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柔然三王子蕭馳燼連破北境七城，兵臨長安，只向皇帝討要一人。
我的姐姐，姜明柔。
據說他少年入京為質時，姐姐曾贈他一把傘，他便惦念了整整十年。
皇帝膽怯，為平息柔然，連我這個大將軍最後的女兒，也一併賜給了他。
婚後，姐姐住進金帳，學習禮制、安撫部族，將王庭打理得井井有條。
我卻依舊穿著騎裝，今日與將領賽馬，明日帶人追狼。
蕭馳燼卻從不重罰我。
我射傷貴族的鷹，他替我賠。
我醉後燒了祭旗，他也只將我扛回帳中訓上一夜。
他敬姐姐，也護著我。
賞賜一樣，陪伴也一樣，連每月留宿都分得不偏不倚。
我以為，他心裡終究也有我的位置。
於是我收起長弓，學起女紅，為他縫製柔然男子婚後佩戴的腰帶。
可六年過去，姐姐送的物件擺滿了他的寢帳，而我的東西卻寥寥無幾。
直到我繡完他的繼位王袍，眼前忽然蒙上一層血霧。
巫醫診過脈，卻說。
“夫人年少的舊毒復發，已經侵入心脈。”
“即便用盡良藥，恐怕也只剩十日了。”
話音剛落，婢女紅著眼跑來。
“娘娘，三王子已經繼位了。”
“他穿的是王妃親手縫製的王袍。”
我摸著熬了數月才繡好的金線，望向帳外那隻羽毛黯淡的海東青。
六年裡，他護我、縱我，卻從未選擇過我。
他念的、愛的，始終只有姐姐。
罷了，我緩緩閉上眼。
長安回不去了，草原的春天，我也等不到了。
......
巫醫退下後，我在榻上坐了很久。
帳外鼓聲震天，諸部正在朝拜他們的新王。
阿月跪在我腳邊，淚水砸進羊毛毯。
“夫人，咱們去求王上。”
“他若知道您只剩十日，一定會找最好的巫醫救您。”
我將案上繡了一半的王袍疊好。
“不必了。”
蕭馳燼今日剛繼位。
他等這一天，等了整整十年。
何況，他已經穿上姐姐縫製的王袍。
我這件送過去，也只是礙眼。
“把箱子開啟吧。”
箱中裝著蕭馳燼六年來送我的東西。
銀馬鞭、火狐裘、東珠串，還有一枚狼牙。
初來草原那年，我誤闖部族禁地，被幾十把彎刀堵在山谷。
是蕭馳燼親自將我接了出來。
他把狼牙掛到我頸間，笑我膽子比狼還大。
後來我每次闖禍，他都替我收拾。
我便真以為，這份縱容裡藏著幾分喜歡。
如今看來，不過是我會錯了意。
“都送回王庫吧。”
阿月猛地抬頭。
“連狐裘也送？去年您凍傷了腿，王上守了您半宿。”
那夜蕭馳燼確實坐在我床邊。
可天剛亮，姐姐咳了兩聲，他便匆匆離開。
有些陪伴看似珍貴，只因真正重要的那個人暫時不需要他。
“也送。”
帳外忽然傳來馬兒的嘶鳴。
我披衣出去。
照夜被十幾名侍衛圍住，背上已經換了鑲金的鞍具。
它不肯讓人靠近，一蹄踹翻侍衛。
我吹了聲口哨。
照夜立刻掙脫眾人，跑來蹭我的肩。
六年前，我就是騎著它離開長安的。
這片草原上的一切都屬於蕭馳燼。
只有照夜，是父親留給我的。
“妹妹。”
姐姐姜明柔披著雪白狐裘走來。
“王上覺得諸部進獻的寶馬都比不上照夜，想暫借它充作我的儀仗坐騎。”
她面露為難。
“我已經勸過了，照夜是你的心愛之物，我怎好奪人所愛？”
她身後的侍女卻已經捧來了王妃專用的金轡頭。
蕭馳燼也從王帳中走了出來。
“不過借幾日，繼位禮後便還你。”
“明柔第一次接受諸部朝拜，總不能騎一匹尋常馬。”
我摸著照夜的鬃毛。
“草原這麼多馬，為什麼非要它？”
“因為它最好。”
蕭馳燼答得理所當然。
我忽然想笑。
最好的馬該給姐姐。
最尊貴的位置也該給姐姐。
至於我，只要他哄上幾句，就應該懂事地讓開。
“好。”
我摘下照夜頸間的銅鈴，將韁繩遞給姐姐。
蕭馳燼一怔。
“你不鬧？”
“王上希望我鬧嗎？”
我連呼吸都疼，哪還有力氣同他鬧。
他盯著我蒼白的臉，伸手想探我的額頭。
我後退一步。
他的手僵在半空，眼神沉了下來。
“還說沒鬧脾氣？”
“王袍的事是禮官弄錯了。明柔的繡工更合王庭禮制，臨時更換也是為了大局。”
原來他知道王袍是我做的。
只是我熬了數月的心血，抵不過一句大局。
“我明白。”
我攥緊銅鈴。
“我想搬去南邊的舊氈帳。”
那裡是我初來柔然時住過的地方，能看見南歸的商隊。
蕭馳燼臉色徹底冷下去。
“一件王袍，一匹馬，就讓你鬧著搬出去？”
“姜菀輕，明柔是你親姐姐。她從前處處照顧你，你讓她一回又能怎樣？”
他記得姐姐十年前送過他一把傘。
卻不記得我初來草原時，是姐姐剪碎了我的騎裝，逼我學她那套規矩。
我沒有解釋，只輕輕點頭。
“王上說得對。”
“以後我什麼都讓她。”
蕭馳燼以為我終於想通，抬手拍了拍我的頭。
“這才乖。”
“晚上我去陪你。”
我沒有告訴他，我已經等不到幾個晚上了。
天黑後，他果然沒有來。
姐姐受諸部女眷朝拜時頭疼，他留在金帳陪她。
倒是姐姐派人送來一隻金鈴。
侍女笑吟吟道：
“王妃知道您捨不得照夜，特意留給您做個念想。”
我認得這隻鈴。
照夜出生那年，我親手將這隻鈴系在它頸間。
我握著鈴鐺坐了片刻，將它扔進炭火。
清脆的鈴聲只響了一下，便被火焰吞沒。