接回親女後，我把鳩佔鵲巢的一家趕出侯府_第8章 我往旁邊讓開一步

我往旁邊讓開一步，沒叫她碰到我的衣角。

「你怕失去富貴，便給知微下毒;你怕她搶你的婚約，便想毀她名聲;你怕我不再護著你，就同謝懷瑾一起謀我的命。」我看著她,「你想保住的從來不是一個娘，是侯府這塊牌子。」

她伏在地上，哭得渾身發顫。

我轉身回到知微身邊。知微輕輕挽住我的手臂，沒有去看堂下的人。

審案結束時，天已暗了。走出府衙，知微忽然說想吃街口的糖炒栗子。我讓陸忠去買，自己陪她站在燈籠下等。

她剝開一顆栗子遞給我:「娘，今天我一點都不怕。」

栗子熱乎乎的，甜得很實在。

我接過來吃了，心裡那塊壓了多年的石頭，也像被春水慢慢化開。

14.

夏日的宮中訂單做完後，知微提出想去各處染坊走走。

她說自己一直在書裡看布料和染方，許多事情還是要親眼瞧過才能明白。我讓陸忠帶足護衛，親自陪她去了城南的織坊。

織坊裡機杼聲不斷，十幾個女工正踩著踏板織雲紋緞。知微沒有嫌吵，也沒有擺二姑娘的架子，走到每一架織機前仔細看。她瞧見一個年輕女工的手指磨出血，便讓管事給所有人添了護指的軟皮套。

管事為難道:「二姑娘，幾十個人都添，得花不少錢。」

知微指著剛織壞的一匹緞子:「這些人手傷了，織壞的料子比護指貴得多。你把賬算給我看。」

管事訕訕閉嘴。

我站在後面，沒有插手。她將管事叫到桌邊，拿算盤撥了半天，最後把每月損耗和添置護具的數目列得清清楚楚。老管事看完，臉上再無敷衍，恭恭敬敬應下。

午後，我們在織坊後院歇腳。知微手裡拿著一本舊染譜，眉頭皺得很緊。

「娘，城南的靛青比北邊貴了一成，顏色卻差不多。」

「你覺得其中有問題?」

「也許是運費，也許是有人從中加價。」她抬頭看我,「我想查查。」

我將各地採買的令牌交給她:「去查。查錯了不怕，查明白才有用。」

三日後，知微帶著兩名掌櫃回府。她查出城南採買與染坊管事勾結，虛報了兩成運費。那管事以為二姑娘年少好糊弄，直到知微拿出車馬行的憑據，臉色才變了。

她沒有大吵，只讓人按規矩補齊虧空，交回差事。管事想跪下求情，她退開半步，說侯府不是拿來做人情的地方。

我坐在上首，看著她處理得乾淨利落，心裡很是欣慰。

那晚，她在我房裡算賬，算到一半忽然打了個哈欠。我讓青荷把賬冊收走，牽她到窗邊。

夜裡下了一場急雨，簷下滴水連成線。知微伸手去接雨，手心很快溼了一片。

「娘，我以前總以為有錢的人都不會捱罵。」她低聲道,「後來到了侯府，才知道有錢也會被人欺負。」

「以後你手裡管著賬，做事就有底氣。」我替她擦乾手,「該給人的工錢不要扣，不該讓出去的銀子也別被幾句好話哄走。」

她聽得認真，隨後將頭靠在我肩上笑了笑:「女兒會慢慢學。」

雨聲落滿庭院，我抬手拍了拍她的背。這個夏天很長，長到足夠讓一棵曾被風霜壓彎的小樹，重新抽出枝葉。

15.

入秋後，姜家在西城新開了一間綢緞鋪。

牌匾是知微親筆寫的「知春記」。她寫完時還嫌自己的字不夠好，我讓工匠照著刻。

鋪子開張那日，她穿了一身月白短襖，站在櫃檯後頭，給前來道賀的女眷介紹新染出的緞料。

她說話已經很從容，遇到挑剔的客人也不急。有人嫌一匹絳紅雲緞太貴，她便將料子放到日光下，指給對方看細密的暗紋，又拿來同等價位的別家料子比較。那夫人看了半晌，最後買了兩匹，還誇她實誠。

我坐在二樓雅間，透過半開的窗看她忙碌。

陸忠端著熱茶上來，笑道:「二姑娘如今很有夫人的樣子。」

「她得長成她自己的樣子。」我接過茶盞,「像我也好，不像我也好，只要能把日子過穩。」

午時，鋪子裡來了一位衣著樸素的老婦。她站在門口遲遲不進，手裡攥著一隻舊布包。知微見了，主動迎過去問她需要什麼。

老婦說女兒要出嫁，家裡湊不出好料子，想買些便宜的細棉布做被面。

知微領她看了幾匹剛下機的餘料。那些料子邊角不齊，做衣裳不夠，做被面卻正好。她按成本價算，又讓夥計替老婦裁好、包好。

老婦連連道謝，臨走前往知微掌心塞了兩個還溫熱的雞蛋。知微推辭不掉，便收下了。

她捧著雞蛋上樓找我，笑得有些不好意思:「娘，客人送的。」

我叫青荷拿碟子來，將雞蛋蒸熟，一人分了一個。蛋黃綿軟，帶著一點淡淡的鹹香。

知微咬了一口，忽然想起什麼，說她小時候也曾在陶家見過雞蛋，只是從來輪不到她吃。

她說這話時很平靜，像在說旁人的舊事。我卻還是握住了她的手。

她反過來捏了捏我的指尖:「娘，我現在已經有很多了。

」

樓下人聲鼎沸，織機運來的新貨一車車停在門前。秋陽穿過窗欞，落在鋪中一匹匹光澤柔潤的布料上，也落在知微眉眼間。

我站在樓上，看見她把那兩個雞蛋小心放進袖袋，轉頭又去招呼新進門的客人。她如今有自己的名字，會看賬，也能站在櫃檯前做主。夜裡回到侯府，正院的燈總會給她留著。

黃昏時，知春記掛起了第一盞燈。燈火映著姜府二字，映著門前來往的人群。我披上斗篷，同知微並肩走出鋪門。長街上桂香浮動，馬車緩緩向侯府駛去，車輪碾過落葉，發出清脆又安穩的聲響。

16.

回到府裡，知微將那本染料方子放進了書房最上層的木匣。

匣子裡還放著她剛回府時寫下的第一張大字，筆畫歪歪扭扭，墨跡洇開一大片。她翻出來看了一眼，自己先笑出了聲。

「娘，女兒那時寫得真難看。」

我坐在窗前整理新送來的賬冊，抬頭看她:「可你那日寫得很認真。」

她將紙重新摺好，和如今的染方放在一處。窗外的桂樹被風吹得輕輕搖晃，幾片黃葉旋進廊下。青荷端來一碗熱梨湯，知微接過後先遞到我手邊，等我喝了一口，才捧著自己的那碗坐下來。

姜家的產業仍有許多事要做。明年要修整南邊的蠶莊，要給老織工添冬衣，要把城外荒廢的庫房改成學徒住處。知微提著筆，一項項記在紙上，寫到興起處，眉梢都帶著笑。

她伏在案上寫得專心，筆尖劃過紙頁，發出細微的沙沙聲。

我坐在燈下看著，覺得這屋裡的光比往年亮些。

夜色漸深，我起身關上窗。院中海棠枝影橫斜，廊燈一盞盞亮著，照著我們回房的路，也照著姜府往後長長久久的歲月。