胎穿侯門後，我帶娘親把綠茶送去看賬本_第3章 謝家藉著這筆訂單緩過一口氣

謝家藉著這筆訂單緩過一口氣。窯場燒出的第一批耐火白磚賣進宮裡，訂金加尾款足夠付清最緊急的債務。白陶土的訊息傳開，外頭又來了許多商人要買地，開出的價錢翻了好幾番。

孃親沒有趁機把舊窯場的地全賣出去。

她留住最好的兩座窯，辦起專做耐火磚和瓷釉的陶坊，讓那些本來要被遣散的鹽工先有活幹。

我爹知道訊息時，帶著唐晚棠來了謝家。

唐晚棠站在新刷過的窯門外，盯著來來往往的車馬，笑得有些僵。

「嫂嫂還真是運氣好，買座爛窯都能碰上宮裡要貨。」

我娘擦了擦手上的泥，連眼神都懶得給她。

「唐姑娘若羨慕，也可以去買一座。只是你別買到一半，又要我夫君替你付銀子。」

唐晚棠臉上那點笑當即掛不住。

陸承嶽聽見這話，臉上的神色一下僵住。

「阿蘅，晚棠只是擔心謝家的處境，你沒有必要這樣擠兌她。」

我娘把賬冊遞給掌櫃，才轉過身看他。

「她的關心真忙。前兩日關心我該不該給她斟酒，今日又關心我買不買窯。侯爺若捨不得她累，便把她接回府裡，日日坐在你書房關心。」

窯工們都低著頭，肩膀卻抖得厲害。

我爹臉色青了又白。

他大概沒想過，從前只會替他圓場的妻子，如今連他說一句話，都能接著把他噎得喘不上氣。

唐晚棠忽然從袖中取出一張銀票。

「嫂嫂，侯爺怕謝家一時週轉不開，特意讓我送五千兩來。你先拿著，鹽案我們再想辦法。」

她把「讓」字咬得很輕，像是這筆錢從她手裡遞出，就帶了幾分施捨。

孃親沒有伸手去接那張銀票。

她叫掌櫃拿來今日的工部契書，將印著硃紅官印的那一頁攤開。

「謝家眼下已經能週轉，這五千兩還是請唐姑娘帶回去吧。」

「不過唐姑娘既然這麼有閒錢，倒可以拿去請個教養嬤嬤。學一學進別人家門時，手別伸得太長。」

唐晚棠的手指攥緊了銀票。

陸承嶽剛要開口，鹽運司的差役便衝進窯場，手裡舉著一道剛蓋好朱印的封令。

「謝家鹽行疑有私藏劣鹽，即刻封賬封庫，所有掌櫃隨我去衙門問話!」

外祖父的臉瞬間白了。

我娘抬手扶住他，眼神卻冷下來。

我在肚子裡也眯起眼。

我看著那道封令就明白了，對方嫌扣一批鹽貨還不夠，已經打算連謝家的賬和人一起拽進泥裡。

唐晚棠站在一旁，驚訝得恰到好處。

「怎麼會這樣?承嶽哥哥，要不你幫嫂嫂說一句?」

我爹看向我娘，語氣裡帶著他慣常的居高臨下。

「你若願意回府，此事我自然不會坐視。」

我娘沒有看他。

她吩咐管事先把鹽工們送回家安置，又將窯場賬冊鎖進箱子，才從袖中拿出一封剛收到的請帖。

「侯爺，朝廷三日後辦萬燈宴，彩頭是一枚可以直呈御前的御衡令。」

「謝家的鹽案，謝家自己會洗清。」

她掀開簾子上了馬車，留下我爹站在一地塵土裡。

我碰了碰她的小腹。

「娘，我們現在就去城裡挑一盞燈。」

我娘低頭看著請帖。

「女兒，你這回又看上什麼東西了?」

「娘，你去買一盞全京城的人都嫌醜的舊河燈。」

4

萬燈宴原本只是元夕前的皇家雅集。

各家拿出珍藏的花燈，由內廷選出最巧的一盞。往年彩頭不過是些金銀綢緞，今年陛下為了鼓勵民間匠人，特意添了御衡令。持令者可在三個月內直呈一件民間冤案，請御前複核。

這對謝家而言，比求十個陸承嶽都管用。

唐晚棠聽聞我娘要參宴，笑得差點把茶噴出來。

她放話說自己請了江南最有名的燈匠，做了一盞七層走馬燈。燈一轉，便有千軍萬馬踏雪而過，連宮裡的貴人都誇巧。

我讓孃親去鬼市最角落，買了一盞黑不溜秋的舊河燈。

燈架歪了，紗紙也破了兩個洞，拎起來像只被雨淋過的烏鴉。

我娘提著它從鬼市出來時，連跟在後頭的丫鬟都忍不住問:「夫人，這盞燈真的能拿去萬燈宴嗎?」

我娘摸了摸燈骨，語氣篤定。

「能。我們家小鯉說能，那便能。」

其實這盞燈的妙處不在外頭。

它是前朝一位巧匠留下的水紋燈，外殼破損，內裡的機關卻完好。只要補好燈紙，再注入清水，燭火的熱氣會推著暗輪轉動，燈面便會浮出一幅完整的江河漕運圖。

更要緊的是，那圖上標註了京城鹽船進出的舊支渠。

小青龍告訴我，謝家的二十船鹽在舊支渠的蘆葦蕩裡被人截走。那條水路早被廢棄，普通人想不到，鹽運司卻一定認得。

我娘聽完，立刻找來做燈的老師傅。

她修好燈架後，又在燈紗上畫出謝家數十年走過的水路和鹽場。外祖父從前帶她巡行時教過的漲潮時辰、碼頭位置，都被她一筆筆寫在燈上。

唐晚棠得知後，特意到謝家來瞧。

她圍著那盞河燈走了兩圈，嗤笑道:「嫂嫂，你這是準備拿一盞破燈去哄陛下開心?」

我娘提起燈柄，輕輕晃了晃。