泥人自有天地_第5章

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周敬川每次把拿不準的貨捧到門邊。

真貨，我經過時微微點頭;假貨，我便咳一聲。

他也利落，我每咳一聲，他就退掉一件。

這樣點著頭、咳著嗽，時節進了寒月，街上忽然傳來訊息:福盛?的少爺已經在上海成親，娶的是一位女學生，連兩人穿西裝旗袍的照片都寄回了天津。

玉嬌坐在櫃檯裡抽泣，帕子擦溼了一角。

爹守在旁邊，一鍋旱菸抽盡，又添上一鍋。

娘還抱著指望:

「也許上海那邊不算正經婚事，不過是個妾呢。」

「也許那個女學生身子不好，活不了幾年。」

「也許——」

爹拿菸袋在桌邊一磕:

「還也許個屁!」

「人家一口一個上海來的文明人，大約根本瞧不上裹小腳的姑娘。」

娘拍著?口:

「是他沒眼光!咱嬌兒這雙三寸金蓮，誰見了不說精巧?」

她忽然把火氣轉向我:

「你妹妹難受成這樣，你這個?丫頭也不知道勸一句!」

我任她罵，只望著門外。

一點白意從空中飄下，緊接著一片又一片。

「落雪了。」

爹聽見這話，菸袋離開嘴邊。

他慢慢走到街上，仰起臉，潔白的雪花落在額頭和腮邊。

他越看眉頭擰得越緊:

「這場雪來得......太邪了......」

雪很快洇溼街面，也化在他的臉上。

我隔著馬路，與周敬川遠遠對視。

9.

薄雪還沒掃淨，陳茂生就來了。

賀少爺成親的訊息才傳開一天，他抱著兩包蜜餞，在玉嬌的櫃檯前站了許久。

「這樁親事沒成，未必是壞事。」

「那種總往上海跑的少爺，心思哪有本地人踏實。」

玉嬌聽完，把手邊的綢料一推，掀簾進屋。

陳茂生碰了一鼻子灰，回身將一隻紙包放到我面前:

「玉珍，你拿去吃。」

我正抬手掩住被風吹開的衣襟，只當沒聽見。

頭頂那塊「邱順號」的舊匾被風扯得吱呀亂響，我看著它笑了一聲。

午後雪停，風勢反而更急。

隔日清晨，街上捲起一片白毛風。

我守著門前的火盆添炭，忽然聽見有人從街東狂奔而來:

「快去看啊，海河封凍了!」

我一下直起腰，碰得手爐在磚地上晃了幾晃。

週記的夥計已經往臨街櫃檯搬皮襖。

周敬川站在門裡指揮，隔著飛雪朝我點了點頭——這一步，我們押對了。

行情當天就翻起來。

十二塊的狐皮叫到三十五，五塊的羊皮漲到十七，先前無人肯要的舊皮筒也被搶走。

街對面人腳不斷，周敬川連喝水都顧不上;我家卻守著幾匹淡季綢緞，半日等不來一個客人。

爹撥兩下算盤便停手，娘和玉嬌把雙手攏在袖中，誰也不說話。

北風從門縫裡灌進來，我背對他們，慢慢哼起一段小曲。

10.

冬月下過一次，臘月又下了一次，冷風颳得人臉上生疼。

年關前，陳茂生提來兩隻雞，外加滿滿一籃雞蛋。

娘在家宴上燉掉一隻，把整盆雞肉擺在最當中。

爹只顧一盅接一盅喝酒，連往年必講的喜慶話都省了。

娘窺著他的臉色，終於把盤算說出口:

「茂生勤快歸勤快，終究是給當鋪做事，自己沒有家底。」

「今年最興旺的是週記，附近所有鋪子的生意加起來，也未必抵得過人家。」

「週五爺的二兒子正好還沒定親。」

她把雞腿夾給玉嬌，順手又剝了一隻蛋:

「嬌兒，你看周家怎麼樣?」

我的筷子停在菜盤邊。

玉嬌正從眼角偷瞧我，四目一碰，她紅著臉垂下頭:

「娘，您問這個做什麼呀——」

娘立刻有了笑模樣:

「賀家當然更富，可週家在這條街上也夠體面。」

「兩家若結了親，同行不再是冤家，你往後回孃家又只隔幾步路。」

我埋頭扒飯，險些笑出聲音。

他們想替玉嬌安排的人，從來沒有在我面前提過她;他們眼裡紅火的週記，還有六成利潤正等著分給我。

11.

正月十六開市那天，周敬川在後巷等我。

他沒多說，直接遞來一本厚賬:

「你自己核一遍。」

每往後揭一頁，數目就大一截。

翻到盡頭，紙上寫著「本季淨賺一千一百二十六塊」。

六百七十五塊，是其中該歸我的那份。

我猛地望向他:

「這數沒有算錯?」

「不會，還有些客人答應出了正月再付款。」

汗把我的手心浸得發潮。

我在褲邊蹭幹，重新從第一筆加起，算出的仍是同一個數。

周敬川見我算完，才摸著後頸開口:

「事情已經鬧得不小，我爹那邊......怕是藏不住了。」

我啪地扣好封皮:

「那就索性攤開。」

「這門生意若還要做下去，本來也不能永遠藏著。」

他沒料到我答得這樣快:

「你爹知道後，你不怕嗎?」

賬本穩穩留在我手中:

「以前我怕他。」

「拿到這本賬以後，不怕了。」

12.

第二日晌午，週五爺親自登門，身後跟著兩個夥計，一個提節禮，一個抬木箱。

爹趕忙迎出去:

「五爺，什麼風把您吹來了?」

週五爺抱拳見禮:

「邱掌櫃，這個冬天，多虧你家玉珍姑娘幫忙!」

他說著轉向我:

「玉珍姑娘，這箱是你該得的分賬。」

木箱掀開，銀元鋪得白亮，上面另壓著幾張銀元票。

爹當即變了臉色:

「五爺，您這是......」

週五爺對他解釋:

「我也是昨日才知道，週記一冬的皮貨，原來都是玉珍姑娘幫敬川張羅的。