泥人自有天地

「邱掌櫃，你家倆閨女，一個瓷人，一個泥人。」

圍觀的人笑成一片。

我爹也笑。

我蹲在鋪門外疊舊衣，手上一點沒停。

瓷人是我妹，日日被爹孃護在櫃檯裡——

模樣好，嘴又巧，將來能給家裡尋個體面的姑爺。

泥人是我，踩實了只配給鋪子出力。

真正的變化，從九九重陽那日開始。

第一場大雪把海河凍實後，我才等到自己的機會。

1.

天剛濛濛發亮，整條街上的鋪子便接連卸下了門板。

我家店號叫「邱順號」,門面不寬，裡櫃擺綢緞，沿街的攤子賣舊衣。

爹常說，富人的錢和窮人的錢都得掙，買賣才能撐住。

我把一摞估衣碼到街沿，拎起一件夾襖，叉著腰亮開嗓門:

「來瞧這件大夾襖，裡外都新，十塊錢就拿走!」

「新到的長褂也有，成色足，天一涼正好上身!」

附近數我的嗓門最響，連街口炒貨攤的客人也回頭。

爹從門前經過，掃我一眼:

「這丫頭，生來就是街面上吆喝的命。」

他說完揹著手進了鋪子。

櫃檯後坐著玉嬌。

她臉白，身段細，一雙三寸金蓮挪起步來慢悠悠的。

這時她正替一位太太看料子，聲氣柔得像怕驚了人。

她把一匹杭綢搭到客人肩邊:

「您照照，這顏色一襯，誰能看出您過了二十?」

那太太在鏡前看個不停。

玉嬌又抽出另一匹:

「再瞧這個，富貴又不老氣，穿出去準有人當您是前清格格。」

她一匹接一匹地試，茶也續了好幾回。

那位太太走時，果然包了三匹緞子。

玉嬌將錢票放進匣裡，隔著櫃檯衝我抬了抬下巴。

客人是福盛?賀掌櫃的太太。

她兒子在上海替洋行做事，家裡闊氣得很。

娘從外面端水回來，繞開我的攤子，把碗遞給玉嬌:

「嬌兒，喝兩口，別傷了嗓子。」

玉嬌捧著碗一點點抿。

我吆喝了半早晨，喉嚨幹得發疼。

沒人管我，我只得自己到水缸邊舀水，一氣灌下去。

娘斜了我一眼:

「姑娘家喝水也沒個樣子，慢著些。」

她掀開錢匣，見裡頭的錢，立刻喜上眉梢，扭頭叫我爹:

「你來看看，嬌兒才是咱鋪子裡招客的活牌子!」

「這些料子往她身上一比，客人瞧著喜歡，自然捨得花錢。」

娘說罷，從口袋裡摸出一塊洋糖，特意背過身去。

等她讓開，玉嬌抿著嘴，腮邊已經鼓起一小塊。

我把一件舊棉袍攤在地上，拍掉上面的灰。

她們只當我沒瞧見。

2.

正午以後，估衣街的太陽曬得人頭皮發燙。

我一直守到收攤，脖頸和胳膊都紅了一層。

娘卻坐在玉嬌身邊，蒲扇始終朝她搖。

我進店擦了把汗，把當日的錢遞過去:

「今天比昨天多賣了十塊七毛。」

娘清點完票子，抬眼望了望我:

「你瞧瞧自己，脖子黑得真像個泥塑的。」

「涼茶在後院，還剩小半碗，你自個兒去喝。」

我舔著發乾的嘴唇，看見玉嬌手邊擺著滿滿一碗涼茶。

一根麥管還插在碗沿。

「我不喝別人剩下的。」

「碗底都是碎茶葉，喝著一嘴渣。」

不等娘答話，我端起玉嬌的碗便喝。

娘丟開扇子，在我背上重重捶了兩下:

「你妹的東西也敢搶，怎麼饞成這樣!」

茶水竟是甜的。

我抱住碗轉過臉:

「她這碗為什麼放糖?我也要甜的!」

「你長得這麼結實，哪兒用得著糖!」

娘在我胳膊上狠擰了一把。

晚上躺到炕上，我摸著那塊青疼的肉。

一碗茶而已，她下手像我犯了什麼大錯。

我和玉嬌明明是雙生，一個娘肚子裡出來。

這一年，我們同是十七歲。

我只比她早落地半袋煙的工夫，待遇卻差得遠。

她嘴甜、模樣俊、腳又小;我一樣也沒有。

小時候，鄰里見了她，總說我爹命好，得了個「仙女託生的閨女」。

輪到看我，他們也誇我爹有福，家裡「往後連夥計的錢都省了」。

爹總惦記把生意做大，可他覺得希望全在玉嬌的親事上。

一個給鋪子撐門面，一個給鋪子賣力氣，從我記事起，家裡就這樣分。

隔一條門檻，她在裡頭賣綢緞，我在烈日底下賣估衣，久了便真成了他們口中的「泥人」。

我揪住枕角，翻身背對玉嬌。

泥也沒什麼不好。

瓷器只能供人擺著，泥卻能砌牆、鋪路、塑神像。

想到這裡，我合上眼。

得早點睡，明早陳茂生會來送貨。

3.

陳茂生是豐泰當鋪的夥計。

每隔十來天，他便把絕當的衣物送來一回。

別人進門先找爹，或是盯著玉嬌看，他卻總先蹲到我的攤旁，問一句「今天生意怎麼樣」。

這一日他來得早，肩後背著大包袱，離老遠就抬手招呼:

「玉珍，今天生意怎麼樣?」

「還成，才開門就賣掉一件坎肩。」

我領他進屋，看見他手上還提著槽子糕。

前一次，他帶的是蜜餞。

「邱掌櫃好，嬸子好，玉嬌姑娘也好。」

他挨個作揖，把點心擱到櫃上。

爹捏著算盤，笑得眼睛瞇起來:

「自家人來就來，還破費做什麼。」

接著爹便吩咐我:

「玉珍，領茂生去後面驗貨。

」

我嘴裡應著「知道了」,順手從油紙包掰下半塊糕，塞進嘴裡。

玉嬌垂眼理綢面，唇角卻悄悄彎了一下。

到了後屋，陳茂生捲起袖口，解開包袱，往外取長衫、馬褂、裙子、坎肩，還有兩條皮筒子。