第九十七張庚帖_第10章 10離開明德堂時

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離開明德堂時，已近午時。

小滿抱著一摞新收的契書，笑著笑著便哭了。

「姑娘，咱們贏了。」

「還沒有。」

我將書局鑰匙塞進她手裡，提起裙襬往渡口跑。

小滿在身後喊：「那您去做什麼？」

「去認錯！」

「跟誰？」

「一個脾氣不及格，還很難哄的男人！」

我一路跑到渡口，髮簪不知掉在何處，船工已經開始收跳板。

顧停雲站在船頭，一身青色官服，手中還拿著我替他整理的行李單。

他看見我，整個人僵在那裡。

船工催道：「顧大人，該走了。」

顧停雲沒有動，只望著我。

我一路準備了許多話。

想說不該拿陸明棠的錯罰他，不該替他決定前程，更不該因為害怕失去，便先將他推開。

可真見到人，我喘了半天，只問出一句：

「早飯吃了嗎？」

顧停雲繃著的臉鬆了一點。

「沒有。」

「難怪臉色這麼難看。」

「姜掌櫃趕到渡口，只為問這個？」

「自然不是。」

我從袖中取出那張舊庚帖。

「顧停雲，二十四歲。容貌甲等，才學甲等，性情有時溫和，有時氣得人牙癢。」

他隔著跳板問：「所以呢？」

「經姜照微重新查驗，仍是與她最相配之人。」

顧停雲眼眶發紅，卻沒有下船。

「你要我留下？」

「不要。」

我答得太快，他的神色暗了一瞬。

「你想去江南，便去。我不會丟下書局，今日也不跟你上船。」

「但一個月後，我會去江南。」

顧停雲怔住。

「為什麼？」

「江南有人要成婚，也有人想止婚。兩姓書局正好缺一間分號。」

「我不是去陪你的。」

「我是去做生意。」

我仰頭看他。

「順便看看顧大人離了我，能不能按時吃飯。」

顧停雲唇角動了一下。

「一個月？」

「一個月。」

「不能反悔？」

「顧大人，我寫的契書何時賴過賬？」

他走到跳板盡頭，隔著最後一段距離向我伸出手。

我握住他。

掌心溫熱，指尖卻在微微發顫。

船工收起跳板，我們的手不得不鬆開。

官船緩緩離岸。

顧停雲始終站在船尾看著我。

我忽然朝他喊：

「停雲！」

江風將聲音送出去很遠。

他也朝我喊了一句。

「姜照微，我在江南等你。」

這一次，他不是等我離開誰，也不是等我終於選擇他。

他只是先去走他的路。

一個月後，我會走我的。

然後與他重逢。

一個月後，兩姓書局的江南分號開在臨河的一條舊巷裡。

分號開張第三日，牌匾便被人砸了。

有人往門前潑黑狗血，罵我教壞女子；也有人趁夜塞進石頭，說再敢替人寫止婚狀，下一回砸的便不是匾。

顧停雲看到時，臉色陰沉。

「我去查。」

我拉住他。

「先問我。」

他腳步一頓，回頭看我。

我指了指滿地木屑。

「我只需你替我把匾掛回去。至於是誰砸的，我已經報官了。」

顧停雲沉默片刻，果真搬來梯子。

「掛多高？」

「高些，省得他們再砸。」

「若還砸呢？」

「再做一塊。」

他將牌匾掛好，從梯子上下來。

「姜掌櫃，今夜可缺人使喚？」

「缺。」

「做什麼？」

「核賬，做飯。」

「還有呢？」

我看了他一眼。

「看錶現。」

他低頭笑了。

最初，不少人嫌我寫的東西離經叛道。

後來，卻有越來越多的女子在黃昏後敲門。

有人想嫁給自己喜歡的人，有人想離開不喜歡的人，也有人只想問一句，若一輩子不嫁，是不是也能把日子過好。

我都告訴她們。

可以。

只是這條路不會因為一紙狀書便忽然好走。

有人的父母會哭鬧，有人的兄長會來砸門，也有人遞了止婚狀，最後仍被抓回家中。

我救不了所有人。

但至少來過這裡的人會知道，不願意，並不是罪。

顧停雲也學會了不再替我安排所有事。

他每日回來前，都會先站在門外問一句：

「姜掌櫃，今夜可缺人使喚？」

若我說缺，他便進門核賬；若我說不缺，他便去廚房做飯。

半年後，顧停雲任滿回京，升任翰林侍講。

小滿也能獨自掌管京城書局，還收了兩個女學徒。

姜伯安親自帶著媒行的人登門，請我回去做會首。

他說得十分誠懇。

只是眼睛始終盯著兩姓書局門前排隊的人。

他未必真覺得自己錯了。

不過是發現規矩攔不住生意。

我沒有答應，只收回了那塊金匾。

十二年風雨過去，金漆已經斑駁，舊紅綢也褪成了淺色。

我讓人重新描了四個字。

「自願相守。」

姜伯安望著新匾，忍不住問：「若有一日不願相守呢？」

「那便體面告別。」

陸明棠的祖宅後來被折價抵了債。

他來書局鬧過一次，說表妹腹中的孩子不是他的，求我替他寫退婚書。

我問：「寫可以，五兩銀子。」

「從前只要二兩！」

「你欠過賬，價錢不同。」

他氣得臉色鐵青，最終還是掏了銀子。

有些人值得一句告別。

有些人只配記進舊賬，還得先把賬結了。

成婚一週年那日，顧停雲翻出我的紅賬，認真問：

「姜掌櫃查驗了一年，結果如何？」

我慢吞吞翻了幾頁。

「臉，甲等；才學，甲等；夫德，也算甲等。」

「脾氣呢？」

「偶爾不及格。」

顧停雲將賬本翻到最後，指著一直空著的那一欄。

「這裡呢？」

他分明已經做了一年夫君，被我多看片刻，握著賬頁的手仍會收緊。

我合上賬本，勾住他的衣帶，將人拉到身前。

「甲上。」

「今日合格，明日再驗。」

顧停雲低頭吻住我。

唇齒交錯間，他含糊地問：

「後日呢？」

「看你明日的表現。」

「那我日日來受驗。」

窗外，新匾在風中輕輕晃動。

婚書上沒有永不改變的人心，也沒有註定白頭的命。

可今日，他仍願意等我落筆。

而我仍願意選他。