姐姐描金，我立骨_第6章 還照以前那樣

還照以前那樣，你替我把鐵骨扎牢，把兩條飄帶的泥胎也起好。剩下的開臉、敷彩和貼金，全都由我一個人來做。」

她停了一會兒，從腕上摘下一隻銀絞絲鐲，放到我面前。

「這個送你，就當姐姐求你一回。」

20.

我望著桌上泛舊光的銀鐲。

那是她小時候生病時，我娘特意求來的辟邪物。

如今卻成了拿來換我手藝的籌碼。

我說:「姐，玄女的飄帶之所以會斷，並不只是鐵骨扎得不牢。你連不同布料垂下來各有多重，都還沒有真正看懂。」

許雲珠的神情空了一下。

我指向門外晾著的舊抹布。

「同一陣風，乾布和溼布折出來的褶不同，綢子和粗布垂下去也不是一個樣。」

「你只會關在屋裡照著古畫臨摹。畫裡的風不會動，可落到手裡的泥是活的。」我把抹布扯下來給她看。

她臉上的笑一點點變成羞惱。

「我已經低聲下氣來同你商量，你何苦這樣羞辱我?」

我平靜地站起來。「我沒有想羞辱你。」我把銀鐲推回去,「鐲子拿回去，玄女的骨架我不會替你做;你若連泥胎都撐不住，就別拿去臺上丟人。」

許雲珠頓時惱羞成怒。

「周既明不過送你兩樣洋玩意兒，你就真當自己能爬到我頭上?你等著瞧!」

房門被她砸響，人已衝出去。

21.

第二日，周既明送我的銅測規消失了。

圖冊夾著十幾張我苦練半年畫下的骨骼速寫，也被一把火燒淨。

紙燒得只剩焦黑一角。

鋪子前堂裡，許雲珠神色如常，照舊喝茶畫花。

我徑直衝到堂屋，盯住我爹。

「爹，銅測規和我的小刀都收去哪兒了?」

我爹滿臉疑惑。

「你的東西不見了，問我做什麼?」

我不肯退開。「您幫我找。我也要參加大巧會。」

他皺起眉:「誰答應讓你報名?一份名錢要十塊大洋，家裡哪裡再拿得出?」

我問:「那為什麼姐姐就能報?」

他理所當然地道:「正因為家裡替她交了整整十塊大洋，如今才拿不出第二份錢再給你報名。」

我把指甲深深掐進掌心。

轉頭時，許雲珠躲在博古架後。陰影遮住她的臉，我看不清她是什麼神情。

22.

那天以後，我再也不到爹孃面前求什麼。

鐵傢伙沒有，我便自己削竹篾。

許雲珠關在正堂，憑我草圖燒剩的一點殘片，勉強給玄女搭胎骨。

圖譜與刮刀，我一樣也沒有。

能用的，只有海河岸的青紅老泥;那些泥曬過日頭、泡過河水，顏色不亮，卻比鋪裡最貴的粉料更聽我的手。

可這條河邊世世代代彎腰做活的人，全是現成的活圖樣:縴夫肩上繃起的筋，挑夫腳底壓住的勁，篾匠低頭咬窩頭時眼角的褶，我每天都能看得真真切切。

23.

大巧會開門那一早，我用舊柳條筐裝好《三岔河口拉縴像》。

柳條筐被我一路抱到會館後門。

掌心還攥著省吃儉用湊齊的十塊報名大洋。

守後門的人卻連門檻都不讓我碰。

「去去去!哪來的泥叫花子?今天的場面，也是你能往裡鑽的?」

我抱緊筐，頂著冷風一步不肯退。

會館後廊停著一輛掛海關黑牌的雪佛蘭。

車門推開，周既明一眼就看見了我。他走近問:

「你站在這裡做什麼?」

我吸了吸凍紅的鼻子。「我家沒給我報名。

」我把十塊大洋亮給他看,「能不能走個後門。」

周既明眼底露出一點笑。

他回身吩咐副官。

「把筐接過去，領她從側門進大廳。」

24.

老城廂的行尊、洋行買辦和法租界美協評議都到了會館。

我爹領著許雲珠，僱四個挑夫抬來一尊大泥像，佔住正中展臺。

許雲珠穿著嶄新的硃紅掐金旗袍，耳墜晃個不停，整個人光彩照人。

紅綢揭下時，滿堂都響起喝彩。

「九天玄女蟠桃會」滿身描金敷粉，眉目豔麗，華貴得扎眼。

幾位評議連連拍手。

「果然不同凡響，許大小姐這一身紮實手藝，真可稱得上津門彩塑第一!」

許雲珠盈盈欠身，禮數挑不出一點錯。

「諸位前輩抬愛，我不過盡心做了該做的。」

我爹站在她身後，腰板挺得筆直，嘴都笑得合不上。

主事官提起硃筆，正要把「泥彩堂許雲珠」寫進榜首。

大廳側門一開，周既明邁了進來。

副官提著我的舊筐，不聲不響跟在後面。

主事官立刻放下筆迎過去。

「周評議總算到了!您正好看看，許大小姐這尊玄女像，已經是頭名品相了!」

許雲珠面上一紅，嬌聲上前。

「既明哥，你總算來了。為了這尊玄女，我忙足兩個月......」

長案擋在周既明面前，他沒有再往前。

他把那尊金光閃閃的玄女從頭看到腳。

沉默許久，那隻戴著皮手套的手才從大氅裡探出。

一根指尖彈向迎風揚起的綵帶。

咔的一聲。

斷裂聲雖輕，卻在靜下來的大廳裡格外清楚。

25.

四周霎時沒了人聲。

那條描赤金邊的飄帶落在紅絨案布上。

一落地，便碎成三段。

斷口露出的鐵絲彎得亂七八糟，中間還胡亂塞著棉花。

許雲珠臉上的血色一下褪盡。

我爹慌忙撲上去，想用袖子遮住碎渣。

「周評議，這......定是挑夫路上走得太急，把裡面的骨頭顛鬆了......」