織帆六年，夫君要我給新婦做陪房_第5章 他中了進士後能進恩師門下

他中了進士後能進恩師門下，除了文章得用，也少不了那些早早送到京城的人情。我的帆布和纜繩，經由商船送進京，成了他鋪路的禮。

我早已不為這點事傷心，只覺得賬算得更明白了。

「明日午時前，把銀子送來。過時我會將貨單和你簽字的收條送到縣衙。」

謝臨川咬著牙:「你一定要做得這麼絕?」

「我按賬收錢，謝大人按賬還錢。這叫買賣。」

我帶著阿成進了鋪子。

傍晚，謝臨川的書童送來一隻錢袋，裡頭有五十兩銀子。我讓阿成當面點清，取出兩兩添進工錢匣子，剩下的入了賬。

魯師傅在旁邊嘖嘖兩聲。

「謝大人送來的銀子，燙手不?」

「不燙。」我把賬冊合上,「這是咱們的貨錢。」

第二天，我帶著新帆和二十名船孃離開餘縣。

這回站在碼頭送我的人更多。春桃抱著一匹練手用的布，鼓起勇氣問我:「東家，我以後也能跟著船去福州嗎?」

「你把手裡的活練熟，把賬學明白。等船塢需要人，我就帶你去。」

她的眼睛一下亮了。

船開出去很遠，我仍能看見她們站在碼頭上揮手。風從背後推著帆，帶著鹽味，也帶著布料曬過太陽的乾燥氣息。

6.

南洋一行，比我想象中兇險。

陸敘白帶著船隊，要去一處新發現的島港換藥材和香料。那片海常有暗礁，海盜也多。衛蘅把船上的人分成幾隊，教我們看旗號、打繩結、傳遞火信。

她讓我跟著船老大學認星。

夜裡甲板安靜，只剩浪頭拍船的聲音。船老大指著天上的星子，告訴我哪一顆星該對著船頭，雲遮住月亮時又該如何看潮流。

我學得很慢，常常把方位記混。衛蘅不笑我，每回只把木板轉過來，讓我再算一遍。

「海上不怕學得慢，怕自以為學會了。」

船到鷺門島補水時，船隊臨時停了兩日。

小島靠著一片天然避風灣，岸上住著幾十戶漁民。男人大多出海，留在岸上的婦人負責曬魚、修網、照看孩子。她們看見我們的船，先圍過來看帆，摸到那層防潮油布時，眼神都亮了。

一個拄著竹杖的老婦人告訴我，島上每年都要被颱風壞掉十幾張帆。漁家攢半年錢做一張帆，風一來就得重新借債。島上的男人想學織帆，平日卻沒人教;婦人會織網，卻摸不準麻線和桐油的分寸。

我聽完，帶著春桃和幾個船孃把船上多餘的麻線搬下來。

陸敘白問我想做什麼。

「教她們織一張小帆。大船的帆太複雜，漁船用的方帆可以先學。」

陸敘白看了看天色:「停泊只有兩日。」

「兩日夠她們知道第一步怎麼做。餘下的，我留下圖樣。」

衛蘅把槍往背後一甩，直接招呼士兵幫忙支架子。

「俺也去劈木樁。望舒，你說怎麼排線。」

我一連忙了兩個白日。

頭一天教挑麻、搓線、驗油。婦人們的手都很巧，做慣了漁網，打結比船上的新手還利索。第二天，我們把剪好的帆布鋪在沙地上，沿著邊緣加固帆腳，再裝上木環。

一個叫阿蠻的姑娘只有十六歲，手上全是被魚線勒出來的細口子。她悄悄問我:「姜娘子，女人也能上大船嗎?」

我正在給她看針腳，聞言抬起頭。

「能不能上，要看你會不會水、扛不扛得住風，也要看船上缺不缺人。

你想去，就把本事學紮實。」

阿蠻咬了咬唇:「我爹說海上危險，讓我嫁到內陸去。」

「海上確實危險。」我把一截纜繩遞給她,「可你若連自己想過什麼日子都不說，旁人只會替你定。你先把這張帆織好，等船隊下回經過，我看你的手藝。」

她接過繩子，眼睛裡像點了一盞小燈。

傍晚，新帆掛到島上最舊的漁船上。風從灣口吹進來，帆面先是輕輕一顫，隨後鼓滿。船主是阿蠻的叔父，激動得圍著船轉了兩圈，執意要把家裡醃了三年的魚乾全塞給我們。

衛蘅抱著一大包魚乾，笑得直不起腰。

「姜望舒，你教一張帆，換回半船魚。」

陸敘白在旁邊看賬冊，認真點頭:「這筆買賣不虧。」

我拿起一塊魚乾咬了口，鹹得舌頭髮麻。春桃在旁邊捧著水囊笑我，我也沒忍住笑。

夜裡，船老大來報，說灣外有兩艘陌生快船繞了很久，桅杆上掛的旗號不對，像是常在這一帶劫貨的水匪。

衛蘅立刻收起笑意，命人滅掉岸邊大半火把，又讓島民躲進後山的石洞。

陸敘白將海圖攤開，問船老大:「能從北側水道出去嗎?」

船老大搖頭:「北側有淺灘，咱們大船夜裡走不穩。硬闖過去，反倒給他們堵在礁石間。」

我看著圖上彎彎繞繞的灣口，想起白日教阿蠻織帆時，看見南邊灘塗有一條細水溝。退潮時溝淺，漲潮後能通小舟。

「大船出不去，小船可以。」我說,「船上有幾張備用帆，給島民的漁船換上。讓婦人和孩子先從南邊水溝轉去內灣，咱們把空船留在這裡，等他們上鉤。

」

船老大先是一愣，隨即蹲下來細看海圖。

「那條溝漲潮時確實能走。只是水匪若發現咱們的船沒動，未必肯近。