娘子嬌滴滴，卻把水匪的船拖回了岸_第7章 嗯

「嗯。」

他答得很坦白。

我心裡發虛，想解釋幾句。

賀明川先開口:「我氣自己沒有早些想到老鹽場，也氣我讓你一個人走進那裡。」

我抬起頭看他，連肩上的藥都忘了疼:「你不怪我一直瞞著你?」

他停下動作，抬眼看我。

「你瞞著我，是擔心我不能接受。」

我低頭看著膝上的衣角，承認得很小聲:「我一直怕你知道以後，會覺得我不像個安分的妻子。」

「可我瞧見你站在絞盤旁邊時，心裡只有一件事。」

「什麼?」

「幸好你有本事護住自己。」

窗外有溼冷的風吹進來，帶著鹽場殘留的水汽。我攥著衣角，嘴唇動了動，卻不知道該從哪句開始說。

賀明川將藥罐收好，起身從外頭取回我的鐵釺和纜繩。鐵釺沾了泥，他用溫水一點點擦乾淨;纜繩被割出幾道毛邊，他把破損處剪掉，重新打好結，放到床邊櫃子裡。

「往後還放這裡。」

我望著被他放好的鐵釺，忍不住問:「你把它放回這裡，夜裡不會覺得膈應嗎?」

「怕。」

他替我將額前碎髮別到耳後。

「我怕你再受傷。」

他說完便要去外間取被褥。我怕他又躲去軟榻上，趕緊伸手攥住他的衣角。

「夫君。」

他回頭。

我鼓起勇氣，抓著他的手按到自己腕間。

「我的身子沒有你想的那麼弱。」

賀明川的耳根慢慢紅了。

「阿綃，郎中才說你要靜養。」

「我傷的是肩膀。」

他看了我片刻，忽然俯身吻下來。

這個吻很輕，像他每次替我掖被角時的動作。等我學著抬頭回應，他的手掌才穩穩托住我的後頸。

外頭大黃不知聽見什麼，衝著院門叫了兩聲。

我緊張得想躲，賀明川卻按住我的肩。

「別動。」

他的聲音已經有些啞。

我閉上眼，心跳快得厲害。

那夜窗外的雨徹底停了。月亮從雲裡露出來，落在床邊櫃子上，照著那柄擦得發亮的鐵釺。

9

馬魁一案牽出不少事。

他與城中貨行掌櫃勾結，借漲水截走官糧，又將賑濟糧拆散賣給外地商販。何順那回拿的假欠條，也是在替貨行試探驛站的防備。

縣令順著賬冊查下去，封了貨行，抓了十餘名涉案之人。方氏的兒子方元曾替貨行抄過賬，雖然沒有參與劫船，卻收了好處替他們遮掩，也被叫去縣衙問話。

方氏哭著找上門，想求賀明川替方元說情。

那日我正坐在院裡曬新洗的纜繩。賀明川已經從驛站回來，正在替我壓住繩頭。

方氏一進門便跪下，哭著說方元只是讀書人，什麼也不懂。

賀明川沒有讓她跪太久，叫陳伯搬了凳子給她坐。

「表弟抄的賬裡，有三筆糧錢去向不明。他若確實不知情，縣衙會查清。他若知道卻幫著瞞，也該承擔後果。」

方氏哭聲一頓。

「你就不能看在親戚情分上，替他周旋一回?」

「我若替他遮掩，被困在鹽倉裡的船工怎麼辦?」

賀明川的聲音依舊平靜。

方氏望著他，半天沒有再說話。

我將曬好的繩子捲起來，放到一旁。方氏臨走前看了看我，又看了看賀明川，最終什麼難聽話也沒有留下。

後來方元供出貨行掌櫃，因有悔意，捱了責罰後被送回鄉下讀書。方氏賣掉城南的小宅賠了部分贓款，此後再沒來過驛站。

案子結了沒多久，平碼頭上又出了一樁小事。

有個跑短船的老船伕叫秦伯，船上常帶著他十歲的孫女阿滿。阿滿的爹孃都不在了，秦伯捨不得把她一個人留在岸上，便讓她白日坐在船尾，替他遞茶和收纜繩。

那天午後，阿滿跑來繩棚找我，眼睛哭得紅紅的。

「阿綃姐姐，我爺爺說要把船賣了。」

我放下手裡的麻線，先給她擦了擦臉。

「秦伯的船不是好好的嗎?」

阿滿抽噎著說，秦伯前幾日撐船時扭傷了腰，貨主又嫌他送貨慢，要扣去大半工錢。他怕往後帶不動阿滿，便想把船賣給貨行，帶孫女回鄉下投親。

我跟著她到碼頭時，秦伯正坐在船艙外抽旱菸。那艘小船舊得厲害，船板卻修補得很仔細，船頭還綁著阿滿去年編的紅穗子。

貨行的管事站在一旁，拿著算盤說價錢。

「這船漏過兩回水，船底還撞過石，最多給三兩。你若今日不賣，明日我們就找別人。」

秦伯捏著煙桿不說話。

我走到船邊，蹲下看了看船底。裂縫不大，只是補船的桐油灰沒壓實;船槳也沒有壞，換一截手柄便能繼續用。

我站起身問那管事:「三兩銀子連一張新帆都買不起，你買回去是想劈柴嗎?」

管事認得我，勉強笑了笑。

「阮娘子，做生意總要算賬。」

「那就照實算。船底修補要半兩，換槳和添纜繩不到二錢，餘下的都是你壓價。」

他臉上掛不住，沉聲說:「你一個婦道人家，懂什麼船價?」

我將船頭繫著的舊繩解下來，換了一個活結，用力一拉。小船順著水輕快挪出半丈，船底只滲出幾滴水。

碼頭上不少人圍過來看。

我將繩子遞到秦伯手裡。

「這船還能跑。你若願意，我請木匠幫你修船，修好以後去河道衙門登記，往後專跑城內的短渡。