金玉其外_第2章 更何況
更何況，她母親是京城官家小姐出身，怎麼可能不教她這些規矩?
崔昱開口:「燕燕，檀兒也是一片好心，要不，婚期往後推推，讓她重繡一床?」
他眼中滿是懇求。
我想起那塊掛在銀杏樹上的木牌，心一軟，點了點頭。
崔昱鬆了口氣，蘇檀兒也破涕為笑。
4
婚期推到了秋後。
那半年我常想，蘇檀兒終歸是要嫁人的。
到時候我和崔昱會像我期盼的那樣，琴瑟和鳴，歲月靜好。
我偷偷繡起了荷包。
收尾那天，崔昱滿身塵土跑進我的院子。
「檀兒的貓丟了。」
我持針的手一頓。
「那貓是姨母留下的，檀兒哭得幾乎暈厥。我帶人找了三天也沒找到，府裡下人說興許是翻牆跑出去了。」
我等著他說下去。
「婚期......怕是又要延一延了。」
我看著荷包上那對將要繡完的比翼鳥，最後一針終究沒有落下去。
「好。」
崔昱像是鬆了一大口氣，臨走前還笑著握了握我的手。
「就知道燕燕最善解人意，等貓找回來，我親自來接你去看燈。」
上巳節他也這樣答應過我。
後來蘇檀兒說想吃城南的蜜浮酥，崔昱便轉道陪她去了。
燈沒看成，蜜浮酥倒是隔了兩日給我捎來一包。
崔昱走後，逢春小聲問我:「姑娘不生氣?」
我將那個荷包塞進了針線匣子最底層。
「出去走走吧。」
不管蘇檀兒是什麼樣的人，那隻貓是無辜的。
它又不懂人心裡的彎彎繞繞。
天色漸暗，我拐進護國寺後一條僻靜的巷子時，聽見了貓叫。
我抬頭看去，牆頭太高，我踮腳也夠不著。
四下看了看，不遠處有棵歪脖子樹。
我提著裙襬正打算攀上去，身後忽然有人說話。
「又是你。」
我回頭。
那人站在巷子口，身後跟著的仍是那一文一武兩個隨從。
是那日幫我掛木牌的男子。
5
「大晚上一個人在巷子裡爬樹?」
我的手還扶著樹幹，姿態有些狼狽。
「我在找貓。」
男人沒多問，幾步走到樹下借力躍上，從牆頭抱下來一隻貓。
黃白花的，不是蘇檀兒那隻。
他把貓遞給我，問:「你的?」
「不是我的。」
我接過貓，它立刻往我懷裡鑽，小爪子勾住我的衣襟不放。
男人垂眼看了看我懷裡的貓，又看看我。
「上次替未婚夫表妹祈福，這次又不知道替誰的貓爬樹。」
「倒不見你為自己做過什麼。」
我一愣，想說些什麼，但又不知該如何辯駁。
祖父去世後，母親總說忍一忍就過去了，我便忍了。
崔昱說等一等，我也等了。
好像事事都在為他人周全，替別人讓路。
「天黑了，早些回去，這片巷子不太平。」
我福禮道謝，他轉身要走。
忽然又停下來，問:「木牌上的願望，你覺得還能應驗嗎?」
風灌進巷子，我張了張嘴，竟答不上來。
等男人走遠了，我才發現地上遺落了一枚小小的印章。
拾起來，看清上面的字——天樞。
6
蘇檀兒的貓後來在崔府後花園的樹洞裡找到，已經僵直了。
養了這麼久又是她母親留下的念想。
為何要為了人心的彎彎繞繞，讓它死得如此不明不白呢?
蘇檀兒哀思過度，生了好大一場病，久不見好。
我的婚期整整推遲了一年。
恰逢禮部侍郎嫁女，滿京城的官眷前去賀喜。
我隨母親入席，聽見鄰桌几個婦人竊竊私語。
「那不是賀家姑娘?都快二十了吧，崔家那頭還沒動靜呢。」
「可不是，拖了三年，再拖下去可真成老姑娘了。」
母親在桌下攥緊了我的手。
「依我看，賀姑娘也是可憐。那蘇檀兒住在崔府，跟崔家公子日日相對，誰知道背地裡成沒成事?說不定孩子都揣上了，賀姑娘還沒進門呢，庶長子倒先落了地。」
滿桌鬨笑。
屏風猛然被推倒，蘇檀兒站了起來，淚流滿面。
「你們怎麼能這樣說，我與表哥清清白白，從未有過逾矩之事!」
她哭得梨花帶雨，捂著臉跑了出去。
崔昱不知從哪兒冒出來，當眾斥責那幾個婦人。
「諸位慎言，我表妹孤身寄居崔府，無父母庇護，你們這般編排，與刀人何異?」
滿座皆靜。
他環顧四周，一字一頓。
「我崔昱在此立誓，定要為表妹尋一門穩妥可靠的夫家，否則絕不成婚。」
「唯有如此，方能對得起早逝的姨母!」
賓客的目光若有似無地掠過我，都帶著一種心照不宣的同情。
那天回家後，我坐在銅鏡前想了很久。
匣子裡的荷包始終沒有繡完最後一針，大約以後也不會繡了。
三年來，我從未做錯一件事，卻成了滿京城茶餘飯後的笑談。
蘇檀兒明明處處算計，卻因崔昱擋在面前。
便永遠是那個「可憐的表妹」。
我抬頭對上鏡中人的視線，撫了撫自己的鬢髮。
父親唯一的用處便是給了我這副皮囊，冰肌玉骨，琬琰之姿。
我從妝奩中取出那枚印章握在掌心。
天樞，北斗之首，眾星所拱。
這條青雲路既已擺在眼前，為何不試上一試呢?
我合上匣子對逢春道:「信都燒了吧，這些首飾送還崔府。
」
7
三個月時間轉瞬即逝。
入宮那日天高氣爽，紅葉初染。
我換上淡青色的衣裳，對鏡貼了花鈿。