織帆六年，夫君要我給新婦做陪房_第4章 我低頭吃魚丸

我低頭吃魚丸，差點被熱湯燙到舌頭。衛蘅衝我眨眼，像是早就習慣拿這事逗他。

他們夫妻二人一個管外頭的風浪，一個管桌上的藥和飯，誰也沒有把誰困在該待的位置上。

後來，船塢的案子順著貨單查到了福州鹽運司的主簿。那人收了商號的好處，幾次替船塢遮掩。證據齊全後，陸敘白將人交給巡按使，又把新式帆料的驗法寫成冊子，命各港照做。

我負責把冊子上難懂的地方改成圖樣，還帶著船孃和工匠演示如何看線、如何驗油。

碼頭上有幾個婦人起初只敢站在遠處看。衛蘅索性把繩子扔給她們，叫她們上手試。

一個臉上有雀斑的小娘子拉斷了舊繩，嚇得臉都白了。

衛蘅拍了拍她肩膀:「斷了就換。船上的繩子都能換，人也一樣。誰說你們手上沒力氣?」

那小娘子憋紅了臉，抓起新繩又試了一次。

我站在一旁，忽然想起餘縣那些在我鋪子裡做工的婦人。她們會織布，會打結，會算工錢，只是從沒人告訴過她們，這些本事也能帶人去更遠的地方。

我寫信給阿成，讓他在鋪子後院添一張長桌，願意學織帆的姑娘和寡婦都能來，不收學錢，做出的第一匹帆布按市價結工錢。

信寄出去那日，衛蘅看著我，笑得很亮。

「姜望舒，你越來越像個管事的人了。」

我把筆擱下:「衛夫人教得好。」

「叫我阿蘅。」

她把手臂搭在我肩上，帶著我走到船頭。

傍晚的海面被日光照成碎金，遠處有漁船收網，號子聲一陣陣傳來。

「望舒，過些日子我們要去南洋。

那邊的風和這兒不同，船走得更遠，也更難。你若不想去，就留在福州管鋪子和船塢。」

我望著海平線。

「我想跟著船去看看，若我吃不了這個苦，我會自己開口回來。」

衛蘅笑道:「好。那便從認星開始。」

5.

出海前，我回了一趟餘縣。

我回餘縣是為取走鋪子裡新織的帆，謝臨川若要露面，也同我無關。

阿成在碼頭接我時，整個人黑了一圈，手臂也粗壯不少。他跑到我面前，先規規矩矩行了禮，隨後壓不住興奮。

「東家，咱們接到大單了。福州來的商行說，想訂三十匹防潮帆。魯師傅讓他們先看樣，他們當場留了定金。」

我接過樣布，摸了摸邊角。

「這批線捻得好。後院那些新來的姑娘可還適應?」

「有兩個手快得很，連魯師傅都誇。還有個叫春桃的，能看懂簡單賬目，我讓她跟著我記貨。」

我點頭，和他一道往鋪子走。

才進巷子，迎面便遇上了謝臨川。

他穿著常服，身後跟著一個書童，手裡捏著一封請帖。幾個月沒見，他眉間多了道深痕，臉色也不如從前好。

他看見我，一時沒說話。

我先開了口:「謝大人有事?」

「我聽說你回來了。」他遞來請帖,「明日是綺羅生辰，想請你到府裡吃頓飯。」

阿成在旁邊翻了個白眼，動作很大。

謝臨川瞪了他一眼。

我沒有接請帖:「蘇姑娘生辰，謝大人自去辦。我還要驗貨。」

「望舒，何必這樣生分?你我雖然分開，總還有舊情。」

「舊情不能當飯吃，也不能替我驗帆布。謝大人若想敘舊，等我不忙的時候再說。」

他抿了抿唇，忽然壓低聲音:「你在福州跟著陸大人，外頭有不少議論。

一個和離婦人總在船上跑，終究不好聽。我已經替你問過縣裡一處莊子，你回餘縣住著，鋪子的事照舊做，我也會讓綺羅敬著你。」

我聽完，抬手指了指鋪門。

「那塊匾額看見了嗎?」

「看見了。」

「我娘留給我的。鋪子裡每一匹布、每一卷線，都是我和夥計們掙出來的。陸大人讓我做事，看的是我能驗料、能管賬、能帶船孃。你若擔心別人嘴碎，便去管你家門前的人。我忙得很，沒工夫替你收拾臉面。」

謝臨川握著請帖，手指收緊。

巷口忽然駛來一輛馬車，蘇綺羅從車上下來。她看見我，先是停了一下，隨後走過來。

她穿著一身水紅衣裳，肚子已微微顯懷，臉上帶著刻意端出的溫和。

「姜姐姐，臨川是好意。你何苦每回都叫他下不來臺?」

我看著她:「蘇姑娘，謝大人何時下不來臺，全看他自己說了什麼。你有身子，別站在巷口吹風，回去歇著吧。」

蘇綺羅的臉僵了僵。

謝臨川上前扶住她，立刻轉頭訓我:「綺羅好心請你，你這是什麼態度?」

我把貨樣交給阿成，朝謝臨川伸出手。

「謝大人既然提到好心，我正有一件事要問。你去年從鋪子裡拿走的那批上等帆布，賬上記的是送往縣衙，可縣衙沒有收貨。那批布去了哪裡?」

他臉色一變。

我從袖中取出一張抄錄的貨單。

「阿成新理舊賬時查出來的。六匹帆布，三十卷纜繩，總價四十八兩。你當時說是公用，我便沒讓夥計收錢。如今你我已經無關，這筆賬該結一結。」

謝臨川的嘴唇動了動。

蘇綺羅低聲道:「臨川，那批料是不是給我爹送禮用了?」

這句話一齣口，謝臨川的臉徹底沉下來。

我這才想明白，原來那批料早就被他拿去打點京城的人情。