沉默陰鬱，我卻整日閒不住，總追在他身邊逗他說話。

「對我有恩的，往後定會厚報。對我不好的，我便千百倍奉還。」

他被我纏了三日，才肯告訴我一個乳名。

「明棠，你救命恩情，我這輩子都會記在心中。」

我追問他長大後究竟想做什麼。

「我想要什麼，你還看不出來嗎?」

第三日傍晚，定王的人終於找上門。

母親從未與皇族打過交道，行禮時格外謹慎，唯恐無意間得罪貴人。

定王沒有怪罪，只因我們救了他的妾室幼子，便許諾照拂顧家。

自那以後，謝臨舟時常藉著拜訪兄長來府裡。

母親也一直把他當成自家晚輩照料。

小時候，謝臨舟臨走時總會攥住我的袖口，怎麼哄都不肯松。

我那時真的相信，一條命的恩情總能換來一點真心。

後來他常來顧府，與我、兄長和顧明珠一起長大。

直到母親含冤而?,我被父親逐去鄉下，謝臨舟才第一次與我劃清界限。

如今他重新問起那五年，眼裡更多的是遲來的不安，而不是心疼。

他若真想知道，只需派人去莊子走一趟;可他五年來一次都沒查過。

現在的關心，不過是因為我即將替顧明珠去?,終於讓他想起欠過一條命。

「我從沒忘過自己說過的話。你入宮之後，我會想法子搭救你的。」

他說得篤定，像是連自己也願意相信這份承諾。

他告訴我，入宮的車駕會在幾日後到府，到時他會想辦法救我。

他又許諾，等宮裡傳出訊息，便設法接我離宮。

「好，我等到你。」

4.

幾日後，掌中的新傷已經結痂，遠看與顧明珠的胎痕幾乎沒有分別。

柳含煙帶著女兒來驗看，顧明珠把我的手翻來覆去，生怕少了一片花瓣。

「顧明棠，你天生低賤，就該像只見不了天日的老鼠，在陰溝裡發爛發臭。」

她說話時，腕上的玉鐲碰得叮噹作響，那是母親留下的舊物。

我認出以後沒有去搶，只將視線停了一瞬。

顧明珠以為我羨慕，故意把鐲子推到袖口外。

「就算刻上和我一樣的梅花，也改不了你的命。」

我低頭撫過掌中的假梅紋，聲音仍舊平穩。

「明珠妹妹，相士沒給我斷過命，我是什麼命，你說了不算。」

她當場變了臉，抬手便要打我，被柳含煙攔住。

顧明珠提醒我，太后都勸不住新帝，他不是普通皇子。

「你把入宮的好處讓給我，萬一我討得皇上的歡心，你可別後悔。」

我當然知道此去凶多吉少。

先帝駕崩後，先太子也?於亂局，年幼的蕭策被扶上皇位。

定王把持朝政多年，等到少年天子親政，宮中便開始不斷?人。

有人說蕭策生來瘋癲，也有人說他只是借刀人奪回權力。

定王仍在朝中握有重權，太后的舊部也遍佈宮裡。

少年坐在御座上，卻未必真正掌握自己的寢殿。

送進去的女子接連?去，既像他的暴行，也像有人借他的手清理不肯聽命的人。

真相是什麼並不重要，顧家只在意能否把一個女兒送進去交差。

父親得知我們爭執，親自來檢視掌紋。

他確認圖案足以亂真，才滿意地點頭。

顧明珠摸了摸頸側那道被我刺出的舊疤，眼中滿是恨意:「我只會後悔不能親眼看著你身首異處，消不了心頭這口怨氣。」

5.

入宮那日，數名丫鬟捧著衣裙首飾擠滿房間。

柳含煙親自替我選了最華貴的一支步搖。

「進了宮，你就是顧家送到陛下身邊的人。該說什麼，不該說什麼，你心裡要有數。」

我從銅鏡裡看她，乖順地點頭應下，保證一定記著顧家的恩情。

顧修遠站在門邊，只催促車駕已經等候，不肯與我告別。

我走過他身邊時，輕聲問了一句。