海棠照新庭_第6章 陸觀瀾沒有同我推來讓去

」

陸觀瀾沒有同我推來讓去，只說:「那我替她們記下了。」

他離開時，門外有一陣風，將鋪子簷下的紙燈吹得輕輕搖晃。我拿著那枚木香印蓋在賬本上，花紋清清楚楚，像一朵新開的白花。

10.

入冬前，秦照野又來了一回。

他換了庫務的差事，常常要去城外驗糧，整個人瘦了許多。那日天冷，他肩上還沾著一點碎雪，站在香坊門口，竟顯得有些陌生。

我正同陸觀瀾商量書院的冬日香方。他說學生們怕冷，想在宿舍裡放幾個炭盆，又擔心炭煙燻人。我給他配了陳皮、松針和少許蒼朮，教他放在炭邊慢慢烘。

秦照野看見陸觀瀾，腳步頓住。

陸觀瀾很自然地起身，朝他一揖:「秦大人。」

秦照野認得他，淡淡應了一聲，目光落在我桌上那張香方上。

「阿蘅，原來你這些日子忙著見外男。」

我還沒開口，陸觀瀾先道:「秦大人誤會了。書院的學生們夜裡受寒，我來請阮掌櫃配些香方。」

秦照野扯了扯嘴角:「陸先生同我夫人倒是熟。」

我放下筆，抬眼看他:「秦大人，和離書是你親筆籤的。你若記不清，我讓夥計取一份副本給你。」

他聽見這句，臉上的血色一下退了。

陸觀瀾安靜坐在旁邊，沒有露出一點窺探的神色，只將桌上的香材歸整好。

秦照野緩了好一會兒，才低聲說:「我今日來，是想同你說，柳含煙回京了。」

「她回京後的安排，與我沒有關係。」

「她病了，舅父家不肯收留。我替她賃了一處小院。」

我點頭:「秦大人做得周全。」

他看著我的臉，似乎想找出一點酸意。

找不到，眼神漸漸亂了。

「你從前最不喜歡我同她來往。」

我將香方捲起來交給陸觀瀾，才說:「我從前也常等你回家吃飯，可等久了，人總會換個過法。秦大人如今忙自己的差事，我也忙我的鋪子。」

秦照野苦笑了一下:「你如今說話，總是這樣叫我沒法接。」

我問他:「你來這裡，是要我替她看病，替她還債，還是再替你們兩人想一個體面的說法?」

他連忙搖頭，連說不是這個意思。

「既然如此，秦大人也沒有別的話要同我說了。」

陸觀瀾起身告辭。我送他到門口，他回頭對我說:「明日書院放半日假。學生們想來香坊幫忙貼年封，不知阮掌櫃收不收?」

我笑著說:「我當然收，工錢照給，午飯也管。」

他笑著應下，又回頭叮囑學生們明日別遲到。

秦照野看著我們說完，忽然問我:「他待你很好?」

我想了想:「陸先生待學生很好，待旁人也有分寸。」

「那你心裡是不是喜歡陸先生?」

我將門簾放下，擋住外頭的寒風。

「我喜歡誰，不必再同秦大人報備。」

11.

除夕前兩日，柳含煙在香坊門口暈倒了。

她瘦得厲害，穿著一件舊斗篷，臉色白得嚇人。阿芽認出她，跑來問我要不要報官。

我讓人先把她扶到後院，又請了隔壁醫館的大夫。

大夫說她是餓出來的，又受了風寒，養幾日便好。柳含煙醒來後發現自己躺在乾淨的床上，先是一怔，隨即背過身去問我:「你把我留在這裡，是不是又想看我笑話?」

我將熬好的粥放在桌上:「你若覺得這裡不自在，吃完就走。」

她沒有動那碗粥。

我坐在窗邊理著一籃幹桂花，過了很久，她才開口問我:「照野沒有來?」

「他出城辦差，想來不知道。」

柳含煙的眼淚滾下來，砸在被面上。

她盯著窗外沉默了一會兒，才說:「他從前明明說過會照顧我。」

「他替你還了債，賃了屋子，已經照顧過了。」

她忽然坐起來，聲音尖利:「可他為什麼不能一直照顧我?我什麼都沒有了。」

我看著她:「表姐，你總說自己什麼都沒有。可你有手有腳，會寫字，會算賬，也會彈琴。你在江南時替夫家管過莊子，賬冊比許多管事都明白。你若真想活下去，不必守著一個男人給你的那點憐憫。」

她捏著那封信，半晌沒有說話。

我從櫃子裡拿出一封信，是城南樂坊託人送來的。樂坊新開女學，缺一個教琴和識字的先生。她們聽說柳含煙懂音律，願意先試她三個月。

「這是我替你問的。」我說,「月錢不高，夠你租房吃飯。你去不去，自己定。」

柳含煙盯著那封信，手指慢慢收緊。

過了許久，她抬起頭問我:「你為何還肯替我問這份差事?」

我看著她說:「我只是替你問了一份差事，去不去由你自己定。我不想再看見你守著誰的憐憫過日子，到頭來連自己會什麼都忘了。」

她的眼淚停了。許久後，她端起那碗粥，一口一口喝完。

三日後，她換了一身半舊的藍衣離開香坊。臨走時，她沒有同我說謝謝，只把喝空的粥碗洗淨，倒扣在灶邊。

阿芽從門口回來後告訴我，柳含煙在巷口站了很久，才將帷帽重新戴好，往城南去了。

我沒有再問她的訊息。

開春時聽人說，城南女學多了一位柳先生，教琴時很嚴，學生們背後都怕她。也有人說她第一次領到月錢，買了一整籃橘子，分給了學裡的小姑娘。